星球的平原上，午后的阳光透过硝烟，在焦黑的土地上投下斑驳的光影。
SCV的履带碾过布满弹壳的地面，机械臂如同精准的铁钳，将混沌星际战士的暗红色尸体与凡人杂兵的残骸分门别类堆成小山。
尸体堆顶端，身穿动力装甲的火蝠正持续作业，黑色浓烟裹着焦糊味升腾，在天空中拉出一道暗沉的轨迹，如同为这场战斗画上句点的墨痕。
约恩和马克踩着未燃尽的灰烬，走到格雷的无头尸体旁。尸体的动力装甲肩甲上，恐虐符文已被火焰烧得模糊，血液在装甲缝隙里凝固成硬块。
“没想到会有栽跟头的一天吧。”约恩蹲下身，指尖碰了碰装甲的裂痕，声音里带着一丝感慨。
马克靠在旁边的歌利亚机器人腿上，看着远处陆战队焚烧的火光，接话道：“人类帝国资料里说他们单兵实力极强，现在还不是成了烧火的料。”
两人合力将尸体翻过来，金属装甲与地面摩擦发出刺耳的“吱呀”声。
约恩的目光突然停在尸体腰间——一个黑色哑光金属小盒子挂在腰带上，盒身刻着模糊的混沌符文，却没被火焰损坏。
他解开皮带扣，打开盒子的瞬间，一股淡淡的冷气扑面而来：里面整齐码着四个透明小瓶，每个瓶子里都装着一颗指甲盖大小的红色肉球，小触手还在缓慢蠕动，像有生命般。
“这是什么？”马克凑过来，眉头紧锁，手指在盒壁上轻轻敲了敲。
约恩把盒子举到阳光下，肉球在光线下泛着微弱的红光：“看着不像武器，也不是补给，说不定是混沌的什么重要东西。”
他盖好盒子，放到动力装甲的储物格里，“带回克哈给莉娜博士看，她肯定能查出名堂。”
两人又在战场边缘翻找了一圈，找到把爆矢枪，枪管因高温泛着蓝黑色，枪身符文被混沌能量扭曲得变形。
约恩捡起爆矢枪，掂了掂重量，手感比克哈的电磁步枪沉不少，却能看到枪身内部线路已被混沌能量腐蚀，“可惜了，这枪底子不错，只能烧了。”
他把枪扔回武器堆，看着火焰瞬间将其吞没，才与马克转身离开，留给SCV和陆战队员收尾。
总督府的大厅里，暖黄色的灯光驱散了战场的肃杀。
总督手里捏着一张皱巴巴的平民感谢信，信纸边缘还沾着孩子的蜡笔痕迹，看到约恩和马克进来，立刻迎上前，双手握住约恩的手：“威胁解除了！平民们都在广场上庆祝，谢谢你们！”
约恩笑着摇头：“这是我们该做的。我要带近卫113营回克哈述职，马克的102团会留下帮你完善防御。”
朱兰和凯恩快步上前，与约恩拥抱了一下。朱兰拍了拍他的肩甲，声音里带着不舍：“下次来，我带你好好的逛逛这里，这次太乱了。”
凯恩递过一把打磨光滑的木柄匕首，刀柄刻着农业星球的地形纹路：“这是我父亲做的，送你，算个念想。”
约恩接过匕首，对着众人点头：“后会有期。”转头离开总督府，召集了直属部队搭乘运输机前往守护者号。
一小时后，“守护者号”的舰桥内，埃文斯按下跃迁按钮。淡蓝色的跃迁光晕瞬间包裹舰体，农业星球的景象被扭曲的蓝色空间取代。
约恩靠在控制台旁，看着屏幕上不断跳动的坐标，手指无意识地摩挲着内袋里的小盒子。
当舰体再次显形时，克哈太空港的繁忙景象映入眼帘——巨兽级战列舰的钢铁身躯在空域缓缓移动，瓦尔基里护卫舰如同灵活的银鱼穿梭，太空港穹顶外的淡蓝色能量盾泛着柔和的光泽。
“全体船员、陆战队员，休息一天，自由活动！”埃文斯对着通讯器宣布，舰桥内瞬间响起欢呼。
落地后，约恩并没有立刻前往指挥中心，他提着小盒子朝着莉娜博士的实验室走去。
金属门自动滑开，女助手艾拉正对着显微镜记录数据，看到约恩进来，立刻放下手里的工作：“这位营长，这是？”①
“从一名混沌战士尸体上找到的，里面的东西很奇怪，麻烦你交给莉娜博士。”约恩把盒子递过去，特意叮嘱，“别直接碰里面的肉球，小心有危险。”
艾拉点点头，将盒子放进特制的密封箱，“我会马上交给博士，有结果第一时间通知你。”
接下来的一段时间内，莉娜博士的实验室里，灯光从未熄灭——她反复观看农业星球的近战视频。
屏幕上混沌星际战士劈断C14步枪、劈穿陆战队员胸甲的画面被逐帧播放，她的手指紧紧攥着数据报告，指节泛白，眼底满是挫败：“明明我的研究显示战力应该与他们无二，为什么还是挡不住几招……”
直到拿到艾拉递来的黑色小盒子，她才暂时放下视频，一头扎进解析中。
后面实验室里的培养皿、数据仪堆得像小山，墙上贴满了基因序列图谱。
第16天清晨，莉娜博士顶着黑眼圈走出实验室，白大褂上还沾着试剂的淡绿色痕迹，直奔指挥中心。
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