夜色渐浓，清风镇的街巷褪去了白日的喧嚣，唯有客栈窗棂透进的烛光，映着林辰与苏清瑶凝重的面容。
“那秀才虽未明说，但县太爷敢如此明目张胆地刁难，背后多半有人撑腰。”苏清瑶指尖摩挲着弯刀刀柄，“明日去县衙，我们不可贸然动手，先探探虚实。”
林辰颔首，从怀中取出那本从夜影储物袋中找到的暗黑议会名册，翻到江南片区：“你看，清风镇隶属常州府，名册上标注此处曾有个暗黑议会的联络点，只是三年前便已废弃。这县太爷的恶行，会不会与议会余孽有关？”
苏清瑶凑近一看，名册上“清风镇”旁确实画着个小小的黑色标记：“不好说，但无论如何，这县太爷欺压百姓，总得给个公道。明日我乔装成你的随从，先去县衙递状，看他如何应对。”
次日清晨，清风镇县衙外鼓声大作。林辰身着青衫，手持状纸，神色平静地站在堂下，苏清瑶则扮作青衣小厮，垂手立在他身后，目光暗中扫视着县衙内外。
县太爷周德发是个体态肥胖的中年男子，身着官袍，摇着折扇，慢悠悠地升堂。看到堂下的林辰，他眼中闪过一丝轻蔑：“堂下何人？为何击鼓鸣冤？”
“草民林辰，为镇上秀才张文远击鼓。”林辰双手递上状纸，“周大人纵容手下殴打百姓，强索欠款，草民恳请大人为民做主，还张文远一个公道。”
周德发接过状纸，草草扫了一眼，便扔在地上，冷笑一声：“大胆狂徒！张文远欠了官府的税银，屡催不还，本官派人前去催促，何来殴打一说？你竟敢诬告本官，可知诬告朝廷命官是死罪？”
“税银？”林辰眼中闪过一丝冷光，“张文远不过是个清贫秀才，何来巨额税银？周大人，你敢不敢传张文远上堂，当面对质？”
周德发脸色一变，随即强装镇定：“张文远畏罪潜逃，如何传讯？左右，将这诬告本官的狂徒拿下！”
两侧衙役立刻冲了上来，手中水火棍朝着林辰挥去。苏清瑶眼中寒光一闪，正欲动手，却被林辰用眼神制止。林辰身形微侧，轻易避开衙役的攻击，反手扣住两名衙役的手腕，轻轻一拧，衙役们便惨叫着跪倒在地。
“周大人，草民只是想讨个公道，并非有意冒犯。”林辰语气平淡，却带着一股不容置疑的气势，“但你若是执意包庇，草民也只能另寻他法。”
周德发见状，心中又惊又怒。他没想到这看似普通的青衫男子竟有如此身手，一时不知该如何是好。就在这时，一名师爷模样的中年男子匆匆走进大堂，在周德发耳边低语了几句。
周德发脸色骤变，随即换上一副谄媚的笑容：“原来是林大侠，失敬失敬。方才是本官误会了，张文远的案子，本官定会重新彻查。不如请林大侠到后堂奉茶，我们慢慢商议？”
林辰心中了然，这师爷定然是认出了他的身份，或是查到了他的来历。他点了点头：“也好，只是草民希望周大人能秉公处理，不要再让百姓受冤。”
跟着周德发来到后堂，分宾主落座后，周德发屏退左右，亲自为林辰倒了一杯茶：“林大侠的威名，本官早已如雷贯耳。只是张文远的案子，并非本官有意刁难，实在是另有隐情。”
“哦？什么隐情？”林辰端起茶杯，轻轻抿了一口。
“张文远三年前曾卷入一桩命案。”周德发压低声音，“镇上的富户刘老爷一家被灭门，现场留下的唯一线索，便是一枚刻着张文远名字的玉佩。本官虽觉得此事蹊跷，但上面有上面的压力，只能将他定为嫌疑人，让他赔偿刘家的损失，以此结案。”
林辰心中一动：“三年前？灭门案？”他突然想起名册上标注的清风镇暗黑议会联络点，也是三年前废弃的，这两者之间会不会有什么联系？
“那枚玉佩现在何处？案宗可否让草民一观？”林辰问道。
周德发面露难色：“玉佩和案宗都在府衙存档，本官这里只有副本。而且此事涉及朝廷命官，林大侠若是插手，恐怕会惹祸上身。”
“草民只是想查明真相，还无辜者一个清白。”林辰语气坚定，“周大人，只要你肯配合，草民保证，不会牵连于你。”
周德发犹豫片刻，最终还是点了点头：“好吧，本官这就命人去取案宗副本。只是林大侠，此事万万不可声张，否则本官也保不住你。”
不多时，师爷便取来了案宗副本。林辰接过案宗，仔细翻阅起来。案宗上记载，三年前的一个雨夜，富户刘老爷一家七口被人残忍杀害，家中财物被洗劫一空。衙役在现场发现了一枚刻着张文远名字的玉佩，除此之外，再无其他线索。张文远被抓后，矢口否认自己杀人，但由于证据“确凿”，加上上面的压力，最终被定为凶手，判了流放，后因张文远体弱多病，改为赔偿刘家巨额损失。
“这案宗漏洞百出。”苏清瑶看完案宗，皱眉道，“仅凭一枚玉佩便定案，太过草率。而且刘家被灭门，财物被洗劫一空，显然是劫杀案，张文远一个清贫秀才，为何要劫杀刘老爷一家？”
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