“哦,果真如此?”
景熙帝闻言有些天方夜谈之感,“苏卿,千里之外,劳师远征,耗费可是不小!连朝廷都有心无力,他如何独自承担?”
费正则也劝道:“苏兄,兹事体大,不可妄言!”
其实苏应泰自己也觉得有些不靠谱,他设想中的运作刘朔下江南是由朝廷出银子、江南出粮食、刘朔出军队,三方合力下对哥布林进行围剿。
可前段时间刘朔接连来信,似乎有些等不及了,请他尽快促成调往江南抗击哥布林一事。信中直言朝廷给不给钱粮完全无所谓,他只要一纸调令即可。
想到刘朔那般自信能钱粮自足,他也只好硬着头皮上奏了:
“陛下!刘都督经营与君子国的海贸,据说获利颇丰,这也是他能独自替朝廷拉扯起两镇兵马的缘故!
他曾与臣言,若陛下用他,可不用朝廷分文钱粮,平定江南的开销由他一体承担!”
“君子国这般富庶?怎么给朕的供奉这么寒酸?”景熙帝喃喃自语,“还有海贸,这般巨利?”
老迈的礼部尚书崔文卿出列,奏道:“陛下,鸿胪寺近日有接到君子国抗议,登州商会于他国大肆倾销米、盐、糖等物,将其国家财富掠夺一空,要求陛下严惩并禁止登州商货进入该国!”
“原来如此!”景熙帝笑道:“哈哈!朕还说刘卿养着两三万大军怎么从不向朕诉苦,原来竟是精通商贾之术!”
他饶有兴趣地问向崔文卿:“刘卿在当地可是强买强卖?”
“那倒没有?”崔文卿摇摇头:“礼部询问过在京的君子国商人,登州商会买卖全凭自愿。只是登州商会什么都比当地卖得便宜一些,才招致当地大商贾的愤恨。
据说如今君子国小商贩都找登州商会进货,导致大商贾的货物积压,而这些大商贾背后,多站着君子国王室及两班大臣!”
“那便不用理会!”景熙帝嗤笑道:“朕都没禁止他一个属国进大周做生意,他还敢驱逐刘卿的商队?做生意全凭本事,他们卖不动了也可以降价啊?”
崔文卿拱手赞道:“陛下圣明!确实如此,是以礼部调查后便不再理会了!”
“嗯,”景熙帝挥手示意崔文卿退下,转向苏应泰,似笑非笑:“苏卿似乎与刘朔交往甚密啊?还有书信往来?”
苏应泰心中一凛,连忙道:“陛下,臣与刘都督并无私交!”
“哦?”景熙帝笑而不语,眼底似一汪深潭,叫人看不清他的真实喜怒。
苏应泰连忙解释:“陛下,您亦知臣的家乡就在江南,多受哥布林侵扰!”
景熙帝点了点头,不置可否。
苏应泰心中打鼓,继续解释:“臣在登州时,听了刘都督杀尽哥布林,荡平日出岛的志向,于是便留了心。后发现刘都督带兵确实有一手,连战连捷,便写信试探于他。
刘都督信中直言,若是为杀哥布林,他可以倾其所有,即使朝廷不发一分银子、一粒粮食,全凭他自筹,他亦心甘情愿!”
“竟是如此?”景熙帝手指敲击着御座扶手,若有所思!
“陛下若不信,臣立时回家将信取来!”
苏应泰这是在赌。皇帝对他一向信赖,若真让他把信取来,便是明摆着不信他所说,那就是撕破脸了。而他心中猜测,这次只是一个帝王见到臣子们的交往后本能的疑心,皇帝应该并没有太怀疑他与刘朔。
果然他赌对了,景熙帝哈哈大笑:“哈哈,苏卿多虑了!朕不过就随便问问,你怎么还急眼了,哈哈!”
苏应泰讪讪也跟着笑了两声,心底长舒一口气,感觉背后都湿了。
伴君如伴虎啊!为防哪天景熙帝突然让他把信拿出来,他决定了,回去一定要通知刘朔按他今天的说辞赶快伪造一封信出来。
他没注意到班次末尾,一个青袍小官正盯着他怨毒冷笑。
景熙帝像是想起了什么,突然问道:“国朝一直有北兵不入江南的传统,即使刘卿愿意毁家灭贼,若江南士绅百姓不愿意,也不好勉强啊?”
苏应泰回道:“陛下,臣也考虑了此点。臣已给家乡去信征询过了,江南大族皆已同意刘都督亲率大军入江南,为他们平定哥布林之患!”
“哦?江南自百年前遭遇北兵屠城后便恐惧北兵南入,为何刘卿带兵他们便同意了?”
苏应泰斟酌着措词:“陛下,刘都督的诗文在江南特别流行,且他爱民如子,江南士林并不担心他会肆意屠戮!”
其实主要还是靠苏应泰拿他自己的名声作的担保,但他肯定是不会说的。
“刘卿爱民如子?”景熙帝像是听到什么不可思议地笑话,竟惊诧失声:“他一杀就是几万几十万,还爱民如子?”
景熙帝平时接触到刘朔的信息都是各种战报,无论对待山匪、哥布林还是闻香教都只有一个“杀”字!几乎落入他手中的就没有一个活口!他心中的刘朔是一个相当酷烈之人,他欣赏的也正是这种对大周敌人的酷烈。
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