雍正七年正月的寒风,裹着雪沫子刮过紫禁城的宫墙。坤宁宫偏殿的窗棂上结着薄冰,皇后身边的掌事嬷嬷张嬷嬷正捧着账本核账,指尖在冰冷的纸页上划过,冻得发红的指关节微微发僵。她放下笔,搓了搓手 —— 这几日天寒,后宫女子多畏寒,她每天要处理的琐事多,从晨起伺候皇后梳妆,到午后清点贡品,再到晚间安排洒扫,双手总泡在冷水里,原本就有些糙的手,如今更是裂了好几道细口子,涂了宫里的香膏也不管用,只能偷偷用温水捂一会儿。
“嬷嬷,您又搓手了?” 旁边的小宫女端来热水,小声道,“要不您再用点皇后娘娘赏的胰子?虽说糙了点,总比冻着强。” 张嬷嬷接过铜盆,拿起桌上的胰子 —— 那是内务府供的皂角胰子,硬得像块老木头,沾水搓半天也没多少泡沫,洗完手不仅干,还带着股皂角的涩味,她叹了口气:“这胰子要是能好用点,也不至于手裂成这样。皇后娘娘的手也糙了,昨儿梳妆时,玉簪都差点滑掉。”
这话恰好被门外的江兰听了去。她今日是按胤禛的吩咐,来坤宁宫送 “后宫冬季防疫护理建议”—— 自任御前侍读后,她需定期向皇后汇报后宫护理相关事宜,这也是她特意争取的机会。听到张嬷嬷的话,江兰心里一动:做出的江氏香皂,正好能解决冻手糙手的问题,若能让张嬷嬷试用,再通过她推荐给皇后,便是打入后宫的第一步。
江兰整理了下从三品御前侍读的补服,放缓脚步,等小宫女出来,才轻叩门扉:“臣江兰,奉旨来送后宫防疫建议,不知张嬷嬷在否?”
门内传来张嬷嬷的声音:“进来吧。” 江兰推门而入,见张嬷嬷正对着铜盆叹气,双手浸在温水里,指节上的细裂清晰可见。她躬身行礼后,目光落在桌上的皂角胰子上,笑着开口:“嬷嬷这几日想必为后宫琐事操劳,手部冻伤了?臣这儿正好有个小玩意,或许能帮上忙。”
说着,江兰从随身的锦袋里取出一个小巧的紫檀木盒 —— 这是她特意让江石头找木匠做的,盒面雕着缠枝莲纹,里面垫着浅粉色的绒布,放着一块莹白的江氏香皂,皂体上的 “兰” 字旁,还嵌了一小片晒干的薰衣草花瓣,既精致又不张扬。“这是臣自己做的胰子,加了猪油和薰衣草汁,能护手防冻,嬷嬷要是不嫌弃,不妨试试。”
张嬷嬷愣了愣,目光在木盒上转了圈 —— 宫里的胰子要么是粗布包着,要么是普通陶盒装着,这般精致的紫檀木盒,她还是头回见。她拿起香皂,指尖触到皂体的温润,又闻了闻那清雅的薰衣草香,眉头微蹙:“江侍读这胰子看着是好看,可宫里的胰子都糙,这会不会中看不中用?”
“嬷嬷不妨先试试。” 江兰上前一步,指着铜盆里的温水,“用温水沾湿手,把香皂在手上轻轻搓,泡沫多,还不刺激。洗完不用擦太干,让皂里的油分留会儿,能护着裂口子的地方。”
张嬷嬷半信半疑地按江兰说的做 —— 香皂沾水后,轻轻一搓,细密的泡沫就冒了出来,比宫里胰子的泡沫多了好几倍,而且泡沫软软的,沾在手上一点都不刺,反而暖暖的。她仔细搓了搓指缝和裂口子的地方,之前的刺痛感竟消失了,只剩淡淡的暖意。
“这泡沫也太多了!” 旁边的小宫女惊呼出声,张嬷嬷却没理她,只顾着冲洗手上的泡沫。擦干手后,她低头看着自己的手 —— 原本发红的指节淡了些,裂口子的地方也不疼了,摸起来润润的,不像之前用皂角胰子那样紧绷。她反复摩挲着手背,又闻了闻手上的香味,眼里满是惊喜:“江侍读,这胰子也太好用了!比宫里的香膏还滋润,香味也不冲,正好能压过皂角的涩味。”
江兰笑着说:“嬷嬷要是觉得好用,就留着用。臣这儿还有几块,嬷嬷要是想给皇后娘娘试试,也成 —— 皇后娘娘每日处理后宫事务,手部想必也需养护,这胰子既能洗手,又能护手,或许能帮上娘娘。”
张嬷嬷眼睛一亮 —— 皇后这几日总说手糙,连玉镯都懒得戴,要是这胰子能帮皇后把手护好,她这个掌事嬷嬷也能讨个好。她赶紧把香皂放回木盒,小心翼翼地收进袖袋:“江侍读放心,要是娘娘用着好,必有重谢!”
张嬷嬷当天就找了机会,把江氏香皂呈给了皇后。彼时皇后刚处理完后宫的请安事宜,正坐在窗边揉手,玉镯在糙了些的手背上滑动,显得有些滞涩。“娘娘,您看这是什么?” 张嬷嬷捧着紫檀木盒上前,打开盒盖,“这是御前侍读江兰做的胰子,说是能护手防冻,奴婢试了试,比宫里的胰子好用多了,您也试试?”
皇后的目光落在莹白的香皂上,又闻了闻那清雅的香味,眉梢微挑:“江兰?就是那个任御前侍读、办护理坊的女子?她还会做胰子?”
“是呢娘娘,” 张嬷嬷赶紧回话,“江侍读说这胰子加了猪油和薰衣草汁,洗完手不裂,还香香的。奴婢今儿用了,手确实不疼了,您看。” 说着,她伸出手 —— 之前发红的指节淡了不少,裂口子的地方也愈合了些。
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