竹筏在晨光里航行了半日，海平线尽头终于浮现出一片银白色的沙滩，远远望去，像铺了满地碎星。阿木趴在筏边，指着沙滩大喊：“辰哥，你看！沙子会发光！”
林辰顺着他指的方向望去，只见那片沙滩在阳光下泛着细碎的银光，浪涛退去时，沙粒滚动，竟像有无数星辰在闪烁。“这就是落星滩，”他展开石玄给的草图，图上标注着滩涂中央有一片矮树丛，“石玄说的星实，应该就长在那里。”
竹筏刚靠岸，银白色的沙子就从木板缝隙里渗进来，踩上去凉凉的，像踩在碎冰上，却不刺骨。阿木抓起一把沙，沙粒从指缝漏下，在空中划出银色的弧线，落在地上还带着余辉。“这沙子真怪，”他咋舌，“晚上是不是能当灯用？”
林辰蹲下身，发现沙粒里混着细小的晶体，对着太阳看，能折射出七彩的光。“大概是这些晶体在发光，”他用布包了一小袋沙，“回去给孩子们当玩物，他们肯定喜欢。”
往滩涂深处走了半里地，果然看见一片矮树丛，树丛的叶片是灰绿色的，边缘带着锯齿，枝头挂着一串串青紫色的果实，果实表面布满星芒状的纹路，像缩小的星星。“这就是星实吧？”阿木伸手要摘，却被林辰拦住。
“先看看有没有毒，”林辰从背篓里拿出银针，刺破一颗果实，银针没变色，“石玄说能吃，应该没问题。”他摘了一颗熟透的星实，掰开后果肉是橙红色的，带着淡淡的甜香，尝一口，汁水丰沛，甜中带点微酸。
“好吃！”阿木一口气吃了三颗，“比咱们村里的野莓甜多了！”
正说着，沙滩尽头传来一阵歌声，调子古怪却轻快，像是用贝壳当乐器吹出来的。循声走去，只见十几个穿银色麻衣的人正围着篝火跳舞，他们的头发里插着星实的枝条，脚边堆着刚捕的海鱼。
“是落星族人，”林辰想起石玄的话，“他们靠这片沙滩生存，据说能和星星对话。”
一个戴贝壳冠的老者注意到他们，停下舞步走过来，用生硬的汉话问：“外来的客人？是来寻星实的吗？”
老者自称“沙老”，是落星族的族长。他告诉林辰，星实不仅能吃，晒干磨成粉，和着蜂蜜敷眼睛，能治夜盲症；要是把果实泡在海水里，还能做成“星光水”，涂在身上，夜里走路会发光，不怕迷路。
“但星实有灵性，”沙老指着树丛，“不能贪心多摘，不然第二年就长不出新的了。”他教林辰辨认哪些是成熟的星实——表皮星芒纹路越亮，药效越好，而且摘的时候要留三分之一在枝头，给海鸟留些口粮。
傍晚，沙老带他们去看“星落仪式”。落星族人在沙滩上摆开贝壳阵，每个贝壳里都放着一颗星实，随着月亮升起，贝壳阵突然亮起，星实的光芒透过贝壳，在沙地上映出无数星点，像把天空的银河搬到了地上。
“这是在谢星星，”沙老说，“每年这个时候，星星会落在沙滩上，变成星实，我们才能活下去。”
林辰看着那些跳动的光点，突然想起村里的张大爷——他总说，夜里看不见路，连茅房都不敢去。要是把星实粉带回去，说不定真能治好他的夜盲症。他跟沙老要了些星实种子，沙老笑着说：“种的时候记得混些落星滩的沙，它认土。”
第九日：星实的“光”与“影”
清晨，林辰试着按沙老说的方法处理星实：把成熟的果实晒干，用石玄给的鸣音石碾子碾成粉。奇怪的是，星实粉一碰到鸣音石，竟发出淡淡的蓝光，像有无数小星点在粉里跳动。
“这是咋了？”阿木凑过来，“粉还会发光？”
林辰取了些星实粉，和着蜂蜜调成糊状，又用通脉石碎片蘸了点，涂在自己手背上。过了片刻，手背竟透出微光，而且涂过的地方暖暖的，很舒服。“石玄说得对，通脉石和星实能配伍，”他眼睛一亮，“说不定药效真能翻倍。”
沙老见了，连连点头：“通脉石能引气，星实能聚光，合在一起，治夜盲症最好不过了。”他又教林辰一个方子：用星光水（星实泡的海水）煮安魂草，晚上喝一碗，不仅睡得香，还能让眼睛在暗处看得更清楚。
午后，落星族的孩子们拉着阿木去捡贝壳，阿木笨手笨脚地跟着学用贝壳吹歌，吹出来的调子跑调跑到天边，引得孩子们哈哈大笑。林辰则跟着沙老去沙滩深处看“星根”——星实树的根长得像银色的发丝，在沙下蔓延几十米，能吸收海水里的盐分，把咸水变成淡水。
“这根也能入药，”沙老挖起一段星根，“晒干煮水喝，能治喉咙干哑，比你带的哑音石粉末还管用。”林辰尝了口星根煮的水，果然清甜润喉，连忙用陶罐装了满满一罐。
傍晚，沙滩突然暗了下来，原本发光的沙子渐渐失去光泽，星实树的叶子也蔫了。沙老脸色一变：“不好，是‘影潮’要来了！”他拉着林辰往高处跑，“影潮是没有光的海浪，会把沙滩上的东西都卷走，连星实都能吞掉！”
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