起初，晋朝南迁后，以扬州为京畿重地，粮食布帛等物资都出自这里；以荆、江二州为军事重镇，精锐兵力都聚集于此，朝廷常常派遣大将驻守。这三个州的户口数量，占了江南地区的一半，孝武帝忌惮它们势力强大，因此想要分割它们。癸未日，分割扬州的浙东五郡设置东扬州，治所设在会稽；分割荆、湘、江、豫四州的八个郡设置郢州，治所设在江夏；撤销南蛮校尉，将其军营迁到建康。太傅刘义恭提议让郢州的治所设在巴陵，尚书令何尚之说：“夏口位于荆、江二州之间，正对着沔口，连通雍、梁二州，实在是交通要道。这里向来是军事重镇，根基稳固，既有现成的城池，港口又能容纳大型战船，在此设治最为便利。”孝武帝听从了他的建议。不久后，荆州、扬州因此变得空虚衰弱，何尚之请求重新合并二州，孝武帝没有同意。
戊子日，朝廷撤销录尚书事这一官职。孝武帝忌惮宗室势力强盛，不希望大权旁落于大臣之手；太傅刘义恭明白他的意图，因此主动请求撤销这一官职。
孝武帝让王公大臣、八座高官给荆州刺史朱修之写信，命令丞相刘义宣自行了断。书信还未送到，庚寅日，朱修之进入江陵，斩杀了刘义宣，连同他的十六个儿子，以及同党竺超民、从事中郎蔡超、咨议参军颜乐之等人一同诛杀。竺超民的兄弟本应连坐被杀，何尚之上奏说：“叛贼刘义宣已经逃走，仅凭一人之力就能擒获他。如果竺超民反复无常、贪图利益，就会抓住刘义宣，这样不仅能免除自己的罪责，还能获得不义之财的奖赏。但竺超民从未有过这样的想法，从这一点勉强可以看出他的良知。况且他为官期间保全了城池，谨慎守护府库，端坐等待被擒。如今将他的兄弟一同诛杀，就与其他逆党没有区别了，事情做得太过严厉。”孝武帝于是赦免了竺超民的兄弟。
秋季七月丙申朔日，发生日食。
庚子日，北魏皇子拓跋弘出生；辛丑日，北魏大赦天下，更改年号为兴光。
丙辰日，南朝宋大赦天下。
八月甲戌日，北魏赵王拓跋深去世。
乙亥日，北魏皇帝返回平城。
冬季十一月戊戌日，北魏皇帝前往中山，随后又前往信都；十二月丙子日，返回平城，中途前往灵丘，抵达温泉宫；庚辰日，回到平城。
到了公元455年春季正月，北魏车骑大将军乐平王拓跋拔因有罪被赐死。南朝宋镇北大将军、南兖州刺史沈庆之请求退休；二月丙寅日，朝廷任命他为左光禄大夫、开府仪同三司。沈庆之坚决推辞，先后呈上几十封奏疏，又当面亲自陈情，甚至跪地磕头流泪。孝武帝无法勉强他，允许他以始兴公的爵位退休回家，并给予丰厚的俸禄供给。不久后，孝武帝又想启用沈庆之，便派何尚之前去劝说他出山。何尚之多次传达孝武帝的心意，沈庆之笑着说：“沈公可不像何公那样，出仕又辞官，辞官再出仕。”何尚之羞愧不已，只好作罢。辛巳日，任命尚书右仆射刘延孙为南兖州刺史。
夏季五月戊戌日，任命湘州刺史刘遵考为尚书右仆射。
六月壬戌日，北魏更改年号为太安。
甲子日，南朝宋大赦天下。
甲申日，北魏皇帝返回平城。
秋季七月癸巳日，孝武帝立皇弟刘休佑为山阳王，刘休茂为海陵王，刘休业为鄱阳王。
丙辰日，北魏皇帝前往河西地区。
雍州刺史武昌王刘浑与身边亲信撰写檄文，自称楚王，更改年号为永光，设置全套百官，以此作为戏耍。长史王翼之密封好他的手迹呈交给朝廷。八月庚申日，孝武帝废黜刘浑为庶人，流放至始安郡。随后派遣员外散骑侍郎东海人戴明宝前往责问刘浑，并趁机逼迫他自杀，当时刘浑年仅十七岁。
丁亥日，北魏皇帝返回平城。
朝廷下诏，祭祀天地、宗庙时开始配备音乐，这是采纳了前殿中曹郎荀万秋的建议。
孝武帝想要削弱王侯的势力。冬季十月己未日，江夏王刘义恭、竟陵王刘诞上奏，请求裁减王侯的车马、服饰、器物用具、乐舞等制度，共九条；孝武帝趁机暗示有关部门将其扩充为二十四条，包括：王侯处理政务时不得面向南方就坐，不得设置帐幕；佩剑不得做成鹿卢形；内史、国相及封国内的官员只能自称“下官”，不得称“臣”，官员离职后不再追敬。孝武帝下诏批准。
庚午日，北魏任命辽西王常英为太宰。
壬午日，任命太傅刘义恭兼任扬州刺史，竟陵王刘诞为司空、兼任南徐州刺史，建平王刘宏为尚书令。
这一年，朝廷任命已故氐王杨保宗的儿子杨元和为征虏将军，杨头为辅国将军。杨头是杨文德的堂兄。杨元和虽然是杨氏的正统继承人，但朝廷因他年幼才弱，没有正式授予他王号，导致氐族部落没有固定的首领。杨头先前驻守葭芦，母亲、妻子、儿女及弟弟都被北魏俘虏，但杨头仍为南朝宋坚守阵地，毫无二心。雍州刺史王玄谟上奏说：“请任命杨头为假节、西秦州刺史，以安抚氐族部众。等几年后，杨元和渐渐长大，再让他继承祖上基业。如果杨元和才能不堪胜任，就应当将职位归还给杨头。杨头能够保卫汉川，使当地免受胡虏侵扰，那个仅有四千户人家的偏远州郡，实在不足惜。如果葭芦失守，汉川也难以保全。”孝武帝没有听从。
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