朱元璋没接话，等他往下说。
“他们会想，苦读圣贤书，不如学几门算学、刑名来得实在。十年书读下来，未必能中举，倒不如去衙门当几年吏，照样能往上走，还更快些。”
“这个念头一起，天下读书人就散了心。往后谁还肯读经书？都去学断案，学算账去了。”
李善长抬头看了一眼，朱元璋脸上看不出个所以然。他咬咬牙，把最要紧的一句说了出来。
“陛下，眼下天下，读书人认的是圣贤道统。朝廷选官，考的是四书五经，取的是德行文章。这道理，读书人信，百姓也信。这天下，是靠这套道统撑起来的。”
“陛下坐这个位子，靠的不只是兵马，也靠这套道统给陛下正名。天命所归，君权神授，说到底，还是儒家这套理论在支着。孔孟之道讲君臣父子，讲忠孝节义，读书人拿这套理去教化百姓，百姓才服气，才认这个朝廷。”
“若是往后，朝廷选官不再看德行文章，只看谁办事利落，谁算账精明——陛下，这道统，还立得住吗？”
他这话说得极慢，一字一字往外抠。
“今日说吏员能升官，明日读书人就该想，朝廷要的是本事，不是德行。今日这道坎拆了，后日那道坎也保不住。等哪天，连科举取士这条路，都有人说该改，该换成考算学考刑名——陛下，那时候，谁还讲君臣纲常？谁还讲忠孝这一套？”
“到那时候，天下人认的不是圣贤道统，是谁办事办得好，谁就该坐那个位子。陛下，这个头，万万开不得。”
殿内静了下来。
李善长跪着，不敢抬头，心里却在打鼓。
这话说到这份上，已是把话挑到了明处。他不知道朱元璋听进去几分，只能等着。
朱元璋没有立刻答话。
这话戳中了他心里一根筋。
他自己不是读书人出身，从小到大最见不得的就是那些读书人拿着圣贤书压人，可他这个皇位，偏偏又得靠这套道统撑着。
李善长说的这层意思，他不是没想过，只是没人这么直白地摆在他面前。
他抬眼看了看跪在地上的李善长，又低头看了看案上那几本卷册，没有说话。
朱标站在一旁，看着父皇的神情又紧了起来，心里也在盘算。
李善长这话不是没有道理，可也不全对。
他张嘴要说，又顿了顿，先看了一眼父皇的脸色。朱元璋没拦他，只是抬了抬眼皮，像是等着看这个儿子能说出什么。
“父皇，丞相这话，儿臣有一处不敢苟同。”
李善长跪在地上，心里咯噔一下。
他没料到朱标会插进来，这大皇子平日看着温和，说话却总能落在要紧处。
朱标接着道：“元朝那会儿，科举几乎废了，官员大多是吏员出身，一路熬资历爬上去的。父皇也知道，元末吏治败坏到什么地步，层层盘剥，百姓活不下去，这才反了。”
李善长皱眉：“大皇子说的，正是臣所虑之事。”
“韩国公且听儿臣说完。”朱标不急，“元朝吏治烂，烂在选拔上头，不问德行，只看谁在衙门里熬得久，谁跟上头关系近。这是元朝的制度出了毛病，不是说吏员出身的人就一定烂。”
他顿了顿，又道：“元朝吏员出身做官的人里头，一样有清廉自守、忠君爱国的。父皇要是查一查元末那些殉国的地方官，不见得都是科举正途。”
李善长一时没接上话。这话说得没错，他也知道几个这样的旧例，只是从没往这上头想。
朱标转向朱元璋：“父皇，儿臣以为，两条路不必非要拆开来看，合在一处也未必不可行。吏员想升，功绩要过关，能力要过关，品行也要过关。三样都够了，才准往上挪一步。缺一样，原地待着。这样一来，读书人那条道统的路照旧走，吏员这边也堵住了只看办事不看德行的口子。”
李善长在心里把这话反复咂摸了两遍，越咂摸越觉得棘手。
这法子确实堵住了他方才那个漏洞——道统没塌，可升迁的路却实打实开了一条。大皇子年纪不大，说话倒像是早就想过许多回。
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