少年的声音越来越低,最后带着哭腔说不出话。江兰蹲下身,轻轻拍了拍他的肩膀,从怀里掏出一锭沉甸甸的五两银子,塞进他手里 —— 银子上还带着她体温的暖意。“小柱,别急。银行不是不贷,是怕明天有人捣乱,耽误你们的钱。这五两银子你先拿着,去瑞祥号后院拉玉米种,就说是我江兰让的,账我过后跟你爹算清楚;剩下的四千九百九十五两,我已经让大宝备好了银箱,后天一早就让瑞祥号的伙计送去村里,绝误不了播种。”
王小柱捏着银子,指腹反复摩挲着银锭上的花纹,眼睛瞬间亮了,眼泪还挂在脸上,却咧开嘴笑了:“真的?谢谢江姑娘!俺这就回去跟俺爹说,让大伙放心!” 他揣着银子,布包在身后晃悠,一溜烟跑出了银行,门口的青石板上还留下他急促的脚步声。
“老周,把库房的五万两银子都搬出来。” 江兰转身对老周说,“让后院的十个伙计都来帮忙,小心点,别磕着银箱。再写张告示,用大红纸,字写大些,贴在门口,就写‘兰馨银行今日兑银不限额,现银充足,欢迎储户监督’。”
老周应声而去,不多时,后院传来伙计们搬银箱的闷响。十个伙计抬着五个沉甸甸的红木银箱,每个箱子上都贴着 “兰馨银行储备银” 的封条,走到大堂中央。箱子打开的瞬间,白花花的银子在晨光里闪着亮,锭锭饱满,边缘还印着 “兰馨” 的小印 —— 那是江兰特意让银匠打的标记,防止有人用假银充数。
门口徘徊的储户们顿时围了上来,议论声像潮水般涌来。一个穿着青布长衫的小商户凑到琉璃柜前,伸着脖子看:“这么多银子,少说也有五万两吧?之前谁说银行要倒的?这不是瞎扯吗!”
“我就说江姑娘的银行靠谱!” 一个头发花白的老储户拄着拐杖走过来,正是之前要兑银给孙子办婚事的张大爷,“去年我家老婆子生病,急着用钱,江姑娘让账房连夜给我兑了一百两,连利息都没少算。今天我来,就是想再存五十两,给孙子添点彩礼。”
江兰走到琉璃柜旁,拿起一锭银子,递到张大爷手里:“张大爷,您要是急着用,现在就能兑,我多给您二两利钱,算我赔罪,让您担心了。”
张大爷接过银子,放在手里掂量着,脸上的皱纹舒展开:“姑娘客气了!我就是听人瞎念叨,来看看热闹,哪真要兑?这银子我还存着,江姑娘的银行,我信得过!” 他说着,把银子递回给老周,又从怀里掏出一个布包,倒出五十两碎银:“老周,这五十两也存上,跟之前的一百两放一块。”
周围的储户见了,也纷纷附和。一个卖菜的大妈从篮子里拿出个布包,里面是十两碎银:“我也存上!之前听隔壁王婶说银行要倒,吓得我一晚上没睡好,今天看见这么多银子,放心了!”
“我兑五两!” 一个年轻小伙挤进来,手里拿着五两银子,“不是不信银行,是我娘让我来兑点银子买布料,给我妹妹做嫁妆。”
老周连忙接过银子,当场用戥子称了,又在账本上记好,双手把银子递回去:“您点点,正好五两,分毫不差。”
小伙接过银子,笑着说:“不用点,江姑娘的银行,我信得过!”
大堂里的气氛从紧张变成了热闹,伙计们忙着搬银、记账,储户们说说笑笑,连之前飘在空气里的焦虑都散了。江兰刚松口气,就见大宝气喘吁吁地跑进来,额角的汗把头发都打湿了,手里还攥着一张字条:“姑母!苏州分号来信了,苏州的乡绅们听说年党要捣乱,主动带着自家的银子去分号了!为首的是苏州知府的岳父李老爷,带了三千两,说‘兰馨银行是推新政的好银行,咱们乡绅得帮衬着’,现在苏州分号的大堂里,除了银行的两万两,还有乡绅们凑的五千两,储户们都在夸新政好呢!还有,苏公公派人来说,皇上同意派侍卫了,御前侍卫百人,马上就到总行,剩下的分号由京营士兵驻守!”
话音刚落,就听见门口传来整齐的脚步声。一队身着黄马褂的御前侍卫走进来,为首的侍卫长身材挺拔,双手捧着一道明黄圣旨,走到大堂中央,高声道:“圣旨到!兰馨银行江兰接旨!”
江兰连忙率银行众人跪接,伙计们放下手里的活计,储户们也纷纷退到两侧,神色恭敬。就听侍卫长抑扬顿挫地宣读:“奉天承运皇帝,诏曰:兰馨银行乃新政之基,便民之器,上承农贷之需,下应通商之求,实乃大清民生之柱石。今有奸佞之徒,伪造凭证,散布谣言,妄图搅乱民生,动摇新政,朕心甚怒!特命御前侍卫百人,分守京城兰馨银行总行及五处分号,另命京营士兵两百,驻守苏州分号;凡造谣惑众、煽动挤兑者,无论官民,一律交予步兵统领衙门严惩不贷!钦此!”
“臣江兰接旨,谢主隆恩!” 江兰起身接过圣旨,双手捧着,走到大堂最显眼的墙前 —— 那里早已备好浆糊,她亲手将圣旨贴在墙上,明黄的圣旨与琉璃柜里的白银相映,像一道定心符,瞬间让储户们彻底放下心来。
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