雍正二十九年十月初九的晨光，带着深秋的凉意，斜斜照在兰馨银行总行的青石板门上。门檐下挂着的 “兰馨银行” 鎏金匾额，被晨露打湿，泛着温润的光，却没能驱散空气中的紧张 —— 距离年党计划的 “挤兑日” 仅剩一天，江兰站在台阶上，指尖捏着各分号传来的急报，纸张边缘已被反复摩挲得发毛。苏州分号的急报上，老掌柜用朱笔圈出 “三名陌生男子徘徊，念叨‘明日兑银’”；西城分号的纸条更刺眼，储户带来的 “银行要倒” 传单，字迹与年党伪造的亏空账本如出一辙，连末尾歪歪扭扭的 “兰馨” 假印都分毫不差。
她深吸一口气，将急报叠好塞进袖中 —— 昨夜与老周、大宝连夜盘点的储备银账本还在怀里，“总行五万两、东城分号一万五、西城分号一万二、南城分号一万三、北城分号一万、苏州分号两万” 的数字，是她应对危机最硬的底气。身后传来账房老周的脚步声，他怀里抱着个沉甸甸的银算盘，算盘珠碰撞的脆响里都带着急色：“姑娘，各分号掌柜都到齐了，在里间候着 —— 西城的赵掌柜还带了个伙计，说那要贷棉花款的商户，今早已经在分号门口守了半个时辰，哭着说‘要是贷不到钱，订好的棉花就被别家抢了，一家子秋冬就没活路了’。还有，陕西农匠合作社的王老汉派儿子来了，那少年揣着个布包，里面是二十户农户的联名信，堵在银行门口不肯走，说‘再等就误了冬播，今年就得饿肚子’。”
江兰点点头，抬脚跨进银行大门。里间的议事房里，五张八仙桌拼在一起，京城五家分号的掌柜围着桌子坐，每人面前的粗瓷茶杯都凉透了，茶底沉着一层未散的茶渣。东城的李掌柜手指无意识地摩挲着桌沿，西城的赵掌柜眉头皱得能夹死蚊子，南城的周掌柜则反复翻着手里的储户名册，嘴里念念有词：“这张老栓家存了八十两，是给孙子治病的钱；那李四娘存了三十两，是养老本…… 要是真挤兑，这些人可怎么活？”
江兰走到主位坐下，将急报一一铺在桌上，指尖点着 “苏州”“西城” 两个地名：“年党要在明天搞挤兑，咱们今日就得把防线扎牢。第一，所有分号从现在起暂停新增放贷，但已审批的贷款 —— 比如陕西农匠的玉米种贷款、广州通商的织坊贷款，延后三天发放。赵掌柜，你说的西城棉花商户，我已经让瑞祥号西城分铺备好两千两现银，你回去跟商户说，这钱算瑞祥号借的，无利钱，等银行恢复放贷再从贷款里扣，绝不能让他因这事断了生计，给年党留‘银行误商’的话柄。”
赵掌柜猛地抬头，眼里的焦虑散去大半：“姑娘考虑得周全！那商户姓王，是个老实人，家里还有三个孩子，要是真黄了生意，确实难办。有瑞祥号兜底，我这就回去跟他说，让他安心。”
“第二，” 江兰继续道，目光扫过五位掌柜，“把所有储备银搬到大堂显眼处。总行搬五万两，用后院那对最大的琉璃柜装，柜子要擦干净，让储户一眼就能看见银子；各分号按规模来，东城、西城、南城、北城各搬一万两，苏州分号搬两万两，都用透明琉璃匣装，摆在柜台前。再在柜台上摆三张算盘，留两个账房，只要储户来兑银，不管兑一两还是一百两，都当场点清，绝不推诿 —— 咱们要用实银砸破‘银行没钱’的谣言。”
北城的孙掌柜犹豫了一下，轻声道：“姑娘，搬这么多银子在大堂，会不会招贼？再说，要是真有大批储户兑银，万一……”
“不会有万一。” 江兰打断他，从袖中掏出一张折叠的纸，“这是昨夜我让大宝画的总行平面图，你看，大堂两侧各设两个侍卫岗（稍后我会请皇上派京营士兵来），琉璃柜后留三个伙计值守，银子绝不会出问题。至于兑银，咱们十五万两储备银，就算全京城储户都来兑，也够应对 —— 何况，只要储户看见实银，就不会真的挤兑。”
孙掌柜接过平面图，仔细看了看，终于点头：“姑娘想得比咱们细，就按您说的办！”
掌柜们纷纷起身领命，赵掌柜走之前还特意回头叮嘱：“姑娘，西城分号的伙计我都训好了，今天绝不让闲杂人等在门口散布谣言！”
送走掌柜，江兰刚走到大堂，就听见门口传来少年的哽咽声。抬头一看，一个穿着洗得发白的粗布短打的少年站在柜台前，手里攥着个鼓囊囊的布包，布角还露着几缕干枯的玉米叶 —— 正是王老汉的儿子王小柱。见江兰出来，少年连忙跑过来，从布包里掏出一张皱巴巴的麻纸，上面是二十户农户歪歪扭扭的签名，还有几处被眼泪打湿的痕迹：“江姑娘，俺爹让俺来催贷款，说昨天去地里看，冬播的地都翻好了，就等玉米种了，再晚三天，地就冻硬了，种不进去了！俺们村二十户，有十户去年遭了灾，就盼着今年冬玉米能收点粮，要是贷不到钱，今年冬天……”
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