两人走进饭店，侍者领着他们上了二楼的包厢。包厢门一推开，就看见陈立夫坐在主位上，穿着件灰色的长袍，手里拿着个紫砂茶壶，正慢条斯理地品茶。他身边坐着两个人，一个穿着西装，戴着金丝眼镜，应该是他的秘书；另一个穿着中山装，面容精干，眼神锐利，想必就是张道藩。
“荫国，你可算来了。”陈立夫放下茶壶，站起身笑着迎上来，“快坐，我都等你半天了。”
宋希濂拱了拱手，笑着说：“立夫先生久等了，刚才去后勤部办点事，耽误了点时间，还望海涵。”
几人分宾主坐下，侍者很快端上了菜——盐水鸭、炖生敲、金陵丸子，都是南京的特色菜，还有一瓶上好的茅台。陈立夫亲自给宋希濂倒了杯酒，笑着说：“荫国啊，你是黄埔三期的佼佼者，这几年在36师干得不错，委员长多次在我面前夸你，说你是‘年轻将领里的栋梁之才’。”
宋希濂端起酒杯，轻轻抿了一口，谦虚地说：“都是委员长栽培，还有立夫先生和各位前辈的指点，我只是做了分内之事。”
“话可不能这么说。”陈立夫放下酒瓶，话锋一转，“我听说你最近在整理华北的防务报告，还写了份《中央军嫡系部队扩编建议书》？不知道你对华北的局势怎么看？”
宋希濂心里一紧——果然，陈立夫早就知道了扩编的事。他放下酒杯，斟酌着说：“立夫先生，实不相瞒，我最近看了不少日军在华北的演习报告，心里很是担忧。日军驻屯军增兵丰台，又换防了新编师团，明眼人都看得出来，他们是在为开战做准备。咱们中央军的嫡系部队，尤其是36师、87师、88师和教导总队，作为委员长手里的王牌，必须提前做好准备，不然到时候恐怕会陷入被动。”
张道藩在一旁插了话，语气带着点试探：“宋师长的意思是，要扩编部队？可现在国库空虚，要是扩编，军饷、装备、粮食都是问题，而且其他部队要是有意见，怕是不好收场吧？”
宋希濂看了张道藩一眼，笑着说：“张兄的顾虑我理解。不过我在建议书中提到，扩编的经费可以从两方面解决——一是南洋华侨的捐款，最近华侨抗日热情高涨，捐款源源不断；二是海外采购，我已经跟德国、苏联的军火商联系过，他们愿意先供货，等战后再付款。至于其他部队的意见，我想只要咱们把扩编的目的说清楚，是为了抗日，为了保家卫国，他们也不会反对。”
邱维达在一旁补充道：“而且咱们扩编的四支部队，都是中央军嫡系，装备和训练都比其他部队好，扩编后能形成更强的战斗力，到时候抗日战场上能发挥更大的作用，这对全国的士气也是一种鼓舞。”
陈立夫端着茶壶，手指在壶身上轻轻摩挲着，没有说话。他心里清楚，宋希濂的扩编方案其实是可行的，而且一旦成功，宋希濂在中央军里的地位会更稳固。可他更担心的是，扩编后的36师会脱离CC系的控制——宋希濂向来不怎么跟CC系走动，要是他手里的部队更强了，以后恐怕更难拉拢。
“荫国啊，”陈立夫放下茶壶，看着宋希濂，“你的想法是好的，可扩编不是小事，得委员长点头才行。不过我可以帮你在委员长面前美言几句，只是……”
他顿了顿，目光落在宋希濂身上：“36师最近是不是要补充一批军官？我这里有几个年轻人，都是黄埔毕业的，能力不错，也很有抗日热情，要是你不介意，我可以推荐他们去36师，帮你分担分担压力。”
宋希濂心里冷笑——来了，果然是想安插人。他脸上却依旧带着笑，说：“多谢立夫先生的好意。不过36师的军官补充有严格的流程，要经过参谋处考核，还要看他们的实战经验，我不能因为个人关系就破例。要是立夫先生推荐的人真有能力，不妨让他们来参加考核，要是能通过，我肯定欢迎。”
这话既给了陈立夫面子，又没让他如愿，算是巧妙地拒绝了。陈立夫愣了愣，随即笑了笑：“好，既然荫国这么说，那我就让他们去参加考核。不过你可得公平公正，不能因为他们是我推荐的，就故意刁难。”
“那是自然。”宋希濂端起酒杯，“立夫先生，张兄，邱参谋长，我敬大家一杯，感谢各位对36师的支持。”
几人碰了碰杯，气氛又缓和了下来。接下来的饭局上，陈立夫没再提扩编和安插人的事，只是聊些华北的学生运动、南京的官场八卦，宋希濂和邱维达陪着应付，心里却各自盘算着。
饭局结束时，已经是下午四点多了。陈立夫握着宋希濂的手，笑着说：“荫国，有空常来我这里坐坐，咱们多聊聊。扩编的事，我会跟委员长提的，你也不用太着急。”
“多谢立夫先生。”宋希濂拱了拱手，目送陈立夫的车离开。
等陈立夫的车消失在街角，邱维达才松了口气，说：“刚才张道藩那眼神，跟要吃人似的，还好你应付过去了。不过陈立夫说会跟委员长提扩编的事，你觉得他会真心帮忙吗？”
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