芸澜苑的廊下爬满了青藤,细碎的阳光透过叶隙筛下来,落在卫璋鹅黄色的小衫上,暖融融的。
夏荷正小心翼翼地给小家伙系襟扣,手指捏着细软的夏布,紧张得额角沁出薄汗。这是她正式接手主管侍候璋哥儿的第三日,生怕哪里做得不妥当。
宋嬷嬷站在一旁,手里捏着把蒲扇轻轻扇着,见夏荷把襟口系得太紧,忙伸手拦住:“傻丫头,璋哥儿是个好动的,襟口束得这般紧,转头跑跳起来磨着脖子疼。”
说着伸手松了松绳结,指尖划过小家伙柔嫩的脖颈,“要松快些,既不敞怀,又不勒着才好。”
夏荷忙点头应着,脸颊微红:“谢嬷嬷指点,奴婢记下了。”她原是院里的三等丫鬟,能被提上来照顾小主子,心里又感激又忐忑,事事都不敢怠慢。
绵绵坐在一旁的美人靠上,手里捻着串紫檀佛珠,见夏荷虽生疏却细心,眼底漾起一抹温和的笑意。她抬手唤道:“秋月。”
秋月快步从廊下走来,她穿着件豆绿色的比甲,神色沉稳:“少夫人有何吩咐?”自小满出嫁后,她便协助青黛打理府中琐事,尤其留意各房动静,做事愈发干练。
“昨日让你盯着二房送来的节礼,可有什么不寻常的?”绵绵声音轻柔,指尖却微微收紧,二房的卫芷晴,嫁进永昌伯府那样的地方,她始终放不下心。
秋月躬身回道:“回夫人,二夫人送来的都是寻常节礼,并无特别。只是听二夫人院里的洒扫婆子嚼舌,说芷晴小姐前日回门时,眼圈有些红,但问起只说是惦记家里。”
绵绵蹙眉。卫芷晴性子柔顺,嫁的赵明煜又是个不通世故的病弱书生,在那永昌伯府里……
此时外书房内。
墨玄呈上密报:“世子,我们在追查永昌伯府亏空的钱粮的银钱流向时,发现其中一笔五千两的银子,经三次转手,最后进了五城兵马司东城指挥使冯奎的外室宅子。”
卫珩眸光一凝。五城兵马司掌京城治安巡防,虽职位不高,却紧要。冯奎此人,他有些印象,是个滑不溜手的角色。
“继续盯紧集雅堂和冯奎。”卫珩吩咐道。
“是。”墨玄领命,“另外,侍剑那边发现,赵明德这两日与永昌伯夫人陪嫁庄子的一个管事密谈了两次,那管事手下有几个‘擅做杂活’的江湖人。”
卫珩手指轻叩桌面:“看来他是想双管齐下。告诉侍剑,跟紧那些人,摸清他们底细和联络方式。还有,想法子让成国公世子‘偶然’知道冯奎可能与漕粮弊案有涉。”
成国公世子赵栩,如今在禁军中任职,为人正直机敏,与卫珩交好。有些事,由他那个位置的人“偶然发现”,比卫珩私下查探更合规矩,也更能触动圣听。
墨玄心领神会:“属下明白,这就去安排。”
此时,永昌伯府内,赵明德正心烦意乱。
王御史被斥责,让他感觉一拳打在了棉花上。父亲昨日竟当着几个老友的面,夸赞明煜新注的《诗经》有灵性,还嘱咐他好生养着,莫要劳神。这话听在赵明德耳中,刺耳至极。
“世子爷,”李顺凑近低语,“卫家那边防备甚严,那小儿身边都是铁桶一般。不过……咱们或许可以从别处入手。听闻安阳长公主府过几日要办赏菊宴,下帖子请了各府女眷孩童。若是在那人多眼杂的地方……”
赵明德眼中凶光一闪:“你有办法?”
“长公主府的荷花池曲桥蜿蜒,水也不浅……孩童嬉闹,总有看顾不周的时候。”李顺声音更低,“咱们的人进不去长公主府,但若是……让与卫家有旧怨的某家不懂事的稚童‘意外’冲撞呢?事后,也不过是小儿顽劣。”
赵明德沉吟,这法子虽迂回,却更隐蔽。“找妥帖人安排,务必干净,扯不到咱们身上。”
两日后,安阳长公主府的帖子果然送到了芸澜苑。
一同送来的,还有长公主身边谢嬷嬷一句口信:“长公主说许久未见卫少夫人与小公子,甚是记挂,请少夫人务必带着小公子赴宴,也好说说家常。”
绵绵捧着帖子,心里暖意融融。安阳长公主因着她父亲的缘故,对她多有照拂,这份情谊她一直感念。只是如今局势微妙,带着璋哥儿赴宴,难免要多几分谨慎。
她立刻让人唤来宋嬷嬷和青黛:“长公主府的宴席,璋哥儿必然要带去。只是如今这情势……”绵绵眉间隐有忧色。
宋嬷嬷神色凝重:“少夫人放心,赴宴那日,老奴定寸步不离小主子。衣衫饮食老奴亲自打理。夏荷手脚麻利,也跟去。只是随行的人手,夫人还需与世子爷商议。”
青黛补充道:“奴婢已打听过,此次赴宴的府邸不少,永昌伯府也在受邀之列。二房的芷晴小姐想必也会去。夫人,可要趁机与芷晴小姐说说话?”
绵绵点头:“这是自然。”她想了想,“丹桂,你替我准备两套赴宴的衣裳,一套颜色端庄些,一套利落简便的。头面也准备两副,一副隆重,一副清雅。”赴宴整日,说不定需更衣。
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