紧急会议的召集信号，如同垂死者的最后脉搏，在密斯卡托尼克大学最深层的通讯网络中急促跳动。地点并非安吉尔那已被典籍淹没的办公室，而是选择了一间空旷、冰冷、只有最简单金属桌椅的备用会议室。这里没有任何装饰，没有任何书籍，仿佛任何多余的存在都会加剧此刻的绝望。空气中弥漫着消毒水的刺鼻气味，却压不住那无形中弥漫开的、如同电路烧焦般的焦虑与恐惧。
安吉尔、狄雷特、摩根、艾米丽、霍克，以及面色苍白如纸、眉心烙印隐隐透出不安光芒的塞拉，围坐在冰冷的金属桌旁。狄雷特将他秘密研究的、令人心脏冻结的发现，以及“混沌之痂”和紫袍人据点同步异动的监控数据，毫无保留地投射到中央光屏上。
那冰冷的数据、诡异的波形分析、还有紫袍人据点周围现实开始扭曲的模糊影像，如同最残酷的判决书，摊开在每一个人面前。
最终调音，已非迫近，而是正在进行时。
死一般的寂静笼罩了房间，只剩下仪器设备低沉的嗡鸣，如同为文明奏响的挽歌前奏。
“我们…必须做出选择。”安吉尔的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他仿佛用尽了全部力气才说出这句话，目光扫过众人，最终落在光屏那令人绝望的数据上，“在我们…还能称之为‘选择’的时候。”
霍克中尉第一个打破沉默，他猛地一拳砸在金属桌面上，发出“砰”的一声巨响，回荡在空旷的房间里。“那就打过去！”他低吼道，仅存的右眼布满血丝，充满了困兽般的决绝，“集中我们所有能调动的力量，守秘人卫队，我能申请到的特种支援，甚至…动用那些被封存的禁忌武器！突袭那个狗娘养的紫袍杂碎的据点！在他完成那鬼东西之前，把他和那该死的音叉一起炸成基本粒子！”
他的提议充满力量，却引来的是一片更深的沉默。
狄雷特推了推眼镜，声音干涩：“这个方案进行过风险评估…几乎百分之百失败。我们对那个据点的防御一无所知。紫袍人的力量层级…根据分析，很可能远超我们想象，甚至可能直接连接奈亚本尊。强攻，最大的可能不是阻止他，而是刺激他提前完成调音，或者…直接引发我们无法控制的连锁灾难。这无异于在炸药库房里点火把。”
“更可怕的是…”摩根教授疲惫地补充道，“如此大规模的、充满‘英雄主义’和‘绝望一搏’色彩的军事行动…其本身蕴含的‘戏剧性’，很可能正是…奈亚拉托提普所乐见的。”我们可能只是在为祂的盛宴，送上最激烈的一道主菜。”
安吉尔缓缓地摇了摇头，眼中是彻底的虚无。“那么…也许‘隐形’是我们唯一…不那么‘有趣’的选择。”他声音低沉，“立刻启动最高级别‘尘埃协议’。关闭密大所有非必要能源，尤其是高能实验室。组织人员秘密疏散…虽然不知能逃往何处。销毁所有敏感研究资料…包括你那份，亨利。”他看了一眼狄雷特。“全员进入绝对静默状态…祈祷我们的‘无趣’，能让祂转移开目光…哪怕只是在最终时刻到来前，忽略我们片刻。”
这个提议让所有人感到一种发自骨髓的寒意。这等于放弃了所有抵抗，亲手阉割文明的锋芒，蜷缩在角落，等待命运的审判，而且甚至不能确定审判者是否会因为这懦弱的姿态而推迟行刑。
“但这等于把调音的舞台完全让给那个紫袍混蛋！”艾米丽忍不住开口，她的声音带着一丝颤抖，却有一种孤注一掷的疯狂，“如果我们注定要完蛋…为什么不用那‘碎片’？”她指的是那些危险的锐角空间碎片。“我们可以尝试…制造一场可控的、小范围的时空紊乱！瞄准紫袍人的调音频率进行干扰！就算不能完全阻止，哪怕能拖延一下，制造一点意外…”
“那才是百分之百的灾难！”狄雷特几乎是尖叫着打断她，“艾米丽，我们之前的实验教训还不够吗？！任何对碎片的刺激，都可能提前引爆它，甚至直接把廷达罗斯猎犬引到我们脸上！那不是在干扰祂，那是在给祂的乐章加上一段刺激的爆炸音效！是彻头彻尾的、自杀式的闹剧！”
每一个选项，都被冰冷的逻辑和更冰冷的现实无情否定。摧毁塞拉？且不论道德和可能引发的即时报复，紫袍人既然能利用塞拉，难道就没有后备的“共振源”？攻击是戏剧，退缩是终章，利用碎片是闹剧…他们仿佛站在一个由奈亚拉托提普精心设计的绝望迷宫中心，每一条通道的出口，都通向同一个毁灭的舞台。
就在这时，塞拉·华特力缓缓地站了起来。
他的动作并不快，甚至有些虚弱，但他的平静，却瞬间吸引了所有人的目光。他眉心的那道烙印，正因为远方紫袍人强有力的调音而持续散发着灼热和微光，仿佛一颗嵌入血肉的、不祥的暗星。
“任何选择…”塞拉开口，声音异常平静，却带着一种洞悉一切的疲惫，那语调像极了记忆碎片中的塞拉诺，“…都是祂剧本里早就写好的桥段。反抗、挣扎、绝望、甚至卑微的乞求…都只是剧本上不同的台词，都是为了取悦唯一的观众。”
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