在南洋的岛屿间辗转数月，林辰收集了胡椒、丁香、肉豆蔻的种子，学会了用椰子壳做容器，甚至能说几句简单的土语。他发现，不管走到哪里，人们对草木的利用都有着相通之处——中原用紫苏散寒，南洋用胡椒驱湿；北方用艾草驱虫，海岛用槟榔避瘴。
返航时，林辰搭了艘回广州府的船。船上有个去过欧洲的商人，见他的药篓里装着各色种子，跟他聊起西洋的事：“那边有种‘金鸡纳’树，树皮能治疟疾，比咱们的常山还管用。还有‘土豆’，埋在土里就能长，亩产比麦子高得多。”
林辰听得心头一动：“土豆？真能高产？”
“可不是嘛，”商人比划着，“像拳头那么大，煮着吃、烤着吃都行，荒年能救命。”
林辰把“土豆”两个字记在本子上，心里暗暗打定主意，以后一定要想办法弄些种子回来——北方多灾荒，这东西要是能种活，不知能救多少人。
船抵广州府时，已是深秋。秦郎中带着伙计来接他，见他黑了瘦了，却精神得很，笑着说：“我就知道你准有收获。药圃的紫苏收了，青禾姑娘寄来的种子，我试种了些，长得比本地的旺。”
在广州府休整了几日，林辰买了匹马，打算陆路返回。一路往北，他见着草药就停下来观察，遇到药农就交流经验，行囊里的种子越来越多，图谱上的批注越来越密。
路过长沙府时，他在药市上见到有人卖“红薯”，块根像地瓜，皮是红的。卖主说这是从番邦传来的，产量高，易存活。林辰眼睛一亮，买了十斤，小心地保存着，打算回去试种。
进入熟悉的地界时，已是腊月。远远看见村口的老槐树，林辰勒住马，心里一阵滚烫。赵平正背着药篓往村外走，瞧见他，手里的篓子“哐当”掉在地上：“林大哥！你可回来了！”
青禾听到动静，从药铺里跑出来，围裙上还沾着面粉，看到林辰，眼泪一下子涌了出来：“回来就好，灶上炖着鸡汤，加了你带的胡椒，香得很。”
孩子们围着他的马，好奇地摸他带回来的琉璃瓶，红丫举着幅新画：“林先生，您看！我画了您在海上的样子！”
林辰跳下马，把孩子们揽在怀里，看着青禾笑中带泪的脸，看着赵平激动的模样，心里像被什么东西填满了。他打开行囊，把一路收集的种子、药材、图谱一一拿出来：“你们看，这是南洋的血竭，这是西洋的芦荟，还有这个，叫红薯，据说能高产……”
苏文轩捻着胡须，看着满地的奇珍异草，笑道：“看来，咱们的药圃，又要添新成员了。”
晚晴派来的阿芷和阿芸也赶来了，带来了苏州府的新茶：“晚晴掌柜说，等您回来，要在药圃边上建个‘万国药苑’，把这些海外草木都种进去。”
林辰看着眼前的热闹，忽然明白，周游世界的意义，不在于走了多远，而在于把远方的风景、知识、善意带回来，融入这片生养自己的土地。他走过的海，见过的草，听过的故事，最终都成了药圃里的新绿，盐坊里的新味，日子里的新趣。
那个冬夜，药铺的灯亮到很晚。林辰铺开世界地图的草图，上面标着他走过的路线，画着见过的草木。青禾给他端来一碗姜汤，里面加了南洋的胡椒，暖得人从胃里热到心里。
“以后，还出去吗？”青禾轻声问。
林辰看着地图，又看了看窗外的药圃，笑了：“出去，不过下次，带着你们一起。”
他知道，世界很大，草木很多，但最好的风景，永远在家里——在药圃的新绿里，在盐坊的白盐里，在身边人的笑眼里。而他的脚步，会带着这些温暖，继续走向更远的地方，把天涯的草木，都种成故乡的模样。
风刚吹软了冻土，林辰就带着赵平、阿木在药圃东边开辟新地。铁锹插进土里，发出“噗嗤”的轻响，翻出的黑土带着腐叶的香，赵平擦着汗，指着远处的竹架：“林大哥，这苑子要围多大？我让阿木多备些竹竿。”
“至少要十亩，”林辰用脚把土块踩碎，“南洋的血竭树要晒太阳，西洋的芦荟怕冻，得建暖棚；红薯和土豆要起垄，仙人掌耐旱，得种在高坡上。”他从怀里掏出草图，上面画着分区，“东边种热带草木，西边种温带作物，中间留条步道，方便照看。”
青禾提着竹篮过来，里面是刚蒸好的红薯，是林辰带回来的种子试种的，虽然个头不大，却甜得流蜜。“歇会儿尝尝，”她给每人递了块，“苏先生说，这红薯能当主食，要是种得好，村里就不怕荒年了。”
赵平咬了一大口，烫得直哈气：“甜！比南瓜还甜！林大哥，这东西真能亩产千斤？”
“郑船主说能，”林辰点头，指着刚翻过的地，“咱们多施草木灰，试试就知道了。”
消息传到苏州府，晚晴带着阿芷、阿芸赶来了，还带来了个西洋传教士，蓝眼睛，高鼻梁，手里捧着本厚厚的书，里面画满了植物图。“这位是汤先生，”晚晴介绍道，“他懂西洋草药，特意请他来给咱们当顾问。”
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