民国二十六年七月三十日，凌晨四时三十分。
北平城笼罩在一种诡异的静谧中。暴雨过后的空气格外清新，但在这清新之下，却弥漫着令人窒息的紧张感。八十八军前敌指挥部内，灯火通明，电话铃声和电报机的哒哒声比平时更加密集，但所有人的动作都刻意保持着轻缓，仿佛生怕打破这暴风雨前的最后宁静。
何志远站在巨大的落地窗前，望着窗外依旧漆黑一片的东方天际。他的身形挺拔，军装一丝不苟，但紧抿的嘴唇和眼底深处那抹难以察觉的疲惫，透露着他肩上的千钧重担。他刚刚结束了与南京军政部的紧急加密通话，再次确认了最高统帅部对平津战局的关注和支持。
“军座，您已经一夜没合眼了，要不要稍微休息一下？”参谋长周卫国端着一杯热茶走过来，低声劝道。他的眼中也布满了血丝，但精神依旧高度集中。
何志远接过茶杯，温热透过瓷壁传来一丝慰藉。他摇了摇头，声音有些沙哑：“不了，卫国。这个时候，我怎么睡得着。弟兄们都在阵地上等着，我在这里，心里才踏实。” 他抿了一口茶，目光重新投向窗外，“特种大队那边，有消息了吗？”
周卫国立刻回答：“雷克明大队长最后一次联络是在凌晨三点，他们已经成功绕过日军前沿警戒哨，正在向目标区域渗透。按照计划，他们将在拂晓前发起行动。目前通讯静默，以确保安全。”
“嗯。”何志远点了点头，雷克明是他一手带出来的精锐，他对这支奇兵有信心。但深入虎穴，风险极大，他心中难免牵挂。他转向周卫国，“通知122师张汉卿师长，接应小组必须准时到位，不惜一切代价，也要把咱们的‘利刃’接回来！”
“是！已经再三确认过了。”周卫国郑重应道。
就在这时，副官长陈明领着一位穿着灰色长衫、戴着眼镜的中年人走了进来。“军座，宋明轩公（宋哲元）派人来了，是秦绍文（秦德纯）先生的秘书，说有要事相商。”
何志远转过身，脸上露出恰到好处的热情：“哦？快请进。” 他知道，大战在即，与二十九军这个地头蛇的协同至关重要。
来人恭敬地行礼，递上一封密封的信函：“何军座，宋总司令命卑职前来，一是再次感谢贵部昨日调拨的‘暂编旅’和重炮，真是雪中送炭；二是关于今日城防协同的一些细节，总司令有些想法，写在信里，请军座过目。总司令说，望两军能同心同德，共御外侮。”
何志远接过信，迅速浏览。信的内容主要是关于北平城内巷战预案、伤员转运通道以及万一外城被破后的核心防御区划分等具体事宜。宋哲元显然对守城有着丰富的经验，提出的建议十分中肯。
“请回复明轩公，他的建议非常及时，我完全赞同。就按此方案执行。我八十八军必与二十九军弟兄同进退，共生死！”何志远语气诚恳地说道。他深知，在这种时刻，内部的精诚团结比什么都重要。
送走秦德纯的秘书，何志远对周卫国说：“卫国，把宋总司令的信件内容立刻传达给各师旅主官，尤其是负责城防协同的166师董存瑞部，务必与二十九军兄弟部队配合默契。”
处理完友军协调，何志远感觉有些气闷，便对陈明说：“备车，去城外阵地看看，透透气。” 他需要亲眼看看战前的部队，也需要让士兵们看到他们的统帅。
车子悄无声息地驶出指挥部，首先来到了德胜门附近的166师阵地。天色依然昏暗，但阵地上已经可以看到士兵们活动的身影。他们正在检查武器，加固工事，低声交谈着。看到军座的座驾，士兵们纷纷停下手中的活计，立正敬礼，眼神中充满了敬畏和期待。
何志远下车，没有惊动太多人，只是沿着战壕慢慢走着。他看到机枪手正在用油布仔细擦拭MG34的枪管，弹药手将弹链码放整齐；看到炮兵们正在为37毫米PaK 36战防炮伪装炮位；看到年轻的士兵靠着胸墙，借着微弱的光线擦拭着毛瑟98K步枪的刺刀，嘴里还低声哼着不知名的家乡小调。
何志远走到一个看起来只有十七八岁的小战士面前，小战士紧张地站起来，脸涨得通红。
“多大了？哪里人？”何志远温和地问。
“报...报告军座！十...十八了！湖南湘阴人！”小战士结结巴巴地回答。
“怕吗？”何志远看着他稚气未脱的脸。
小战士愣了一下，随即挺起胸膛，声音提高了些：“不怕！有军座在，有这么多好枪好炮，俺们一定能打赢！”
何志远拍了拍他的肩膀，没有再多说什么，但心中却是一股热流涌过。这些年轻的士兵，就是国家和民族的希望。他必须带领他们打赢这一仗！
离开德胜门，何志远又来到了离指挥部不远的嵩祝寺野战医院。这里同样是一片忙碌的景象。医护人员正在做最后的准备，清点药品，布置手术台。空气中弥漫着浓烈的消毒水味道。
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