“回去劝降？”吴尔占扎布心中一沉，母亲从俄罗海脑脱离噶尔丹，犹如苦海逃生。
再回去？噶尔丹性情不定，若.......
吴尔占扎布的脸色一下子白了，他知道，母亲这么大的岁数，在冰天雪地中寻找噶尔丹的营地，而且是劝降噶尔丹......
“额吉，您说什么？您要回去？”他的声音陡然提高了几分，带着明显的慌乱和抗拒，“不行！绝对不行！”
他一把抓住齐巴哈齐的手臂，像是生怕她下一秒就会消失似的，急切地说道：
“额吉，您知不知道您这一路是怎么过来的？二十天！您骑着那匹瘦马，穿越戈壁沙漠，翻过荒山野岭，干粮吃完了挖野菜，水喝完了找水坑！您能活着走到归化城，已经是长生天保佑了！您现在要回去？回到那个冰天雪地、连草根都挖不到的俄罗海脑？回到那个众叛亲离、朝不保夕的噶尔丹身边？”
他越说越激动，声音都有些颤抖：“额吉，儿子好不容易才见到您，儿子不想再失去您了！您要是再回去，万一出了什么事，您让儿子怎么活下去？”
齐巴哈齐看着儿子那张因为激动而涨红的脸，心中一阵酸楚。
她伸手轻轻抚摸着他的脸颊，就像他小时候那样，温柔而坚定地说道：“孩子，额吉知道你是为额吉好。但额吉已经答应皇上了。额吉不能失信于人。”
“那又怎样？”吴尔占扎布急了，“您是准噶尔人，又不是大清的臣子！您不需要对康熙守信！额吉，您听儿子的，留在归化城，留在儿子身边。等战事结束了，儿子陪您一起回准噶尔，咱们重新过日子，好不好？”
齐巴哈齐摇了摇头，目光中带着一丝悲悯：
“孩子，你以为战事结束了，咱们就能回准噶尔重新过日子吗？你看看那些逃难的牧民，他们有的往东走，有的往西走，有的不知道该往哪里走。他们为什么会落到今天这个地步？因为他们跟着噶尔丹，跟着一个只在乎自己野心、不在乎部众死活的大汗！”
齐巴哈齐见到了吴尔占扎布，只要儿子没事，自己做什么都无所谓。
她顿了顿，声音变得更加深沉：
“额吉活了六十多年，见过准噶尔最辉煌的时候，也见过准噶尔最落魄的时候。额吉知道，一个部落要想生存下去，靠的不是一个人的勇猛，而是所有人的团结。
可噶尔丹把这份团结毁了，他为了自己的野心，一次次挑起战争，把准噶尔拖入了深渊。现在，他失败了，却还要拉着剩下的几千人一起陪葬。额吉不能眼睁睁看着这一幕发生。”
这老太太，一副大义凛然之意，她既想遵守与康熙的承诺，又想解救正在遭受苦难的厄鲁特人。
吴尔占扎布沉默了，他知道母亲说的都对，但他还是不甘心。
“可是，额吉……”他的声音有些哽咽，“您回去又能有什么用？噶尔丹那个人，您比儿子更了解。他心高气傲，宁折不弯。他连丹津鄂木布和阿拉布坦的离开都不在乎，他会在乎您一个老太太的劝告吗？”
齐巴哈齐笑了笑，那笑容中带着一丝自信：
“他会的。因为额吉不是丹津鄂木布，也不是阿拉布坦。额吉是从小看着他长大的人。他小时候，额吉抱过他，喂过他，教过他骑马。他在额吉面前，永远都是那个光着屁股在草地上打滚的小男孩。他可以对别人狠，但对额吉，他狠不起来。”
吴尔占扎布张了张嘴，想要反驳，却发现找不到理由。
他知道母亲说的是实话，在整个准噶尔，如果说有一个人能让噶尔丹收敛起他的桀骜，那个人就是他的母亲。
但他还是不想放手。
“额吉，就算您能说服他，那又怎样？您回去的路上，万一遇到清军的巡逻队，他们把您当成噶尔丹的探子抓了怎么办？万一遇到狼群怎么办？万一遇到暴风雪怎么办？额吉，您已经六十多岁了，您经不起这样的折腾了！”
齐巴哈齐拍了拍他的手，笑道：“傻孩子，额吉能活着走到归化城，就能活着走回去。你放心，额吉心里有数。”
吴尔占扎布知道，自己劝不住母亲了。
他太了解她了——她一旦决定了什么事情，九头牛都拉不回来。
他沉默了很久，然后缓缓松开抓着母亲手臂的手，低下头，声音低沉地说道：“额吉，您……您一定要活着回来。”
齐巴哈齐摸了摸他的头，就像他小时候那样，温柔地说道：“你放心，额吉还没看到你娶媳妇，额吉舍不得死。”
吴尔占扎布抬起头，眼眶通红，却努力挤出了一个笑容。
当天晚上，吴尔占扎布来到母亲的帐篷，陪她说了很久的话。
他跟她讲自己在北京的见闻，讲那些高大的城墙、繁华的街市、熙攘的人群。
齐巴哈齐静静地听着，时不时点点头，脸上露出欣慰的笑容。
她知道，儿子在大清过得很好，这就足够了。
而且，以康熙的仁义，他断断不会对吴尔占扎布如何。
第二天一早，齐巴哈齐再次求见康熙。
“皇上，”齐巴哈齐跪在康熙面前，目光坚定地说道，“民妇已经见到了儿子，确认他安然无恙。民妇感激皇上的大恩大德，无以为报。民妇愿意立刻返回漠北，去劝降噶尔丹。”
康熙看着她，缓缓说道：
“老人家，你可想好了？此去漠北，路途遥远，而且噶尔丹未必肯听你的劝。你若去了，万一……”
齐巴哈齐摇了摇头，打断了康熙的话：
“皇上，民妇不怕。民妇活了六十多年，什么大风大浪没见过？噶尔丹虽然是一代枭雄，但在民妇面前，他也不敢放肆。民妇有信心，就算不能说服他投降，也能让他心神不宁，让他知道大清皇帝是真心待他。”
康熙沉默了片刻，然后说道：
“老人家，朕佩服你的勇气。好，朕答应你。朕会派人护送你到噶尔丹的驻地。你见到噶尔丹之后，告诉他，朕给他的承诺，依然有效。只要他肯归降，朕可以保留他的汗号，让他继续统领部众。他的部下，朕也会妥善安置。朕说到做到，决不食言。”
齐巴哈齐叩首道：“民妇遵旨。”
康熙又道：“老人家，你此去，朕还有一个礼物送给你。”
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