立春的风带着点暖意，吹得村头的柳枝抽出了嫩芽，嫩黄中透着点绿，像刚睡醒的眉眼。药圃里的冻土已经酥了，脚踩上去能陷下半寸，混着湿润的泥土气息，让人心里发痒——该春耕了。林辰扛着新做的木犁站在田埂上，犁头擦得锃亮，在阳光下闪着光，旁边的牛栏里，老黄牛正甩着尾巴嚼干草，时不时“哞”地叫一声，像是在应和这春日的召唤。
“林先生，这犁真好看！”钱小六凑过来，手指摸着犁柄上的花纹，是阿木刻的紫苏叶图案，叶片的锯齿都清清楚楚，“比张大叔家的犁精致多了。”
“不光好看，还好用，”林辰拍了拍犁身，“阿木改了犁头的角度，入土更深，还能把土块翻得更碎，适合种药材。”他把牛套上犁，牵着缰绳试了试，老黄牛迈开步子，犁尖稳稳地切开冻土，翻起的泥土带着股腥甜，“你看，比以前省劲多了。”
青禾带着阿芷、阿芸提着竹篮过来，里面是刚蒸好的麦芽糕，用新收的麦芽和糯米做的，甜得黏牙。“歇会儿尝尝，”她给每个人递了块糕，“刚从暖棚摘了把新葱，炒鸡蛋时放了点，你们闻闻香不香？”
暖棚里的小葱绿油油的，是开春最早的鲜菜。阿芷剥开麦芽糕，咬了一小口，眼睛一亮：“比苏州府的糕点还甜！青禾姐，这麦芽是怎么发的？我想学学，回去教给晚晴师傅。”
“不难，”青禾笑着说，“把麦粒泡软了，铺在竹匾里，盖上湿布，每天洒水，五天就能长出芽。等你学会了，发些带到苏州府，蒸糕、做糖都能用。”
柳轻烟带着学堂的孩子们来药圃认新苗，孩子们手里拿着《南北草药图谱》，蹲在暖棚边对照着看。红丫指着一盆刚冒头的牛大力幼苗，小手指点着图谱：“柳老师，你看这叶子，真的和书上画的一样，边缘有小锯齿！”
“对，这就是王师傅捎来的牛大力，”柳轻烟翻开图谱，指着旁边的五指毛桃，“你们看，它俩都是岭南来的，长得有点像，但牛大力的茎更粗，将来能长得比人高。”她对林辰说，“孩子们说要给新苗起名字，红丫给这株牛大力起名叫‘壮壮’，说盼着它长得壮实。”
“好名字，”林辰笑着点头，“让孩子们给每株新苗都起个名，以后就由他们负责浇水，这样更上心。”
盐坊那边，赵平和阿木正忙着拆暖墙。去年冬天砌的黏土墙已经完成了使命，拆下来的碎土还能当肥料，撒在药圃里正好。“林大哥，今年的盐池要不要再扩大些？”赵平挥着镐头，土块簌簌往下掉，“杭州府的吴掌柜来信说，想长期订咱们的‘春盐’，说开春的盐带着股清气，腌菜最好。”
“扩，”林辰点头，“再挖两个结晶池，用‘三淋三晒’的老法子过滤，保证成色。对了，把蒸汽炉也装上，王师傅说的法子我琢磨透了，用炭火加热铜锅，蒸汽能让卤水更快蒸发，阴雨天也不耽误出盐。”
阿木扛着根铜管过来，管身上还冒着新铜的光：“这是城里铁匠铺打的，壁厚，耐高温，装在蒸汽炉上正好。等弄好了，我去高邮湖给王师傅报信，让他们也照着做。”
午后的阳光暖洋洋的，药圃里来了群特殊的客人——苏州府药妆铺的伙计，跟着晚晴的徒弟阿莲来送订单。阿莲穿着身湖蓝色的布裙，手里捧着个锦盒，见了林辰就笑着行礼：“林先生，晚晴师傅让我给您带好，这是新做的‘桃花面脂’，用的是咱们村的白术和苏州的新桃花，您让青禾姐瞧瞧成色。”
锦盒里的面脂粉粉的，透着淡淡的花香，青禾打开闻了闻，赞道：“比去年的更清透，这桃花香加得正好，不浓不淡。”她拉着阿莲的手，“快进来喝杯新茶，我刚采了暖棚的薄荷尖，沏出来的茶最解腻。”
阿莲拿出订单，上面密密麻麻写着药材需求：“白术五百斤，白芷三百斤，紫苏籽两百斤……晚晴师傅说，开春的药材最有劲儿，做面脂药效最好。对了，她让我问问，五指毛桃能不能育苗了？苏州府的大夫说，用它做药膳能治春困，好多人家等着呢。”
“能育了，”林辰带着她去暖棚，指着那几株半尺高的幼苗，“你看，长得精神吧？等长到一尺高就能移苗，到时候给你们送些去，试试在苏州府能不能种活。”
阿莲蹲下来，小心翼翼地摸了摸叶片，绒毛蹭得指尖发痒：“真可爱，比图谱上的好看多了。我得记着怎么浇水施肥，回去好告诉晚晴师傅。”
苏文轩和杭州来的老药农坐在药铺的竹椅上，喝着薄荷茶，聊着春耕的打算。老药农带来了新的黄芪种子，颗粒饱满，是北方的优良品种。“你看这种子，”他捏起一粒放在手心，“在咱们那边能长到三尺长，药效足，跟你们的白术配着用，补气效果翻倍。”
“我打算在东边的荒地种一片，”林辰指着药圃东边，那里已经翻好了土，整整齐齐地划着畦，“用暖棚育的苗，比直接撒种长得快，秋天就能收。”他给老药农添了些茶，“您老多住些日子，指导指导我们怎么种黄芪，我让青禾给您做紫苏炖鸡，补补身子。”
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