江南三月,烟雨蒙蒙。
乌篷船在潺潺流水中缓缓前行,船桨划开碧绿的水面,泛起层层涟漪。林辰凭栏而坐,手中把玩着一枚温润的玉佩,目光望向岸边。两岸桃花灼灼,柳丝依依,白墙黛瓦的村落隐在烟雨之中,如诗如画。
“这江南春色,果然名不虚传。”苏清瑶走到他身边,手中握着一把油纸伞,伞沿还挂着晶莹的水珠,“可惜连日阴雨,倒让这景致添了几分湿冷。”
林辰轻笑一声:“烟雨江南,本就该是这般模样。我们云游半载,从塞北到江南,倒也看遍了天下风光。”他话锋一转,眼中闪过一丝凝重,“只是不知为何,这几日我总觉得心绪不宁,似乎有什么大事要发生。”
苏清瑶心中一动,点头道:“我也有同感。昨夜在客栈,我听到邻桌的商人闲谈,说最近江南一带不太平,常有商船在江上失踪,连带着船夫也杳无音讯,官府查了许久都毫无头绪。”
话音刚落,船家突然发出一声惊呼,乌篷船猛地摇晃起来。林辰和苏清瑶对视一眼,立刻警觉起来。只见前方江面之上,一艘商船正冒着浓烟,船体已经倾斜,船上的商人纷纷跳水逃生,却被水中突然出现的黑影拖拽下去,瞬间没了踪迹。
“不好!”林辰纵身跃起,身形如箭般朝着商船飞去。苏清瑶也紧随其后,弯刀出鞘,寒光一闪。
靠近商船,一股刺鼻的血腥味混合着焦糊味扑面而来。船上的火焰越烧越旺,几名黑衣人正手持长刀,疯狂地砍杀着残余的商人。这些黑衣人个个蒙面,身形矫健,招式狠辣,与当初暗黑议会的影卫极为相似。
“住手!”林辰大喝一声,符文杖挥动,赤色能量束射向黑衣人。黑衣人猝不及防,被能量束击中,惨叫一声倒地。
其余黑衣人见状,立刻放弃追杀商人,转而朝着林辰和苏清瑶围攻过来。苏清瑶弯刀翻飞,接连斩杀两名黑衣人,却发现这些人的伤口处同样有黑气涌动,只是愈合速度比之前的影卫慢了许多。
“这些人被邪力操控,但邪力不如影卫精纯!”苏清瑶一边战斗,一边喊道。
林辰点头,正阳之力全力爆发,符文杖化作一道赤色长鞭,横扫而过。黑衣人纷纷被击飞,倒地后挣扎着想要起身,却被林辰补上的能量束彻底击杀。
片刻之间,船上的黑衣人便被肃清。林辰扶起一名幸存的商人,问道:“敢问阁下,这些黑衣人为何要袭击你们?”
商人惊魂未定,颤抖着说道:“我们……我们是做丝绸生意的,从杭州运往金陵。途中并未得罪任何人,谁知行至此处,突然遭到这些蒙面人的袭击,他们二话不说就动手杀人,还抢走了我们船上的货物和钱财!”
“抢走货物和钱财?”苏清瑶皱眉,“之前的影卫只知杀戮,从未有过劫掠财物的行为,这些人似乎与暗黑议会的影卫有所不同。”
林辰目光扫过沉船,只见水中的黑影已然消失,只留下些许暗红色的血迹。“水中的黑影是什么?”他问道。
商人脸色惨白:“是……是水鬼!那些黑影速度极快,在水中如履平地,我们好多同伴都被它们拖下水,连尸首都没找到!”
就在这时,远处传来一阵马蹄声,一队官兵策马赶来。为首的是一名身着捕头服饰的中年男子,看到江面上的景象,脸色一变,立刻下令:“快,救火救人!”
官兵们纷纷跳下马来,有的扑火,有的救助幸存者。捕头走到林辰和苏清瑶面前,抱拳道:“在下金陵府捕头周正,多谢二位侠士出手相救。不知二位高姓大名?”
“在下林辰,这位是苏清瑶。”林辰回礼道,“周捕头,最近江南一带失踪的商船,是否都与这些黑衣人有关?”
周正叹了口气:“正是。这三个月来,已有十几艘商船在江上失踪,死者不计其数。官府派出了大量人手追查,却始终找不到线索。今日多亏二位侠士,才擒杀了这些黑衣人,只是……”他看向水中,面露难色,“水中的水鬼极为诡异,我们多次派人下水搜寻,都一无所获,反而折损了不少弟兄。”
林辰沉吟道:“周捕头,能否带我们去官府一趟?我们有一些疑问想要请教。”
“当然可以。”周正连忙点头,“二位侠士请随我来。”
一行人来到金陵府衙,知府王大人早已等候在大堂之上。王大人是个四十多岁的文官,面容儒雅,见到林辰和苏清瑶,连忙起身相迎:“久闻破邪将军林先生和济世女侠苏姑娘的大名,今日得见,真是三生有幸。多谢二位出手相助,为金陵除去一害。”
“王大人客气了。”林辰颔首道,“我们也是恰巧路过,顺手为之。不知王大人能否详细说说商船失踪的情况?”
王大人请二人坐下,命人奉上茶水,缓缓说道:“此事要从三个月前说起。第一艘失踪的商船是从苏州运往扬州的粮船,船上有三十多名船夫和商人,还有上万石粮食。粮船在行至长江中段时失去联系,官府派人搜寻了数日,只找到一些破碎的船板和少量血迹,其余一无所获。”
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