阿木拿出竹刀，按照老渔民说的，在莲根周围的泥里轻轻挖着，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。灵蕴兽突然跳进水里，用爪子在泥里扒了扒，莲根周围的泥沙自动散开，露出雪白的根茎，上面还沾着几颗晶莹的水珠。
“这小兽真通灵性，”老渔民赞叹道，“连沉水莲都肯听它的。”
阿木小心地割下一小段莲根，刚放进竹篮，湖底的沉水莲就缓缓合拢，金光渐渐淡去，重新沉入湖底，仿佛从未出现过。
“够了，”阿木看着竹篮里的莲根，“留下的根还能再长，我们不能贪心。”
老渔民欣慰地点点头：“你这孩子，懂草木的性子，比那些只顾着赚钱的人强多了。”
回到渔舍时，已是深夜，湖风带着水汽，吹得芦苇沙沙作响。阿木坐在灯下，仔细清洗着沉水莲的根茎，雪白的莲根透着淡淡的清香，断面处渗出透明的汁液，像凝住的月光。
“《水乡药志》说，沉水莲的根须能安神定惊，最适合治‘失心症’，”曾言爻翻着医书，“镇上的王秀才据说就得了这病，整天疯疯癫癫的，说自己看到了水里的妖怪，或许能用沉水莲试试。”
林辰正研磨着莲根的汁液：“失心症多是心病，沉水莲生于幽水却有明光，或许真能驱散心里的阴霾。只是这药性温和，得慢慢来，不能急。”
灵蕴兽趴在桌上，看着研磨的莲根，时不时用爪子扒拉一下阿木的衣袖，像是想帮忙，却又怕添乱。阿木笑着把一小块莲根递到它嘴边，小兽闻了闻，却没吃，只是用鼻子蹭了蹭，又推回给阿木，像是在说“留给更需要的人”。
第二天，他们去了镇上的王秀才家。王秀才正坐在院子里，对着一盆水喃喃自语，眼神涣散，嘴里反复念叨着“水怪要抓我”。他的妻子抹着眼泪说：“半年前他去湖里划船，回来就成了这样，郎中说是吓掉了魂，药吃了无数，都没用。”
阿木拿出沉水莲的汁液，混着七星草的粉末，调了碗药汤。灵蕴兽跳上桌子，用爪子在药汤上轻轻一点，药汤泛起淡淡的绿光，香气也变得格外清冽。
“这是……”王秀才的妻子惊讶地看着灵蕴兽。
“是能让药更灵的小兽，”阿木轻声说，“您放心，这药没副作用。”
她半信半疑地接过药碗，小心地喂给王秀才。药汤刚入口，王秀才涣散的眼神就清明了些，不再念叨“水怪”，只是怔怔地看着窗外的天空，像是想起了什么。
“他……他好像好多了，”妻子喜极而泣，“谢谢你们！谢谢你们！”
阿木却注意到王秀才的手指在桌上轻轻画着，像是在画水波纹。“您丈夫去湖里那天，是不是发生了什么事？”他轻声问。
妻子想了想，叹了口气：“那天他说要去湖心岛采沉水莲，说城里的药铺给了高价，我劝他别去，他不听……回来就成了这样，船桨上还沾着不少碎莲茎。”
众人心里都明白了——王秀才是为了贪心采莲，被沉水莲的“灵性”惊吓，才得了失心症。沉水莲生于幽水，却容不得贪婪，它的“明光”，只照向心怀善意的人。
傍晚，他们坐在湖边，看着渔民们撒网。老渔民的孙子是个七八岁的孩童，正拿着芦苇杆，在湖边钓小鱼，灵蕴兽蹲在他旁边，时不时用爪子帮他把鱼饵挂在钩上，一人一兽配合得格外默契。
“这沉水莲的根，你们打算怎么处理？”老渔民递给林辰一碗酒。
林辰看着竹篮里剩下的莲根：“留一部分做药引，剩下的种回湖里吧，毕竟是这里的东西，该让它在这里好好长。”
阿木点头附和：“我爹说，采走的要还回去，草木才肯继续给人帮忙。”
他们跟着老渔民，乘着小船往湖心去，灵蕴兽趴在船边，对着湖水“吱吱”叫，像是在呼唤沉水莲。月光下，湖底的莲光再次亮起，比昨夜更盛，像是在欢迎他们。
阿木小心地将莲根埋进湖底的软泥里，灵蕴兽跳进水里，用爪子把泥盖在莲根上，动作认真得像个小园丁。“明年再来，就能看到更多沉水莲了，”阿木笑着说，“到时候让老渔民爷爷教我们唱渔歌，听说鱼群喜欢听。”
老渔民哈哈大笑：“好！好！明年我教你们唱最老的那首，保证鱼群围着你们的船转！”
回到岸边时，王秀才的妻子匆匆跑来，手里捧着个布包：“我家夫君醒了！他说对不起沉水莲，让我把这个还给湖里！”布包里是几块碎银，显然是当初药铺给的定金。
“让他自己来还吧，”林辰笑着说，“沉水莲听得懂诚心话。”
几日后，王秀才果然亲自划着船，将碎银撒进湖里，还对着湖心磕了三个头，说以后再也不贪心了。自那以后，他的失心症彻底好了，还成了镇上的“护莲人”，谁要是想偷采沉水莲，他第一个站出来阻拦。
离开镜湖的那天，老渔民和王秀才都来送行。老渔民送了他们一筐新鲜的金玉鱼，鳞片在阳光下闪着金光：“这鱼熬汤喝，补元气，路上带着。”
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