小木船划过融冰汇成的溪流时，晨光正漫过暗针叶林的树梢，在水面投下细碎的金斑。林辰靠在船舷上，星引剑平放在膝头，剑身上的星纹随着水流轻轻晃动，像一群苏醒的银鱼。云舒坐在船尾，正翻看着墨先生的笔记，指尖划过“守心为引”四个字时，突然停住了动作。
“你看这里。”她将笔记递过来，“墨先生说，噬星煞的本体虽灭，但‘煞核’并未完全消融，而是化作无数碎片散落在北境，一旦遇到足够强的戾气，就会重新聚合。”笔记的空白处画着个潦草的符号——扭曲的星纹中间，嵌着半块墨玉，与阿竹掉落的碎片一模一样。
林辰的指尖在符号上顿住，突然想起暗星崖祭坛上的黑石：“那些黑斗篷的背后，是不是还有人？墨先生的墨玉碎片，说不定只是其中一块煞核载体。”
话音未落，溪流前方突然传来“轰隆”一声巨响，水花冲天而起。小木船被浪头掀得剧烈摇晃，林辰一把将云舒拽到怀里，星引剑插入水底，剑光瞬间撑开防护，挡住了飞溅的碎石。待水花稍歇，他们才看清——前方的河道被一座突然坍塌的石桥堵住了，桥体的断口处，缠着无数黑色的丝线，正以肉眼可见的速度侵蚀着石料。
“是煞核碎片！”云舒指着断口中心，那里嵌着块指甲盖大小的黑玉，黑丝正是从玉中渗出的，“它在吸收石桥的戾气壮大自己！”
林辰跃上岸，星引剑指向黑玉，却在距离三尺处停住了——黑丝突然暴涨，化作一张巨网，网眼里浮现出无数张痛苦的脸，正是碎星渊底那些未及解脱的魂灵。“它在用魂灵当盾牌！”他低喝一声，剑锋转向网眼的缝隙，“云师姐，用清灵之气护住魂灵！”
云舒立刻祭出青铜灯，幽蓝火焰化作无数光点，钻进网眼。那些痛苦的脸渐渐平静下来，黑丝的攻势也随之减弱。林辰趁机挥剑斩向黑玉，剑光与黑丝碰撞的瞬间，桥体突然剧烈震动，断口处竟浮现出更多的黑玉碎片，密密麻麻的，像一群蛰伏的虫豸。
“不好！”云舒脸色骤变，“这不是一块煞核，是一片‘煞核群’！它们藏在石桥的地基里，靠吸收往来行商的怨气存活！”
黑丝突然改变方向，不再攻击两人，而是朝着岸边的村庄蔓延。林辰回头望去，只见炊烟袅袅的村落里，家家户户的门窗都开始渗出黑气，村民们的笑声变成了争吵，孩童的嬉闹化作了啼哭——煞核正在放大他们的戾气。
“必须尽快毁掉煞核群！”林辰将星引剑抛给云舒，“你护住村民，我去炸桥！”他从行囊里掏出沈知意送的“爆燃符”，那是铸器谷特制的符咒，能在瞬间产生高温，足以融化玄铁。
云舒接住剑，却抓住了他的手腕：“太危险了！煞核群一旦引爆，整座石桥都会塌，你会被埋在下面的！”
“没时间了！”林辰掰开她的手指，星引剑的光芒在她掌心留下淡淡的余温，“记得墨先生的话吗？守心为引，有时候，守护需要有人站在最前面。”他转身冲向石桥，爆燃符在手中亮起刺目的红光。
云舒望着他的背影，突然将青铜灯高高举起，清灵之气顺着溪流蔓延，在村庄周围织成一道光墙，暂时挡住了黑丝。“林辰！我等你回来！”她的声音被风吹得有些散，却清晰地传到了林辰耳中。
林辰在石桥中央站稳，看着脚下不断蠕动的黑玉碎片，突然想起阿竹在冰屋前的笑容。他深吸一口气，将爆燃符贴在桥心，星引剑的光芒注入符纸，引爆的倒计时在剑身上浮现——三，二，一。
“轰隆——！”
巨响过后，石桥在火光中坍塌，黑玉碎片在高温中发出凄厉的尖叫，化作缕缕青烟。林辰被气浪掀飞出去，重重摔在岸边，星引剑脱手落入溪流，剑身上的星纹瞬间黯淡下去。
云舒疯了一样冲过来，跪在他身边，手指颤抖地探向他的鼻息。“林辰！林辰你醒醒！”她的声音带着哭腔，眼泪落在他的脸上，“你说过会回来的……”
林辰的睫毛动了动，艰难地睁开眼，嘴角扯出个虚弱的笑：“哭什么……我这不是……回来了吗？”他的胸口剧烈起伏着，星灵血的光芒在皮肤下游走，修复着震碎的内脏，“煞核群……灭了吗？”
云舒点头，紧紧抱住他：“灭了，都灭了。村民们也没事，光墙挡住了戾气。”她看向溪流，星引剑正躺在水底，剑身上的星纹忽明忽暗，像在挣扎，“你的剑……”
“没事。”林辰喘着气，“它只是……累了。”
就在这时，岸边的树林里传来脚步声，沈知意带着几个铸器谷的工匠匆匆赶来，看到坍塌的石桥和受伤的林辰，脸色骤变：“怎么回事？我们收到传讯符，说这里有煞核异动！”
“已经解决了。”云舒扶着林辰站起来，“但恐怕不止这一处，墨先生的笔记说，煞核碎片散落在整个北境。”
沈知意从工匠手里接过个铜盒，打开后里面是块莹白的晶石：“这是‘测煞晶’，能感应煞核的邪气。我们在风蚀谷、望风驿都发现了类似的碎片，看来有人在故意散播它们。”他指着晶石上跳动的红点，“你看，北境各地都有反应，最密集的地方是……静心禅院！”
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