飞舟破开云层时，东海的浪涛正翻涌着撞向礁石，溅起的水花在阳光下折射出七彩的光。远处的海面上，白帆点点，望渔村的渔船正拖着渔网归来，渔民们的号子声顺着海风飘来，带着咸湿的喜悦。
“小柱子说在‘玄鳞湾’等我们。”清月指着海图上一处月牙形的海湾，那里被圈上了红色的标记，旁边画着一只歪歪扭扭的鲸鱼，“他说玄鳞鲸的幼崽最近总在那片海域出没，还学会了用尾鳍拍浪花。”
林辰望着下方碧蓝的海水，混沌剑在鞘中微微震颤——他能感觉到海脉的灵气比上次来时更活跃了，像是有什么东西在深海里苏醒，正与灵渠的支流遥相呼应。“老船长说，东海的‘灵脉眼’就在玄鳞湾底下。”他轻声道，“说不定星草的光芒，连这里都能感应到。”
飞舟在玄鳞湾的沙滩上降落时，小柱子早已带着几个渔村少年等在那里。他比去年又高了些，晒得黝黑的脸上带着爽朗的笑，腰间除了航海日志，还多了一个用玄鳞鲸骨做的哨子，一吹就发出悠长的鲸鸣。
“林大哥！清月姐！”小柱子快步跑过来，手里捧着一个巨大的海螺，“快听！这是玄鳞鲸妈妈的叫声，幼崽一听到就会游过来！”
海螺凑近耳边，果然传来一阵低沉的嗡鸣，像远处的雷声，又带着水纹的震颤。没过多久，海湾的水面开始冒泡，一只通体银白的小鲸鱼探出头来，它的体型只有成年玄鳞鲸的三分之一，额头上有块淡蓝色的斑纹，正是小柱子说的幼崽。
“它叫‘小湾’。”小柱子笑着说，“因为总赖在玄鳞湾不肯走，我们就给它起了这个名字。”
小湾似乎不怕人，摆动着尾鳍游到岸边，用脑袋蹭了蹭小柱子的手心，喉咙里发出撒娇般的呜咽。清月蹲下身，指尖轻轻碰了碰它的皮肤，冰凉滑腻，却透着一股温和的灵气：“它的鳞片里有净灵草的气息。”
“是去年从灵渠支流流过来的！”小柱子眼睛一亮，“老船长说，灵渠的水顺着海脉眼渗进深海，玄鳞鲸喝了带灵气的水，连幼崽的鳞片都变得更亮了。”
正说着，远处的海平面突然升起一道水柱，高达数十丈，水雾中隐约能看到巨大的黑影——是成年玄鳞鲸来了。它游到小湾身边，用身体护住幼崽，却没有表现出敌意，只是对着林辰和清月摆了摆尾鳍，像是在打招呼。
“玄鳞鲸是东海的‘海脉守护者’。”老船长拄着拐杖，慢悠悠地走过来，他的头发已经全白了，却依旧精神矍铄，“它们能感知海脉的变化，上次灵渠支流堵塞，还是它们用尾鳍帮我们疏通的呢。”
林辰望着玄鳞鲸巨大的身影，忽然注意到它的背鳍上附着着一些奇怪的贝类——那些贝壳泛着淡淡的金光，正随着鲸的呼吸吸收着海水中的灵气，又将净化后的水流排回海里。“这些是‘共生贝’？”他问道。
“是啊！”小柱子得意地说，“是我和万蛊岭的阿芷姐姐一起培育的！共生贝能帮玄鳞鲸清理背上的寄生虫，还能净化海水，你看它们贴得多紧。”
果然，共生贝的壳缝里伸出细小的触手，正仔细地梳理着鲸背上的藻类，而玄鳞鲸则温顺地浮在水面，享受着这份“清洁服务”。阳光透过海水照下来，银白的鲸身与金色的贝壳交相辉映，像一幅流动的画。
傍晚时分，老船长在渔村里摆了宴席。长桌上摆满了刚打捞的海鲜：清蒸灵虾、红烧海蟹、烤灵贝……最引人注目的是一盆“鲸奶羹”，是玄鳞鲸妈妈自愿贡献的乳汁熬的，乳白色的汤里飘着翠绿的海菜，香气四溢。
“尝尝这个。”老船长给林辰和清月各盛了一碗，“玄鳞鲸的乳汁能安神，以前渔民在海上遇到风浪，喝一口就不怕了。”
鲸奶羹入口清甜，带着海水的微咸，灵气顺着喉咙滑下，浑身的疲惫都消散了。小柱子举着海碗，大声道：“我跟玄鳞鲸约好了，等它再长大点，就带我们去深海的‘沉船湾’！那里有艘古代的商船，据说船上有能让灵植在海里生长的‘水培玉’！”
林辰笑着点头，目光却被远处海面上的异象吸引——玄鳞湾的海水正在微微发光，淡蓝色的光晕从海底蔓延开来，像一层流动的纱。成年玄鳞鲸突然发出一声悠长的鸣叫，声音里带着警惕。
“怎么回事？”清月站起身，净灵玉佩在掌心泛起红光。
老船长的脸色沉了下来：“怕是‘黑潮’要来了。”他指着远处翻滚的暗色海水，“每年这个时候，深海的腐殖层会翻涌上来，带着瘴气，会毒死大片的鱼虾，玄鳞鲸以前都会带着幼崽躲开……”
话没说完，那片暗色海水已经逼近玄鳞湾，所过之处，原本活跃的鱼虾纷纷翻肚，海面浮起一层灰色的泡沫，散发着刺鼻的腥气。小湾吓得缩到成年鲸身后，瑟瑟发抖。
林辰祭出混沌剑，金黑剑气斩向黑潮，却被海水的阻力卸去了大半力道。“这瘴气比北境的蚀灵魔瘴更分散，硬挡没用。”他沉声道，“清月，用净灵水试试！”
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