“还敢来？”阿默的声音冷得像冰，“上次没割你的舌头，是留着让你传信，不是让你上门送死。”
林辰捡起地上的纸卷，展开一看，上面用朱砂写着“初七，蚀骨井，取‘活蛊’”。字迹潦草，却透着股狠劲。
“活蛊？”林辰的眉头皱起来，“蚀骨井里哪来的蛊？”
疤脸汉子狞笑一声：“你们不知道？当年柳月娘在井里养过‘子母蛊’，母蛊在她身上，子蛊……”他的话没说完，就被阿默用剑鞘砸中了嘴，疼得嗷嗷叫。
“闭嘴！”阿默的手在抖，归一剑的云纹亮得刺眼，“不许提我娘！”
把疤脸汉子交给官府后，三人往回走。沈念攥着弹弓，指节发白：“阿默哥，子母蛊是什么？很可怕吗？”
阿默没说话，只是把他往身边拉了拉。林辰叹了口气：“是种邪术，母蛊死，子蛊也活不成。不过那都是传言，柳夫人不是那样的人。”他看向阿默，“别信他胡说，影阁的人就会编瞎话挑拨。”
阿默点点头，却突然停下脚步，看向镇外的山岗——那里有只墨羽雀正往南飞，翅膀上还绑着个小小的竹筒。归一剑“噌”地出鞘，剑气如箭，瞬间射穿了竹筒，里面的信纸飘落下来，被山风卷着，正好落在他们脚边。
纸上只有一句话：“太子亲至，初七取蛊。”
林辰的脸色沉了下来：“太子竟要亲自来？看来这蚀骨井里的东西，比我们想的更重要。”他把信纸揣进怀里，“得回去加固阵法，再请些帮手。”
“找谁？”阿默问。
“石洼村的药农，”林辰的眼睛亮起来，“他们跟着我们种了半年药，也算半个自己人。还有周鹤的师弟，在邻村当猎户，一手箭术出神入化，能帮上忙。”
沈念突然说：“我也能帮忙！我的弹弓能打墨羽雀，还能……还能给大家送药！”
阿默摸了摸他的头，归一剑的剑穗轻轻扫过他的脸颊：“好，你负责守着谷口，看到可疑的人就打弹弓示警，记住吗？”
沈念用力点头，心里却偷偷想：不光要示警，还要打他们的屁股，让他们知道百草谷的厉害。
回到百草谷时，暮色已经漫了上来。苏晴正在厨房炖羊肉汤，砂锅里飘出浓郁的香，混着药圃的艾草味，让人心里暖暖的。周鹤蹲在门槛上擦猎弓，弓弦上还缠着新换的牛筋。
“都听说了？”林辰把信纸递给周鹤，“太子初七要来，怕是来者不善。”
周鹤看完信纸，把猎弓往地上一顿：“他娘的！敢动咱们百草谷的主意，我这弓可不长眼！”他起身往屋外走，“我这就去邻村找我师弟，让他带些猎户来，保准让太子有来无回！”
苏晴端着羊肉汤出来，把碗放在石桌上：“别冲动，先想想对策。”她给每人盛了碗汤，“我娘家有个表哥，在县衙当差，我去托他多派些人守着山口，明着是巡逻，暗着是帮我们。”
沈念捧着汤碗，看着林辰和阿默低声商量——他们说要在蚀骨井周围埋上“惊蛇粉”，只要有人踩过就会冒烟；还要在谷口的老槐树上藏个人，看到墨羽雀就射下来；最后让小石头带着药农的孩子躲进暖房的地窖，那里最安全。
“我也要去老槐树！”沈念举起手，“我的弹弓能打鸟，比弓箭还准！”
林辰笑了：“好，你和周鹤的师弟一起，他教你认墨羽雀，你负责打信号，怎么样？”
沈念用力点头，喝了口羊肉汤，觉得浑身都充满了力气。他想，等初七那天，一定要让太子知道，百草谷的人不光会种药，还会打弹弓，打他个落花流水！
深夜的药圃，月光像层薄霜。林辰和阿默正在埋惊蛇粉，银灰色的粉末撒在石缝里，遇到潮气就会变成紫色的烟。归一剑的剑尖挑着粉袋，沉水剑的金线则在旁边做记号，配合得默契十足。
“这里埋三袋，”林辰指着蚀骨井的左侧，“太子带的人多，肯定会分兵。”
阿默点头，用剑穗扫去脚印：“我让沈念在谷口的槐树上挂了串铜铃，只要有人靠近，铃就会响，比惊蛇粉还灵。”他顿了顿，声音轻了些，“当年我娘在锁龙洞也挂过铜铃，说听到铃声，就知道有人来接她了。”
林辰的动作顿了顿，指尖碰到阿默的手背，带着夜露的凉：“这次，我们不会让她等了。”
阿默抬头看他，月光落在两人眼底，像有星光在流动。归一剑的云纹和沉水剑的金线轻轻相缠，在地上投下交错的影，像个牢不可破的结。
远处的老槐树上，沈念偷偷挂的铜铃被风吹得轻响，像在为他们伴奏。树下的薄荷丛里，几只萤火虫提着灯笼飞出来，照亮了惊蛇粉的痕迹，也照亮了两个并肩而立的身影，在秋夜里，像两株最坚韧的药草，根紧紧扎在这片土地里。
沈念躲在暖房的窗后，看着他们的背影，突然觉得，林辰哥和阿默哥的影子合在一起，比他见过的任何靶子都要稳。他摸了摸怀里的弹弓，暗暗握紧——初七那天，他一定要守好自己的位置，不让任何人伤害他的家人。
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