丰女村西头，蓄水池的挖掘已初见雏形，一个巨大的土坑裸露在阳光下，女户们依旧在奋力向下、向四周拓展着深度与宽度。泥土被一筐筐运出，汗水滴入干燥的土块，瞬间消失无踪。村东头的坡地上，新栽的红薯苗在微风中显得有些孱弱，但至少已经扎下了根。
然而，赵小满颅内的钝痛并未减轻，反而随着时间推移，隐隐有种加剧的趋势。那无声的警告如同越来越紧的鼓点，敲打在每个人的心头——蓄水池需要水，新苗更需要水。现有的水源，那条日渐消瘦的溪流，根本不足以应对未来的危机。
就在这焦灼的时刻，一个身影出现在了丰女村的荆棘壁垒外。
来人是李青山，住在后山脚下的年轻猎户。他身材高大结实，皮肤是常年在山林间穿梭晒成的古铜色，眉眼轮廓深刻，带着山野之人的沉默与锐利。他肩上扛着一只刚打到的麂子，脚步在壁垒外顿了顿，似乎有些踌躇，目光却不由自主地飘向那最大的窑洞方向。
他对赵小满的那点心思，在这小小的赵家集，算不上什么秘密，只是从未挑明。往日里，他偶尔会打了猎物，悄悄放在丰女村附近，或者借口路过，帮她们修补一下破损的篱笆。女户们大多淳朴，看得出这后生的心思，有时也会打趣两句，但赵小满 herself 似乎总是淡淡的，心思全在那一方土地和身边这群苦命人身上。
如今赵小满重病不起，丰女村又闹出这么大动静，又是挖池又是抢种，李青山在山里都听到了风声，心里揪得紧。他今日下山，一是实在放心不下，想来看看能否帮上忙，二是…或许能远远瞧上一眼。
快嘴刘眼尖，最先发现了他，用手肘捅了捅旁边的张寡妇，压低声音：“欸，瞧谁来了？那个傻猎人又来了。”
张寡妇直起腰，擦了把汗，看向壁垒外那高大却显得有些局促的身影，叹了口气：“也是个实心眼的娃。”她扬声喊道，“青山小子，站外头做啥？进来吧！”
李青山这才像是得了许可，迈步走了进来。他将肩上的麂子放下，声音有些低沉：“张婆婆，刘婶…这个，给大家添个菜。”目光却忍不住又往窑洞那边瞟。
王嫂子正好从地里回来取水，看到他，点了点头：“有心了，青山。”
李青山犹豫了一下，终于还是问出了口：“王嫂子…小满…赵姑娘她…好些了吗？”
王嫂子神色一黯，摇了摇头：“还是那样，时醒时睡，头疼得厉害…”她顿了顿，看着李青山真切担忧的眼神，心中一动，忽然道，“青山，你常年在山里跑，对这方圆百里的山山水水最是熟悉。小满昏迷前反复说要大旱，让我们找水存水…你看…”
李青山闻言，神色立刻变得严肃起来。他不再看窑洞，目光扫过那巨大的土坑和周围疲惫不堪的女户们，沉声道：“我正是为这事来的。山下溪水确实比往年这时候瘦得快，山里的几处小水潭也浅了不少。若真有大旱，光靠挖深池子蓄雨水，恐怕…不够。”
“那怎么办？”快嘴刘急了，“这老天爷要是不下雨，咱们不是白忙活？”
李青山目光投向远处连绵的山峦，眼神锐利如鹰：“山里有水，藏在石缝里，地下河里。只是不好找。”他深吸一口气，像是下了某种决心，“张婆婆，王嫂子，要是信得过我，我带上几个弟兄，进山去找！看看能不能找到新的水源，哪怕只是小的泉眼，引下来也能救急！”
张寡妇和王嫂子对视一眼，都在对方眼中看到了希望。是啊，怎么忘了这群最熟悉大山的猎人！
“信得过！当然信得过！”张寡妇连忙道，“青山，要是真能找到水，你们就是咱丰女村…不，是咱整个赵家集的大恩人！”
“我这就去喊人！”李青山做事干脆，毫不拖泥带水。他转身大步离去，连那麂子都忘了拿。
不到半日，李青山便召集了五六个平日里一起打猎、交情过命的伙伴。他们都是山野里滚大的汉子，对这片山脉的熟悉程度如同自家后院。听闻是去为可能到来的大旱寻找水源，更是为了帮衬那群不容易的女户，几人二话不说，带上绳索、斧头、水囊和干粮，便跟着李青山钻进了莽莽山林。
深山老林，无路之处便是路。李青山打头，目光如炬，仔细搜寻着一切可能有水的迹象：岩壁上异常湿润的苔藓、某种喜水植物的特殊长势、野兽足迹频繁汇聚的方向…他们攀爬陡峭的岩壁，用砍刀劈开纠缠的藤蔓，钻入阴暗潮湿的洞穴探察。
过程远比想象中艰难。好几处原本应该有细流渗出的石缝，如今只剩下干涸的水痕。一处据说早年有泉的山坳，如今只剩下龟裂的泥地和几根枯骨。失望的情绪开始蔓延。
“青山哥，这都快钻进山肚子里了，连个水珠子都没见着！”一个年轻猎户喘着粗气，用袖子抹着脸上的汗和泥。
李青山抿紧嘴唇，抬头看了看日头，又仔细观察着四周的地势和植被。“别灰丧。跟我来，我记得前面有个地方，地势极低，背阴很深，往年夏天都凉飕飕的，或许有戏。”
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