光尘被杨砚句句逼问，再也无言可辩，只垂首默然，指尖念珠转得凌乱，一派强作镇定之下，心早已乱了。
杨砚见他沉默，向前踏出半步，几乎逼至阵前，玄色劲装一振，声音如寒刃破空，清朗朗传遍广场。
“光尘逆贼，事到如今，你还有何话说？”
“逆贼？”
二字入耳，便如火星引爆了积郁多年的怨毒。光尘猛一抬头，双目赤红如血，长眉倒竖，颔下灰须因怒而颤，哪里还有半分开山方丈的慈悲宝相？月白僧袍之下，身躯绷得僵直，与方才那温吞伪善之态，判若两人。
他死死盯住杨砚，声音嘶哑，却带着一股破罐破摔的疯劲，竟在千军万马之前，坦然认了。
“哈哈哈！逆贼便逆贼！也好！老衲今日，不必再装那假仁假义的高僧！”
喝罢，双拳紧握，手中念珠被捏得吱吱作响，几欲断裂。
光尘厉声问道：“老衲自问行事滴水不漏，步步小心，除了那日一时冲动，回绝了不敬那小儿，略露急躁之外，再无半分破绽！杨砚，今日老衲认栽，但你须说个明白。你究竟是如何察觉老衲与白莲教有涉？”
这一声自认，广场之上登时哗然。
九江军士无不色变，纷纷握紧枪杆，望向光尘的眼神中，又是震惊，又是鄙夷。谁也想不到，这日日诵经、看似虔诚的东林住持，竟真的暗通邪祟，还敢在大将军面前公然承认，狂妄至此，实属罕见。
江西巡抚早已吓得面如死灰，双腿一软，险些跪倒在地，忙扶住身边亲随，心中叫苦不迭：这光尘果然是白莲一党！此事若传入京师，他这封疆大吏罪责难逃！今日说什么也不能让此人走脱，否则他的前程性命，怕是要尽数毁了！
李圳眉头微挑，面色依旧沉冷。他本就料定东林寺不干净，此刻光尘当众认罪，反倒省了许多口舌。他按上腰间刀柄，只等杨砚问清缘由，便下令拿人。
杨砚冷笑更甚，缓缓道：“破绽？光尘，你自以为的天衣无缝，在本官眼中，不过是自欺欺人。”
他伸指一点，言语间极尽嘲讽。
“你以为几句空话，便能掩去你一身阴邪之气？你以为回绝不敬大师，只是一时意气，却不知那推诿之态，早已露了心虚。更何况，魏谅、马午归降朝廷之后，已将白莲教眼线、据点一一供出。名册之上虽未明写东林寺，可你这寺院四周，早已是白莲暗哨密布。东林旧案在前，多加提防，难道有错？”
光尘闻言嗤笑一声，用极尽刻薄的话语道：“就凭这些？便想定老衲勾结白莲之罪？那岂不是老衲今日死不认账，你便只能靠着大将军的武力来解决了？难怪内卫办案如此‘神速’，那天牢之中冤死之魂，怨气怕不是要冲破云霄了！”
杨砚闻言，虎目圆睁，眉梢倒竖。先前光尘狡辩抵赖，他只当是逆贼垂死挣扎，并不动气；可此刻对方直指他办案不公、冤杀无辜，却是戳中了他最在意的名节与操守。
他的话一字一字从牙缝里挤出来，声音冷得刺骨。
“天牢有无冤魂，不劳你操心。你这逆贼，亲自下去一看便知，只恐到了那时，你的嘴，便没有这般硬了。”
光尘之前几番撩拨不成，此刻竟一击奏效，心中怨气稍泄，接下了的语气也带上了几分阴阳怪气。
“天牢？老衲怕是无福消受了。今日大不了一死而已。只是以杨大人这般断案风格，将来未必没有机会，亲自进去走上一遭。
杨砚怒极反笑，便要发作。
一直立在他身后默不作声的魏谅，忽然轻步上前，悄悄拉了拉他衣袖，低声道：“杨大人，何必与这反贼口舌之争？如今东林寺四面被围，飞鸟难渡，苍蝇也飞不出一只。一会儿大军压上，他侥幸死了便罢，若是被擒，落在大人手中，如何拷问，还不是大人一句话？”
杨砚胸中怒气稍缓。这些日子几人同行，他深知魏谅心思缜密，绝非无的放矢之人，此刻出言阻拦，必有深意，便压着火气问道：“魏先生莫非另有发现？”
魏谅低声道：“在下确有几句话，要问问这逆贼。”
杨砚点了点头，转身向李圳躬身道：“大将军，魏先生昔日乃白莲重要人物，深知内情，属下请大将军允他上前问话。”
李圳眉头微皱。若依他沙场本色，之前列好阵势就该炮火齐鸣，挥军突进，踏平东林，只留一二首恶问话。只是今日情形不同：其一，不敬莫名失踪，生死未卜，恐落入对方手中作为人质；其二，便是数十年前围剿白莲，官军下手太急太狠，知情者有感觉白莲教如烈火烹油，看似花团锦簇，实则大事不妙，剪辑的早远遁海外，又或者死战不退，最终尸骨无存。导致那白莲教最关键的白莲净土始终未能寻到，以致斩草不除根，春风吹又生。
此番他出行之前朝中老大人连番叮嘱要他务必吸取教训，先摸清底细，再动手不迟。
这魏谅本是白莲旧部，由他问话，应该是能套出一些东西，最是合适。左右光尘已是笼中鸟、釜中鱼，不怕他飞了。
当下李圳颔首沉声道：“好。魏先生但闻无妨，只要言之有物。”
魏谅松了口气，与杨砚一同向大将军行礼，随即转过身，抬眼望向阵前的光尘，神色复杂，问道：“光尘方丈，数日不见，你我身份境遇，竟已是天翻地覆了。”
光尘听得魏谅之声，侧目望去，见昔日同教弟兄竟立在官军阵前，一身素色长衫，神色沉静，哪里还有半分昔日白莲教分舵堂主的桀骜？他当即嗤笑出声，颌下长须因讥讽剧烈颤动，眼底怨毒翻涌，语气尖酸如淬毒之刃，字字扎心。
“魏谅？老衲当是谁，原来是你这背主求荣的狗叛徒！”
他向前踏出半步，言语刻薄得不留半分情面，满是鄙夷道：“老衲可真没想到，你竟能贱到这般地步，连猪狗不如的脸面都不要了！忘了白莲教的养育之恩，弃了历代教义，像条哈巴狗似的卑躬屈膝投靠朝廷，做那朝廷的鹰犬爪牙，摇尾乞怜，丢人现眼！”
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