能源过载的倒计时，如同死神逼近的脚步声，在路岩的脑海中冰冷地回响。他的食指悬停在虚拟按键上，每一秒的流逝都牵扯着紧绷的神经。实验室内的空气仿佛被抽干，只剩下“哨兵”战术靴踏在地面的规律声响，越来越近。
就在这千钧一发之际，宋茜的目光无意中扫过主控台侧下方一个极其隐蔽的物理接口——那是实验室初建时，为了兼容某些特殊考古发现的数据存储介质而预留的、早已被现代标准淘汰的多频共振接口。接口边缘，一个极其细微的、几乎与金属本体融为一体的刻痕，吸引了她的注意。那刻痕的形状…与她刚才在混乱中，于某块松动的地板夹层下摸到的、那片冰凉金属片上的符号，惊人地相似！
那金属片是她之前在协助路岩进行系统排查时，无意中发现的，当时只觉得材质特殊，上面的蚀刻纹路古拙神秘，并未多想。此刻，在生死危机的刺激下，两个看似无关的线索瞬间串联起来！
“路岩！等等！”宋茜疾呼出声，声音因急切而有些尖锐。
路岩的手指骤然停住，距离触发仅剩毫厘。他猛地转头，看向宋茜，眼中带着询问与不解。
宋茜没有时间解释，她迅速从贴身口袋中掏出那片不过拇指指甲盖大小的暗色金属片，将其精准地插入那个尘封的古老接口。
“嗡——”
一声低沉的、不同于任何电子设备的嗡鸣响起，仿佛某种沉睡的巨兽被唤醒。主控台上，一个从未被激活过的、界面风格完全异于现代操作系统的暗色窗口，突兀地弹了出来。窗口中央，正是那个复杂的、由螺旋、几何图形和未知文字构成的符号，正散发着幽幽的、仿佛来自远古的微光。
靠近内部的“哨兵”队员显然也注意到了这异常，他立刻举枪瞄准，厉声喝道：“你们在干什么？！立刻停止一切操作！”
但已经晚了。
那古老的符号在屏幕上开始缓慢旋转、分解，化作无数流光溢彩的数据流，如同解开的基因链，又像是星云的旋臂。一行行晦涩难懂的文字与奇异的图像交替闪现，其编码方式和信息密度，远远超越了现代文明的认知范畴。实验室内部的灯光开始不稳定地闪烁，仿佛整个空间的能量场都在被这个突然激活的古老造物所扰动。
路岩瞳孔骤缩，他放弃了能源过载计划，全部注意力都被这突如其来的异象所吸引。他的大脑飞速处理着那些闪烁的信息碎片，凭借其顶尖的科学素养和直觉，他捕捉到了一些关键性的概念重复出现——“周期”、“筛选”、“黄昏”、“火种”、“守护者”……
“这不是…这不是简单的遗迹…”路岩的声音带着难以置信的震颤，“这是一个…信息载体！一个来自某个早已消亡的、史前高等文明的…警告？或者说…预言？”
屏幕上，一段相对清晰的动态模拟图显现出来：一颗星球的生态从繁盛走向衰败，各种生命形式在某种不可抗拒的宏观力量下挣扎、变异、消亡…周而复始。而在每一次文明周期的末尾，总会有微弱的、承载着关键信息或生物模板的“火种”被设法保存下来，等待下一个周期的智慧生命去发现、去解读。
“净化之火”…路岩的脑海中如同划过一道闪电。那些狂信徒口中呼喊的“净化”，难道并非空穴来风，而是对某种远古记忆的、扭曲了的、却指向了部分真相的集体无意识回响？他们所恐惧的“渎神”，或许并非指向某个具体的神明，而是触犯了这种宇宙尺度下、文明生灭的…深层规律？
宋茜也震撼地看着屏幕，她虽然无法像路岩那样快速解析技术细节，但她从那些充满象征意义的图像和路岩的只言片语中，捕捉到了一种宏大而悲怆的叙事。个体与种族，创造与毁灭，辉煌与黄昏…这一切的挣扎，似乎都被囊括在一个更大的、冷酷的循环之中。
“他们…他们也曾像我们一样，”宋茜喃喃道，手指无意识地抚摸着冰冷的控制台面，“试图超越极限，试图触碰生命的终极奥秘…然后，他们迎来了自己的‘黄昏’。”
那个靠近的“哨兵”队员显然也被这超乎理解的景象所震慑，动作有了瞬间的迟疑。而就在这短暂的间隙，那古老的接口似乎与实验室的深层能源发生了某种共振，一股微弱的、但性质截然不同的能量波动，以金属片为中心扩散开来。
这股能量波动，极其巧妙地干扰了“哨兵”武器系统瞄准器的锁定功能，使得那红色的激光瞄准点在路岩和宋茜身上变得飘忽不定。
“清除目标！立刻执行！”入口处的“哨兵”队长似乎通过内部通讯察觉到了异常，发出了最后的命令。
那名靠近的队员不再犹豫，扣动了扳机！但就在子弹出膛的瞬间，瞄准的微小偏差，加上路岩和宋茜因能量波动带来的本能躲闪，高能子弹擦着路岩的肩膀呼啸而过，在他身后的合金墙壁上留下一个灼热的凹坑。
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