“......查账?”周友义嗤笑一声,仿佛听到了天大的笑话,胖脸上的横肉都在抖动:
“有什么好查?库房里是空的!粮册是烧没的!登莱卫所被哥布林犁了一遍,莫说账册,各个千户所衙门的瓦片都没找全几块!真要查,那也是从兵部开始查!看看朝廷拨下来修城墙买兵甲那百万雪花银,到底刮进了哪路神仙的腰包!”
他顿了顿,声音却陡然低沉下来,带着一种赤裸裸的、不容拒绝的压迫感,“但御史大人嘛......来是要来的。他也只看得到他这一趟能‘看见’的东西。只要我卫所兵员是足的,兵甲过得去,朝堂上他也奈何不得我。”
周友义的身体微微前倾,那张泛着油腻光泽的胖脸几乎凑到刘朔眼前,声音压得像毒蛇吐信:
“安民老弟啊......你说说,登州卫上下,如今哪家千户所......兵是精的,粮是足的,饷还能自筹得起,‘看起来’最像个正经卫所?最能替咱登州卫,替我周友义......撑住这副惨淡的门面?”
花厅里陡然寂静得可怕。角落里的何氏似乎连最后一点微弱的呼吸都屏住了。窗外几声鸟鸣传来,更添刺耳。
压力如同冰冷的潮水,无声无息间已淹没了刘朔!他脑中念头急转如飞电。
周友义这番连环套层层递进,先用陆祖安立威,再羞辱何氏试探底线,最后图穷匕见——他娘的这就是要让我刘朔当这冤大头!
是为了给御史看一个虚假的兵甲齐全的登州卫!更是要用他刘朔的钱粮、兵马去填周胖子贪墨亏空的窟窿!还要他感恩戴德!
周友义看着刘朔变幻不定的脸色,浑浊的小眼里闪过得意的光芒。他靠回椅背,恢复了那副慵懒无赖的姿态,手指轻轻敲打着桌面,发出笃、笃、笃的轻响,每一下都像敲在刘朔紧绷的神经上。
“老弟啊……”周胖子“掏心窝子”般叹道:
“你刚才说两袖清风......熬粥数米,我登州卫七个千户所,那六个还真如你说的这样,老夫听说有的新任千户在亲自掏耗子洞充饥咧!可你威海千户所不是!上千精锐,人人带甲,刘老弟做得好大事啊!”
刘朔自以为横山千户所地处偏僻,又靠近大海,短时间不会被人发现太多变化,没想到自己家底都被人摸得差不多了!一时心乱如麻,干脆昂首摊牌:
“大人,属下忠于王事,倾家荡产招募士卒,为国守土,终不是什么罪过吧!”
“哈哈,哈哈,当然不是,刘老弟你误会了。”周友义长叹一口气:
“老哥我难啊,好容易外放个指挥使,可这登州卫上下七个卫所竟一个兵也没有,连所城都让贼人占了。文官也来添堵,上奏皇上派人来检查登州卫所重建情况。安民你是不知,这文官防勋贵如防贼一般,唯恐我等再实掌兵权,如若查出个好歹来,必牵连我兄汝南候及好几位公候,那倒也没什么,就怕失了圣眷啊......那才是塌天大祸!”
“大人,您这是要卑职如何做?”刘朔心头冷笑,面上却肃然。
周友义假意沉吟片刻,掰着手指数道:“我登州卫是大编制,共有七个千户所。虽说左所陆家那小子嘛......为国尽忠‘去’了......但瞒不过那御使,还是得按七个来,按制,该有兵丁7840人整。给你一月期限,你先带着你那千人把占据各个千户所城的贼寇给剿了,再给老夫练个六千多精锐就可以交差了。”那口气轻飘飘的,如同吩咐人去买捆白菜。
“六千多!”刘朔惊得跳脚,“大人,先不说我这千人如何剿灭这数千贼寇,属下倾家荡产才拉出这一千人马,如今粥锅里都快捞不出米粒!哪来的银粮,又去哪招募六千多壮丁?!”
刘朔打定注意就两个字,“没钱!”
“老弟莫急么!”周友义笑得像尊弥勒佛:
“老弟,不光叫你掏钱,有好处的。上面说了,这件事办成,给你一个挥使使同知的衔,这可是从三品!比登州知府都大,一步登天呐!”
刘朔内心嗤笑,这周胖子还在给老子挖坑!这指挥同知不过是个虚衔,有正印指挥使在根本就没人鸟的。最关键的是,身为威山所千户的刘朔,只要本所内通过了御使的巡查,那他就没事,说不定还会有朝廷嘉奖。但身为指挥使同知的刘朔,如果登州卫通不过巡查,大概率得跟这周胖子同罪,到时没背景的他肯定死得比周胖子还快!当下决定这差使万万不能接!
“大人,您可千万别!卑职拉扯这威海千户所已是不易,实在没能力担负卫里的事了。卑职散尽先祖两百年积累,方才完成朝廷重建军备的旨令,如今卑职穷困潦倒。家徒四壁......我刘家...终是不负陛下,对得起朝廷了!”说到最后,刘朔轻拭眼角,似乎哽噎起来。
周友义明白刘朔话里话外的意思:他刘朔反正已经把他的威海所重建起来了,不怕御使来查。至于其它卫所怎么应付巡查跟他没关系,反正刀子是砍不到他刘朔!
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