“藏好！等我信号！”
随即，他整理了一下衣衫，脸上重新恢复了平静，主动朝着正在搜索的忠伯等人走去。
“忠伯。”
楚砚的声音带着一丝沙哑和后怕。
忠伯猛地转身，看到浑身湿透的楚砚，脸上瞬间露出了惊讶和关切。
“大少爷！您…您这是…老奴找您找得好苦！祠堂里…”
“祠堂的地下…有怪物！”
楚砚的脸上适时露出了心有余悸的表情，语速急促。
“我…我按母亲的吩咐守夜，突然听到地下有动静…便好奇去查看，结果…结果石板塌了，跑出来好多黑色的…影子！它们…它们追着我！我慌不择路，跳进了水缸才躲过了一劫…”
他将真相混合着谎言说出，完美掩盖了楚墨的存在和他们的反抗。
【规则之眼】被动捕捉：【忠伯精神波动（伪）出现短暂疑惑（地下怪物？），随即被“规则”覆盖。反馈：相信（符合“意外”认知）。】
“原来如此！”
忠伯的脸上立刻出现了恍然大悟和后怕的神情。
“大少爷吉人天相！快！快送大少爷回房更衣！去请大夫！”
他立刻指挥着家丁，看似关切地将楚砚护送回了东厢房，并未深究细节，显然在柳氏和祖灵的眼中，只要楚砚这个主祭还活着，仪式就能继续。
楚砚被护送回房，春桃手忙脚乱地伺候他更衣、熬姜汤。
楚砚佯装受惊过度，闭目养神，实则精神高度集中，通过【规则之眼】的被动感知，监听着宅邸的动静。
忠伯果然加强了搜索，重点在祠堂和水缸附近。
但楚墨藏匿的位置隐蔽，加上芭蕉丛的掩护和自身的气息很微弱，所以并未被发现。
夜鹰、千代、伊万也各自利用身份和环境，成功躲过了盘查。
时间在紧张的气氛中缓缓流逝，古宅表面恢复了平静，但空气中弥漫的甜腻暗香和祠堂方向若有若无的威压，预示着危险即将来临。
申时三刻，忠伯的声音在门外响起。
“大少爷，酉时将至，该沐浴焚香，准备祭祖大典了。”
决战时刻，来临了！
楚砚睁开了眼睛，眼中再无半分疲态，他换上了忠伯送来的玄色祭服，左胸的“楚”字家徽在烛光下泛着冷光，他摸了摸怀中，那枚沾着茶渍的银针和楚墨撕下的布片。
他推门而出，忠伯垂手恭立。
“大少爷，请随老奴前往祠堂。”
楚砚微微颔首，目光扫过庭院，石榴树的花瓣在夕阳下红得泣血。
夜鹰的身影在西厢回廊一闪而逝，千代站在通往祠堂的月洞门旁，双手合十，腕间念珠隐现温润光芒，伊万则扛着一根不知从哪拆下来的门闩，就杵在花厅附近，眼神凶悍地瞪着路过的家丁。
见此，楚砚收回了目光，平静地跟在忠伯的身后，走向了祠堂。
花厅内，柳氏和楚怀远已穿戴整齐。
柳氏一身绛紫华服，妆容精致，眼神却冰冷至极，楚怀远穿着深紫色团花长袍，面色依旧儒雅，但咳嗽似乎更频繁了些，眼神里也带着疲惫。
“砚儿，”
柳氏的声音刻意放柔了些。
“祭祖乃家族的头等大事。需得心诚，不可有半分杂念。稍后诵读祭文，更要字字清晰，心无旁骛。先祖…都在看着呢。”
她刻意加重了“看着”二字。
“是，母亲。”
楚砚垂眸应道，姿态无可挑剔。
楚怀远深深地看了楚砚一眼，那目光复杂难明，最终化为一声轻叹。
“走吧。”
一行人沉默地走向了祠堂，夕阳将他们的影子拉得很长。
祠堂的门大开着，里面灯火通明，碎裂的供桌和牌位已被清理更换，焕然一新，一卷崭新的祭文放在了供桌中央。
忠伯侍立在一旁，面无表情，夜鹰、千代、伊万作为“观礼者”，被安排在祠堂的角落。
柳氏和楚怀远在供桌前站定，柳氏的脸上带着近乎狂热的虔诚，楚怀远则闭目肃立。
“吉时已到——”
忠伯拖长了声音宣告。
“请主祭——楚砚，净手，焚香，诵读祭文——！”
楚砚深吸了口气，迈步上前。
他走到铜盆前净手，拿起三柱线香，在引灵灯上点燃，青烟袅袅升起。
他走到供桌前，伸出双手，缓缓拿起了那卷黄绫祭文，入手的瞬间污染便顺着他的指尖缠绕而上，试图侵蚀他的精神。
【规则之眼】被动警示：【祭文污染链接激活！祖灵意志高度聚焦！仪式开始！】
与此同时，【净化的鳞核】在识海中亮起微光，绷带下的左眼温热传递，楚砚缓缓展开了黄绫，露出了里面由人皮鞣制而成的祭文！上面是用血写的的祷词！
他抬起头，目光扫过供桌下那处被重新铺好的青石板，扫过角落里紧张的夜鹰、闭目凝神的千代、肌肉紧绷的伊万，最后，目光仿佛穿透了墙壁，落在芭蕉丛中那双充满决绝的眼睛上。
他开口，声音在死寂的祠堂中清晰地响起，开始诵读祭文。
“维…楚氏不肖子孙…砚…谨以…精血…为引…奉告…列祖列宗之灵…”
每吐出一个字，供桌上的引灵灯便亮一分！祠堂内的温度也随之下降！井下传来了沉闷的咆哮声！
祖灵意志的贪婪与狂喜，笼罩了整个祠堂！
楚砚的声音平稳，语速不疾不徐，目光却死死盯着祭文上的某一个字！
他的精神高度集中，【洞虚之矢】的符文艰难地重新点亮！他在等待，等待那个最关键的字眼，等待血脉烙印被引动的瞬间！等待楚墨的信号！等待引爆这场逆转生死的…祭典烟火！
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