狱卒心里暗自琢磨着，觉得这样做似乎并不会给自己带来任何损失，便回应道：“好吧，你还真是个有胆量的人啊，算我佩服你！”随后，狱卒前往朱国治的房间转达消息，表示周江有重要事情请求会面。此刻的朱国治正处于志得意满之际，对于这个突然出现的周江充满好奇，想要听听他到底会说出什么样的话语，于是毫不犹豫地回答道：“好，立刻带我去见他，快些带路吧。”
狱卒领着朱国治走向大牢，一路上那弥漫着恶臭、令人作呕的气味让朱国治忍不住连连打起喷嚏来。当他看到眼前的周江时，只见对方头发散乱不堪，面容憔悴且伤痕累累，这些惨状无疑都是拜自己所赐。朱国治心中不禁涌起一丝暗自庆幸和得意之情，然后轻声笑道：“周江啊，你找本官有何要事相告呢？”说完后，他静静地注视着跪在地上的周江。
“朱大人，小的周江确实有非常重要的事情向您禀报。”周江双腿跪地，低着头恭敬地回答道。
朱国治扫了他一眼，语气缓慢地问：“哦？你有什么事情要报告给本官知晓？”
周江猛地抬头，目光如炬，毫不畏惧地凝视着朱国治的双眼，紧咬着牙关，愤恨不平地喊道：“大人啊，请您明察！这一切都是朱万通那个恶贼对我的污蔑陷害啊！他之所以要这样做，无非就是贪图我的家财万贯，更可恶的是，他还妄图迎娶我的爱妻！”
朱国治听闻此言，不禁微微皱起眉头，陷入了深思之中。见此情形，周江急忙趁热打铁，继续说道：“小人深知此案已然尘埃落定，已无翻盘之机。然而，小人心中仍有一团迷雾未解，恳请朱大人体恤即将赴死之人的心情，为我解惑一二！俗话说得好，‘人之将死，其言也善’。还请大人成全！”
朱国治沉默片刻后，缓缓开口道：“好吧，既然如此，你有何事不解，尽管问来。只要本官知晓其中内情，自会如实告知于你。”
周江深吸一口气，然后逐字逐句、郑重其事地问道：“回大人的话，小人曾经多次托朱万通前来拜见大人您，尤其是第二次，小人还交给他整整一万两的银票作为贽礼。不知道大人是否收到过这些东西呢？”说话间，周江的声音略微颤抖，似乎生怕朱国治没有听清自己所言。
朱国治皱起眉头思索片刻后，突然瞪大眼睛说道：“不对呀，朱万通第二次来的时候，可是拿着二百两银票，并说是你托他带来的”，话还没来得及说完，朱国治就已经恍然大悟。紧接着他又追问到：“那么第三次你托他给我带了多少银子呢？”周江满脸怒容，声音因激动而颤抖着回答道：“他告诉我大人您嫌弃送来的银子太少，不愿意帮忙，所以我迫不得已把老祖宗留给我们家的整整十万两银票全部交给他，让他转交给您，可谁知道这家伙拿到钱之后立刻骑上马朝着江宁府飞奔而去啊！”“什么？十万两银票？”朱国治气得头发都竖起来了，怒目圆睁，愤恨地吼道。
这个可恶至极的叛逆之徒，居然胆敢如此欺骗愚弄我，朱国治心中的怒火仿佛火山爆发一般无法遏制，熊熊燃烧。他强压着心头的怒焰，转身对着周江严肃地叮嘱道：“关于此事切记绝不能向任何人透露半个字，我一定会让那个朱万通为自己所做的一切付出沉重的代价！你检举揭发有功，你的家人，我自然也会妥善照顾好他们。”话音刚落，朱国治便带着满腔的怒火气冲冲地大步踏出牢房。
狱卒看着朱国治远去的背影，心中又惊又惧，十一万两银票，到了知府大人手中却仅有二百两而已。这朱万通的胆子也忒大了些，狱卒转头问周江：“你送了那么多钱，怪不得知府大人没有救你，原来是钱根本就没到知府大人的手中啊。”
周江嘿嘿一笑说道：“人间之事，世事难料阿！狱卒大哥，我若是你，定要先抓住朱万通，然后到知府大人那里邀功，岂不是美事一桩！”
周江一语惊醒梦中人，狱卒突然笑呵呵的，将自己的酒扔给周江说道：“喝吧，爷赏你的！”
顺治十八年七月十三日，阳光炽热地洒向大地，然而整个江宁府却弥漫着一股令人窒息的紧张气氛。一百二十一名士子被全副武装的士兵押出牢狱，他们面色苍白，神情憔悴，步伐沉重地迈向刑场。
沿途，无数的百姓聚集在道路两旁，他们默默注视着这些即将赴死的读书人。人群中不时传来低声叹息和哭泣声，仿佛在为这悲惨的一幕哀悼。江宁府的街道变得拥挤不堪，人们挤得水泄不通，只为亲眼目睹这场悲剧的发生。
在刑场的中心，十八名重要案犯格外引人注目。他们之中有周江、金圣叹、朱时若等知名人士。这些人曾经以才华横溢着称，但如今却沦为阶下囚，面临着杀头的命运。
周江昂首挺胸，目光坚定地望着远方，似乎对死亡毫无畏惧。他心中或许还怀揣着未竟的理想和抱负，只是现实的残酷让他无处施展。
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