傍晚的风裹着铁北特有的煤烟味，刮过筒子楼之间的窄巷，把王大妈家炒菜的油烟吹得七零八落。林暮骑着他那辆"永久"牌旧自行车，车链"咔嗒咔嗒"地响，车筐里的书包随着车身颠簸，撞得铁条边框"哐当"轻响。车座上江川用旧内胎补的那块补丁，糙得硌裤子，但比之前漏风的破洞强多了——至少现在冬天骑车，屁股不会直接挨冻。
他在维修铺前停下车，支好车梯。棚子上那块新挂的硬纸板被风吹得晃悠，"家电维修"四个字歪歪扭扭，边角被风撕出了小口子。江川正蹲在地上修一辆二八自行车，头也没抬，手里的扳手转得飞快，"咔嗒"一声拧紧了辐条螺母。
"来了。"江川的声音混着金属摩擦声，有点闷。
"嗯。"林暮应了一声，把书包从车筐里拎出来，走到棚子角落那张桌子旁。
那是张废弃的办公桌，八成是从倒闭的工厂里捡来的。桌面掉了漆，露出底下浅黄的木头，上面布满划痕和烫印，还有几处用透明胶带粘着的裂缝。左上角用红漆写着模糊的"铁北炼钢厂"字样，被磨得快要看不清了。桌腿有一条歪了，江川用块砖头垫在底下，才勉强放平。抽屉早就坏了，半挂在桌肚子上，里面塞满了江川用剩的砂纸和旧抹布。
林暮把书包放在桌上，拉开拉链，拿出课本和作业本。桌面不够大，他得把江川堆在上面的几个旧零件挪开——一个生锈的自行车铃铛，半块断了的车座弹簧，还有个拆下来的收音机外壳。零件上的油污蹭到了课本封面，留下几个灰黑的印子，林暮没在意，拿出橡皮轻轻擦了擦，擦不掉，也就随它去了。
他坐下时，椅子发出"吱呀"一声惨叫。这椅子也是配套的旧办公椅，皮革面裂了大口子，露出里面发黄的海绵。林暮把椅子往桌子跟前挪了挪，膝盖碰到桌腿，冰凉的木头贴着裤管。
江川那边传来"叮叮当当"的声响，他正在拆电动车的电池，螺丝刀拧得太用力，虎口震得发红。林暮低头翻开数学课本，上面的函数图像像团乱麻，他盯着看了半天，脑子里却全是江川刚才修自行车时的样子——眉头皱着，嘴唇抿成一条线，左手扶着辐条，右手转扳手，指节因为用力而发白，额角沁出一层细汗，顺着脸颊滑到下巴，滴在满是油污的地上，洇出一小片深色的印子。
他拿出铅笔，在草稿纸边缘无意识地画了个圈，又赶紧擦掉。速写本放在书包侧袋里，他今天没敢拿出来——自从上次把速写本落在这儿，被江川收进那个铁盒子后，他每次拿出来都觉得有点不自在，好像怕江川突然问他画了什么。
"写作业？"江川突然开口，手里的活没停。
"嗯。"林暮笔尖顿了顿，在习题册上写下"解"字，"还有几道数学题。"
"不会？"
"有点。"林暮声音低了低。他数学一直不太好，养父母以前请过家教，可他总是学不进去，现在生父林建国更不会管他功课。
江川没再说话，只有工具碰撞的声音。林暮盯着那道三角函数题，看了五分钟，还是没头绪。他抬头看向江川，对方正蹲在地上接电线，红蓝两根线在他手里翻飞，动作快得让人眼花缭乱。江川的侧脸在昏黄的灯泡下显得格外清晰，下颌线绷得很紧，鼻梁挺直，嘴唇干裂，却透着一股专注的劲儿。林暮突然想起自己画的那幅《夕阳下的工厂》，右下角那个模糊的人影——当时画的时候，脑子里想的就是江川现在这个背影，固执又坚韧，像铁北这片土地上长出的野草。
他低下头，继续啃那道数学题。铅笔尖在纸上戳出好几个小洞，终于算出个答案，也不知道对不对。窗外的天渐渐黑透了，筒子楼里的灯一盏盏亮起来，昏黄的光透过窗户，在地上投下长长的影子。王大妈家的收音机又响了，这次放的是戏曲，咿咿呀呀的，和维修铺里的工具声混在一起，倒也不觉得吵。
林暮写着写着，眼皮开始发沉。白天在学校被老师提问没答上来，挨了几句训，心里有点堵；中午没吃饱，现在肚子饿得咕咕叫；加上桌子有点晃，灯光又昏黄，像个温柔的陷阱。他把胳膊肘撑在桌上，头枕着胳膊，想歇五分钟再写。作业本摊在面前，最后一道物理题只写了个公式。
他没打算睡着，可脑子越来越沉，周围的声音渐渐远了——江川敲敲打打的声音，收音机的戏曲声，远处传来的狗叫声，都像被一层棉花裹住了，模模糊糊的。他好像闻到了一股淡淡的机油味，混着点木头的霉味，还有...江川身上的味道，是肥皂和汗水混合的味道，很干净，又很实在。他往胳膊里埋了埋脸，嘴角无意识地弯了弯。
江川忙完手里的活时，已经快十一点了。
最后一个活儿是给三楼的张叔修台灯，换了个灯泡和开关，收了五块钱。张叔走的时候拍着他的肩膀说："小川这手艺，以后能开个店！"江川没接话，只把钱仔细叠好塞进裤兜。
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