惊蛰的第一声雷响在午后，闷闷的一声，像远处敲了面大鼓，震得药圃里的泥土都似乎动了动。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，打在新抽的紫苏叶上，溅起小小的水花，叶片却挺得更直了，绿得发亮。林辰站在药铺的屋檐下，看着雨幕中的药圃，新栽的五指毛桃苗在风雨里摇晃，却没折断，根须早已在酥软的土里扎稳了。
“林先生，这雷声真吓人！”红丫抱着《南北草药图谱》跑进来，辫子上还沾着雨珠，小脸蛋通红，“柳老师说，打雷是叫醒虫子呢，让它们出来给苗松土。”
“差不多是这个理，”林辰笑着帮她擦掉脸上的雨珠，“惊蛰打雷，土里的虫子醒了，有的会啃苗根，得提前防备。赵平哥他们正往苗根边撒烟末呢，虫子最怕这个。”他指着窗外，赵平和几个后生正披着蓑衣，往畦沟里撒着什么，烟雾腾腾的，带着股呛人的味儿。
青禾端着碗姜茶出来，给每个人递了一碗：“刚煮的，驱驱寒。这雷雨天最容易着凉，尤其是孩子们。”她看向药圃，“那几株牛大力苗得搭个棚子，它们刚移过来，经不起这么大的雨。”
阿芷和阿芸立刻找来了竹竿和油纸，冒着雨往药圃跑。阿芷踩着泥泞的田埂，把竹竿插进土里，阿芸则撑开油纸，两人配合着搭起个小棚，雨水顺着油纸边缘往下淌，像挂了道帘子，把幼苗护在里面。“这样就不怕淋坏了，”阿芷抹了把脸上的雨水，笑得露出两颗小虎牙，“晚晴师傅要是知道咱们这么上心，肯定高兴。”
盐坊那边，蒸汽炉正呼呼地冒着白汽，雨声和机器的轰鸣声混在一起，热闹得很。阿木站在屋檐下，看着结晶池里的卤水在蒸汽的作用下慢慢浓缩，盐粒像雪花一样渐渐凝结，嘴角咧得老大：“林大哥，这蒸汽炉真顶用！下雨天人不闲着，盐也照样出，比以前多了三成产量！”
“这还不算啥，”赵平从外面进来，手里拿着块刚凝结的盐，白得像雪，“等天晴了，咱们再试试用太阳能加热，王师傅来信说，他在高邮湖试过，正午的日头能让卤水温度升上去，省不少炭火。”
“好主意，”林辰接过盐块，放在鼻尖闻了闻，一点杂味都没有，“让阿木做个黑铁皮的池子，放在高处，让太阳晒着，说不定真能行。”
雨停后，天边挂起道彩虹，像座七彩的桥，架在药圃和盐坊之间。柳轻烟带着孩子们出来透气，孩子们手里拿着小铲子，蹲在畦边观察刚醒的虫子。“这是蚯蚓，”柳轻烟指着土里钻出来的长条虫子，“它能松土，是药材的好朋友；那个是蛴螬，专吃根须，得把它捡出来。”
红丫拿着个小竹篓，小心翼翼地捡着蛴螬，小脸绷得紧紧的：“我要把这些坏虫子都捉走，不让它们欺负‘壮壮’和‘萌萌’。”她的小篓里已经装了好几条，扭动着身子，看着有点吓人，她却一点不怕。
苏文轩和老药农在查看黄芪的长势，雨后的黄芪苗又长高了些，叶片舒展着，像张开的小巴掌。“你看这根须，”老药农拨开表层的土，露出白白的须根，已经缠成了细密的网，“扎得稳了，接下来就等着长个子。咱们北方的黄芪，要长三年才能收，越老药效越好。”
“咱们有暖棚，说不定能让它长得快点，”苏文轩摸着胡须，眼里闪着精光，“等秋天收了种子，在暖棚里育苗，冬天也能长，一年顶两年用。”
傍晚时分，苏州府的行脚商陈伙计来了，挑着两箱新茶，说是晚晴让他带来的雨前龙井，还带着封信。信里说，苏州府的药妆铺新推出了“惊蛰面脂”，用新采的桃花和药圃的白芷做的，卖得火极了，还附了张订单，要五百斤白芷和三百斤紫苏籽油。
“晚晴掌柜还说，”陈伙计喝着青禾泡的龙井，茶香味醇，“让咱们多备些五指毛桃的种苗，她打算在苏州府的后花园试种，要是成了，就能在江南推广开。”
“种苗现成的有，”林辰领着他去暖棚，里面的五指毛桃苗已经长到一尺高，叶片分成整齐的五瓣，毛茸茸的，“这些苗壮实，带些土球过去，成活率高。”他让阿芷包了些草木灰，“路上给根须裹上这个，能保湿，还能防虫害。”
陈伙计连连道谢，小心翼翼地挑选着种苗，嘴里不停地念叨：“晚晴掌柜说了，林先生这儿的苗是最好的，比别处的壮实，成活率高。我得挑最精神的带回去，不能辜负了这份信任。”
晚饭时，餐桌上摆满了新鲜的野菜，有荠菜、马齿苋，都是雨后刚挖的，用新盐拌着，清爽可口。青禾还做了紫苏叶包饭，糯米混着腊肉和香菇，用紫苏叶裹着，蒸得软糯，拆开时香气扑鼻，引得孩子们直咂嘴。
“这紫苏叶真是个宝，”老药农咬了口包饭，眯着眼睛赞叹，“既能入药，又能当菜，还能做香料，在咱们北方可没这么金贵的东西。”
“等秋天收了籽，给您带些回去试种，”林辰给他添了杯酒，“说不定在北方也能长得好，让更多人受益。”
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