**第十六章 文华肆内闻秘辛 赌坊巷口救稚童**
接下来的日子，陈观过上了规律且充实的生活。白日里，他一半时间用于研读经义，重点揣摩林婉儿父亲留下的那些笔记，以及从文华书肆买来的墨卷，结合老掌柜透露的“偏重实务策论”的风向，着重理解经义中的治世之道；另一半时间则用来修炼《基础吐纳法》和练习绘制符箓。
有了林父笔记的指点，陈观在经义理解上少走了许多弯路，进步显着。而绘制符箓，在经历了最初几十次的失败和数次“炸炉”熏黑脸之后，他也渐渐摸到了一些门道。关键在于灵气的均匀、持续输出，以及心神的绝对宁静。当他不再急于求成，而是将绘制过程本身当作一种修炼时，成功率开始缓慢提升。虽然十次里面依旧要失败七八次，但偶尔成功绘制出的“清心符”或“辟尘符”，虽效果微弱（清心符能让他心神宁静片刻，辟尘符能让桌面一小块区域变得干净些），却也给了他莫大的鼓舞。那“小火球符”则始终未能成功，每次尝试都以符纸爆燃告终，让他不敢再轻易尝试。
这一日，他感觉对《论语》中一段关于“足食足兵”的论述有了新的理解，便想着去文华书肆再找些相关的策论文章参考，顺便看看有无新到的墨卷。
来到文华书肆，老掌柜依旧在柜台后看书，见是陈观，推了推眼镜，和气地打了个招呼。陈观说明来意，老掌柜便引他到专门摆放策论和地理志的书架前。
正在翻阅间，忽听得门外传来一阵喧哗，几个穿着绸衫、看起来像是大户人家仆役模样的汉子，拥着一个面白无须、眼神略显阴鸷的中年文士走了进来。
那文士目光在书肆内扫了一圈，最后落在老掌柜身上，皮笑肉不笑地开口道：“张掌柜，别来无恙啊？”
老掌柜见到此人，脸色微微一变，放下手中的书，起身拱手，语气带着几分疏离：“原来是李管事，什么风把您吹到我这小店里来了？”
那李管事自顾自地在店内唯一的太师椅上坐下，翘起二郎腿，慢悠悠道：“也没什么大事。就是听说，你家那小子，前几日又在街上冲撞了我们家少爷的车驾？张掌柜，不是我说你，既然供不起他继续读书，就早点让他找个营生，安安分分过日子，何必整天在外惹是生非？”
老掌柜脸色涨红，呼吸急促了几分，强压着怒气道：“李管事，话不能乱说！我家犬子向来安分，那日分明是你家少爷纵马疾驰，险些撞到人，犬子不过是出声制止……”
“制止？”李管事嗤笑一声，“一个连童生都不是的白丁，也配管我们家少爷的事？张掌柜，我看你这书肆，生意是越来越清淡了，怕是连租金都交不起了吧？不如早些盘出去，还能得几个现钱，也好给你那不成器的儿子攒点家底。”
这话已是极为刻薄，老掌柜气得浑身发抖，指着李管事：“你……你休要欺人太甚！”
陈观在一旁听得真切，心中了然。这李管事，想必是城中某个大户（很可能是与王扒皮有关的对头）的狗腿子，故意来找茬，目的恐怕是想逼老掌柜将这文华书肆盘出去。这书肆虽小，但位置尚可，若是盘下来改做他途，利润想必不少。
他正思索着是否要出面，脑海中诸葛亮的声音响起：“主公，此乃他人恩怨，贸然插手，恐引火烧身。且静观其变。”
陈观按捺下来，继续假装翻书，耳朵却竖得老高。
那李管事见老掌柜气急，更加得意，站起身，踱到书架前，随手抽出一本书，翻了翻，又嫌弃地丢回去，阴阳怪气道：“尽是些穷酸看的破烂！张掌柜，我给你三天时间考虑。要么，让你家小子亲自去我们府上磕头赔罪；要么，就把这铺子，按这个价，转给我家老爷。”他伸出五根手指，比了个极低的价格。
老掌柜怒极反笑：“休想！我就算把这书肆烧了，也绝不便宜你们这些豺狼！”
“好！好！姓张的，你有种！”李管事脸色一沉，恶狠狠道，“那咱们就走着瞧！看你还能硬气到几时！”说完，袖子一甩，带着那几个仆役扬长而去。
书肆内恢复了安静，只剩下老掌柜粗重的喘息声。他颓然坐回椅中，仿佛一瞬间老了许多。
陈观心中不忍，走上前，轻声道：“掌柜的，您没事吧？”
老掌柜抬起头，见是陈观，勉强挤出一丝笑容，摇了摇头：“让客官见笑了。些许小事，不妨事。”但他眉宇间的忧色却如何也掩饰不住。
陈观不便多问，买了两本选好的策论文章，付了钱，安慰了老掌柜几句，便离开了书肆。
走在回家的路上，陈观心情有些沉重。这清泉县看似平静，水面下的暗流却也不少。王扒皮、李管事背后的势力……自己若要在此立足，乃至有所作为，恐怕迟早要与这些地头蛇对上。
正思忖间，忽听得前方一条小巷内传来孩童惊恐的哭喊声和几个男子的狞笑声。
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