早朝伊始，崇祯皇帝便直接开口，声音洪亮，如同金石相撞，传遍整个太和殿：“众卿家，周延儒伏法后，内阁首辅一职空缺多日，朝局人心浮动。朕经过反复考量，又经镇国公举荐，今日正式宣布：任命工部尚书范景文为内阁首辅，总领内阁事务，辅佐朕处理朝政！”
此言一出，太和殿内顿时一片哗然。文武百官们纷纷交头接耳，议论之声此起彼伏。
“范景文？竟是他？”
“范尚书为官清廉，这是众所周知的，但首辅之位，关乎国本，他能胜任吗？”
“镇国公举荐的人，想来定有过人之处”
太和殿内的议论声如同潮水般起落，百官们的目光纷纷投向站在文官队列中的范景文，有好奇，有疑虑，也有几分审视。
范景文此刻只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛被惊雷炸响。他身着藏青色尚书官袍，须发半白，平日里总是带着几分温和的面容此刻写满了震惊，双手不自觉地攥紧了朝笏，指节微微泛白。他从未想过，首辅这等国之重任，竟会突然落到自己头上。
怔愣片刻后，范景文猛地反应过来，快步出列，在金砖地面上双膝跪倒，声音带着一丝难以抑制的颤抖：“陛下，臣……臣惶恐！首辅之位，乃百官表率，社稷根基，臣资质平庸，才疏学浅，历任官职，只求恪尽职守，从未敢有非分之想。如今陛下骤然委以重任，臣实难胜任，还请陛下收回成命，另择贤能，以安天下之心！”
他深深叩首，额头几乎触碰到冰冷的金砖，语气恳切至极。自入仕途以来，他始终以“清廉自守，勤勉为民”为信条，从不参与党争，也不刻意钻营，如今突然被推到风口浪尖，心中除了惶恐，更多的是担忧——担忧自己能力不足，辜负陛下信任，耽误大明中兴之事。
崇祯皇帝看着他跪拜在地的模样，脸上并未露出不悦，反而缓缓说道：“范卿平身。朕知你谦逊，但朕的决定，并非一时兴起。你为官数十载，从东昌府推官到河南巡抚，再到如今的工部尚书，每到一处，皆有政绩，百姓口碑载道，百官有目共睹。朕久闻你‘不受嘱，不受馈’的高节，更知你忠心耿耿，无党无派，这般品格与才干，正是首辅的不二人选。”
“陛下！”范景文依旧叩首不起，声音带着几分急切，“臣虽有心为陛下分忧，为社稷效力，但首辅之职，需统摄内阁，调和百官，统筹内外，臣久在工部，专注于水利、城防诸事，于朝堂全局之事，涉猎不深，恐难担此重任。若因臣之愚钝，导致政令不通，朝局动荡，臣万死难辞其咎啊！”
旁边有几位与范景文素有交情的官员，见他执意推辞，也纷纷出列劝谏。吏部侍郎徐石麒躬身道：“陛下，范尚书所言不虚，他性情耿直，专注实务，首辅之位需长袖善舞，统筹兼顾，还请陛下三思。”
御史毛羽健也随之说道：“陛下，范尚书清廉是真，才干是真，但首辅事关重大，还需择一更具威望、更善谋划之人，方可稳定人心。”
一时间，殿内附和之声再起，不少官员虽未明说，但神色间也透着几分认同。毕竟在众人看来，范景文虽好，却过于“低调”，缺乏首辅应有的“气场”与“手腕”。
崇祯皇帝眉头微蹙，目光扫过那些劝谏的官员，最终落在了站在武将队列之首的赵烈身上。
赵烈心中了然，缓步出列，躬身说道：“陛下，诸位大人，臣有一言，愿为陛下和范大人进言。”
百官的目光瞬间聚焦在他身上，议论声渐渐平息。如今的赵烈，在朝中威望极高，他的话，分量非同一般。
赵烈看向跪拜在地的范景文，语气诚恳：“范大人，您自称资质平庸，才疏学浅，可臣却听闻，您在河南巡抚任上，面对百年不遇的旱灾，开仓放粮，安抚流民，革除地方弊政，短短半年便稳定了地方，百姓为您立生祠，称颂您的功德。在工部任上，您革除贪腐，节省开支，修缮京师城防，疏通黄河河道，桩桩件件，皆是利国利民的实事。这等才干，怎会是平庸之辈？”
他顿了顿，又转向百官，声音洪亮：“诸位大人，您等担忧范大人缺乏统筹全局的手腕，可臣想问，如今的大明，最需要的是什么？是结党营私、玩弄权术的‘能臣’，还是清廉自守、一心为国的‘忠臣’？周延儒之流，长袖善舞，权谋过人，可最终换来的是什么？是朝堂腐败，边防废弛，百姓流离失所！”
“范大人‘不受嘱，不受馈’，这份气节，足以震慑贪腐；他勤勉为民，政绩卓着，这份才干，足以推行新政；他无党无派，一心向明，这份忠诚，足以凝聚人心。这正是如今大明最需要的首辅！”
赵烈的话掷地有声，如同重锤般敲在百官心头。不少官员面露愧色，纷纷低下头，不再言语。那些原本持怀疑态度的人，此刻也开始重新审视这位“二不尚书”。
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