日子便在这隐秘的忐忑与小心翼翼的照料中，悄然滑过了几日。淮山脚下的冬日，天色总是澄澈而高远，阳光透过稀薄的云层，洒下缺乏温度的光晕。
下屋里的严五，身体正以一种惊人的速度恢复着。那身触目惊心的伤口开始收敛、结痂，失血过多的苍白渐渐被一丝极淡的血色取代。他已能靠着墙壁坐得更久，甚至尝试着活动上肢。
明荷有次送饭时，恰看见他闭目盘坐，双手在身前结着一个奇怪的手势，呼吸悠长而富有某种独特的韵律，肩背的肌肉随着呼吸微微起伏，线条流畅而蕴藏着力量。她这才恍然，他果然是会武的，而且恐怕身手不凡。
这个认知让她心中的忧虑更深了一层。见他情况稳定，她便刻意减少了去下屋的次数。如今，她只是每日三餐准时将饭菜送去，往往放下食盒，低声道一句“吃饭了”，便匆匆转身离开，不敢多做片刻停留，更不敢再像之前那般为他换药擦拭——那日的窘迫与那双仿佛能洞悉一切的眼眸，让她心有余悸。她只盼着他能再快些好起来，快些离开，让一切回归正轨，将这个不该存在的秘密永远埋藏。
严五对此并无表示，大多数时候，他依旧沉默得像一块深潭里的冷石。但他的警觉性却极高，明荷每次尚未走近，他便已察觉，目光精准地投向门扉的方向。
任何一点风吹草动，哪怕是夜鼠跑过屋梁的窸窣声，或是远处村巷里模糊的犬吠，都会让他瞬间绷紧身体，眼神锐利如鹰隼，那是一种长期处于危险环境中淬炼出的本能。
这日晚间，沈家小院刚用过晚饭，沈父沈母在堂屋借着油灯做些杂活，明荷则在厨房收拾碗筷。六岁的沈润生却在自己的小房间里翻箱倒柜，急得团团转。
“我的‘镇纸’呢？明明记得放在这里的！”他小声嘟囔着，小脸上满是焦急。明日学堂的先生要考核大字，特意嘱咐需得带上那方沉手的青石镇纸，以免纸张被风吹皱，影响书写。他翻遍了平日放文具的小木匣，却怎么也找不到。
忽然，他猛地一拍脑袋：“啊！想起来了，前几日和阿爹去下屋找旧渔网，我好像顺手把镇纸放在那边了！”
此时天色已完全黑透，月光清冷，洒在寂静的院子里。润生想着那镇纸明日急需，也顾不得许多，趁着爹娘和姐姐都没留意，蹑手蹑脚地溜出了堂屋，径直朝着院子角落的下屋跑去。
他“吱呀”一声推开那扇破旧的木门，屋内一片漆黑，只有几缕月光从缝隙漏入，勉强勾勒出杂物堆叠的轮廓。他凭着记忆，摸索着朝印象中放过镇纸的角落走去。
就在他弯腰准备仔细寻找的瞬间，一股大力猛然从侧后方袭来！他甚至来不及惊呼，一只冰冷而有力的大手便死死捂住了他的嘴，另一条手臂如同铁钳般箍住他的身体，将他整个人牢牢制住，反扣在了一个坚硬而温热的胸膛前。
润生吓得魂飞魄散，四肢冰凉，只能发出“呜呜”的、被压抑的恐惧声响，小小的身体剧烈地颤抖起来。
“不准叫。”一个低沉而沙哑的声音在他耳边响起，带着不容置疑的警告，那气息拂过他的耳廓，冰冷而危险。
月光恰好移动了几分，照亮了箍住他人些许的侧脸。润生惊恐地睁大眼睛，对上了一双在黑暗中锐利得惊人的眸子。那眼神如同受了伤的孤狼，充满了戒备与审视。
严五也借着这微弱的光线，看清了怀中不过是个稚龄孩童，穿着打着补丁却干净的棉袄，脸上满是惊惧，不似作伪。他手上的力道稍稍放松了些，但依旧没有完全放开。
“听到没有？不准出声，我就放开你。”严五的声音压得极低，带着一种奇异的、让人不得不服从的力量。
润生拼命点头，小脸憋得通红。
严五这才缓缓松开了捂住他嘴的手，但依旧警惕地注视着他。
骤然获得自由，润生猛地喘了几口气，心脏还在砰砰狂跳。他惊魂未定地看着眼前这个隐匿在自家下屋里的陌生男人。男人衣衫陈旧，脸色在月光下显得有些苍白，但身姿挺拔，即使坐在草堆上，也自有一股迫人的气势。
“你……你是谁？为什么在我家下屋？”润生鼓起勇气，小声问道，声音还带着颤抖。
严五看着他清澈却强作镇定的眼睛，沉默一瞬，简略答道：“我受伤了，在此借住几日。伤好便走。”他的目光紧锁着润生，“此事，不可对任何人提起，包括你爹娘。可能做到？”
润生愣愣地看着他，脑子里飞快地转动。受伤……借住……保密……他忽然联想到这几日姐姐总是心神不宁，往厨房和下屋这边跑得格外勤快，有时还偷偷摸摸的。原来……原来是因为藏了他！
一股奇异的感觉涌上心头，混杂着惊讶、好奇，还有一点点从那些听来的故事、读过的蒙学读物里滋生的、模糊的“义气”观念。他看着眼前这个男人，虽然刚才被他吓得不轻，但他似乎……并不像坏人？而且他伤得好像很重。
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