“什么？”崇祯皇帝猛地站起身，脸上露出难以置信的神色，“竟是范景文？朕只知他为官清廉，却不知他还有如此佳话！‘不受嘱，不受馈’，六个字，足见其心！”
他在殿中来回踱了几步，神色激动，语气中带着几分懊悔：“朕竟险些忽略了如此贤才！范景文，万历四十一年进士，历任东昌府推官、吏部文选郎中、河南巡抚，每到一处，都政绩卓着，清廉自守，口碑极好。如今担任工部尚书，整顿水利，修缮城防，也是兢兢业业，从无半分懈怠。这样的人，才是真正的社稷之臣！”
赵烈躬身道：“陛下明鉴。范大人不仅清廉正直，更有担当、有魄力。他在河南巡抚任上，面对灾情，开仓放粮，安抚百姓，稳定了地方；在工部任上，革除积弊，节省开支，为朝廷省下了不少银两。更重要的是，范大人忠心耿耿，对大明一片赤诚，且无党无派，不结私怨，若能担任首辅，定能凝聚百官之心，稳定朝局，推动革新。”
崇祯皇帝停下脚步，目光灼灼地看着赵烈：“镇国公所言极是！范景文清廉自守，忠心耿耿，有才干，有担当，且无党羽之嫌，确实是首辅的不二人选！朕此前犹豫不决，正是担心人选不当，如今有镇国公这番举荐，又知晓了他‘二不尚书’的佳话，朕心中已然有了决断！”
他走到赵烈面前，拍了拍他的肩膀，语气郑重：“镇国公，多亏了你今日提醒，朕才得以识得范景文的真才实学与高尚操守。若不是你执意推辞，朕险些错失了一位贤相，也险些让范景文这样的贤才埋没！”
赵烈连忙回道：“陛下过誉了。臣只是据实而言，范大人的贤能，并非臣一人所言，而是朝野上下有目共睹。陛下能识得贤才，重用贤才，才是大明之幸，百姓之福。”
崇祯皇帝点了点头，眼中闪过一丝坚定：“明日早朝，朕便下旨，任命范景文为内阁首辅！镇国公，你虽不愿担任首辅，但范景文初登相位，根基未稳，还需你多多辅佐。朝中若有不服者，若有阻挠新政者，还需你出面震慑；边防要务，军需筹措，也需你与范景文密切配合，共商大计。”
“臣遵旨！”赵烈躬身应道，心中一块大石彻底落地。举荐范景文担任首辅，既符合他的心意，也避免了自己功高震主的隐患，更能为大明带来一位贤相，实乃一举三得。
崇祯皇帝脸上露出久违的笑容，心中的一块心病终于解决，整个人都轻松了不少：“好！有你与范景文相辅相成，一文一武，一内一外，朕相信，大明的朝局定会日益稳定，边防定会日益坚固，中兴之局，指日可待！”
他转身回到御座上，拿起案几上的奏折，却并未翻看，而是看着赵烈，语气温和地说道：“镇国公，今日深夜召你前来，耽误了你休息。如今事情已定，你也早些回去吧。明日早朝，朕便正式宣布任命，你且做好准备，与范景文一同辅佐朕，共创大业！”
“臣谢陛下恩典！臣告退！”赵烈再次躬身行礼，缓缓退出殿外。
走出乾清宫，夜色依旧深沉，但赵烈的心中却豁然开朗。晚风拂面，带来一丝清凉，吹散了他额头的汗珠，也吹散了他心中的忧虑。举荐范景文担任首辅，是他经过深思熟虑后的决定，既避开了权力的漩涡，又为大明举荐了一位贤才，他相信，在范景文的辅佐下，崇祯皇帝定能整顿朝纲，革新弊政，而他则可以专心于边防，抵御后金鞑子的侵扰，守护大明的边疆。
回到镇国公府时，已是深夜。张二牛、陈六等人早已散去，府中一片寂静。赵烈却毫无睡意，径直来到书房，点亮烛火，取出一张宣纸，提笔写下“二不尚书”四个大字。字迹遒劲有力，带着几分敬佩与期许。
他看着这四个字，心中暗想：范景文，你既有如此高节，定不负大明，不负陛下，不负天下百姓。但愿你能在首辅之位上，坚守初心，锐意改革，为大明撑起一片朗朗乾坤。
而此时的乾清宫内，崇祯皇帝依旧没有休息。他召来贴身太监，吩咐道：“即刻去工部尚书府，传朕口谕，召范景文明日早朝后，即刻进宫见朕。”
太监躬身应道：“奴才遵旨。”
看着太监离去的背影，崇祯皇帝再次拿起那张写有“不受嘱，不受馈”的纸条——这是他方才听赵烈讲故事时，随手写下的。他凝视着这六个字，眼中满是期许：范景文，朕已下定决心，任你为相，但愿你能坚守此志，辅佐朕，救大明于危难之中，开创一番盛世。
夜色渐深，乾清宫的烛火依旧明亮，如同大明王朝那一丝微弱却坚韧的希望。而这希望的火种，将在明日的早朝上，正式传递到范景文的手中。一场关乎大明中兴的变革，即将拉开序幕。
次日清晨，天色微亮，太和殿内已聚集了文武百官。檐角的铜铃在晨风中轻轻作响，殿外的朝阳穿透薄雾，洒在金砖地面上，映照出百官们或凝重、或好奇、或揣测的面容。众人皆察觉到今日的气氛与往日不同，崇祯皇帝端坐御座之上，神色威严，目光扫过百官时，带着几分难以言说的郑重，显然有重大事宜要宣布。
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