她如同一个最精密的仪器,不断接收、处理着这些细微的信息,在心中勾勒出周围环境的立体图景,并指引着小队避开一个又一个潜在的危险。
一名经验丰富的“夜不收”什长靠近周晚晴,用极低的声音说道:“周女侠,再往前五里,就是狄骑日常巡逻范围的边缘了。根据以往经验,那边有一片被称为‘鬼打墙’的乱石区,地形复杂,很容易迷失方向,但也可能藏着狄军的暗哨或者前出的小股部队。”
周晚晴点了点头,表示知晓。她放缓了速度,示意小队成员更加小心。
果然,前行不到三里,前方的风声似乎变得有些不同。那呼啸声中,夹杂了一丝极其微弱的、如同金铁轻轻摩擦的异响。
周晚晴立刻打了个手势,小队瞬间停止前进,所有人匍匐在地,借助荒草和地面的起伏隐藏身形。
她屏住呼吸,凝神细听。那金铁摩擦声断断续续,来源似乎就在前方百丈外的一处半人高的土坎之后。同时,风中还带来了一丝若有若无的、属于人类的、带着困意的哈欠声。
暗哨!而且不止一个!
周晚晴对那名什长使了个眼色。什长会意,小心翼翼地从怀中掏出一个皮囊,倒出一点粉末在掌心,然后轻轻吹向空中。粉末随风飘向前方,在黑暗中散发出极其微弱的、只有经过特殊训练才能嗅到的奇异气味——这是军中用来探测前方是否有埋伏或者暗哨的土法之一。
片刻之后,什长对周晚晴比划了两个手势,示意土坎后至少有两名狄兵,状态似乎有些松懈。
周晚晴眼中寒光一闪。绕过去?可能会惊动其他未知的暗哨,或者浪费宝贵的时间。清除掉?必须保证悄无声息,不能发出任何警报。
她略一沉吟,对什长做了个“掩护,我动手”的手势。随即,她如同狸猫般悄无声息地向前潜去,身形在黑暗中几乎化作了一道模糊的残影。“蝶梦”轻功被她催发到极致,足尖点地,草叶微颤,却无丝毫声息。
土坎之后,两名穿着皮袄、戴着毡帽的北狄哨兵,正蜷缩在背风处。一人抱着弯刀,脑袋一点一点地打着瞌睡;另一人则强打精神,不时探头向外张望一下,但眼神中也充满了疲惫和不耐烦。连日来的对峙和即将到来的大战,让这些底层的哨兵也承受着巨大的压力。
他们丝毫没有察觉到,死亡已然临近。
周晚晴如同暗夜中的幽灵,悄然摸到了土坎边缘。她没有选择使用“星絮”,那力量太过显眼,也难以控制。她只是从靴筒中拔出了一柄沈婉儿特制的、淬有见血封喉剧毒的黝黑短匕。
看准那名清醒哨兵再次探头向外张望、脖颈完全暴露的瞬间,周晚晴动了!
她的身形如同鬼魅般从土坎后暴起!左手如电,精准无误地捂住了那名哨兵的口鼻,将其尚未发出的惊呼扼杀在喉咙里!同时,右手的毒匕带着一道几乎看不见的乌光,闪电般抹过他的咽喉!
“呃……”一声极其轻微的、如同漏气般的闷哼响起。那哨兵身体猛地一僵,眼中充满了难以置信的惊恐,随即迅速黯淡下去,软软倒地。
另一名打瞌睡的哨兵似乎被这微小的动静惊醒,迷迷糊糊地抬起头。
然而,等待他的,是周晚晴那如同毒蛇吐信般迅捷的第二击!
毒匕再次划过一道致命的弧线,精准地刺入了他的太阳穴!他甚至没能看清袭击者的模样,便已魂飞魄散。
整个袭杀过程,快、准、狠!不过两个呼吸的时间,两名狄军暗哨便已无声无息地毙命,没有发出任何足以惊动远处的声响。
周晚晴迅速将两具尸体拖到土坎下的阴影深处,用荒草简单掩盖。她面无表情地擦拭掉匕首上的血迹,收回靴筒。整个过程冷静得如同在完成一件微不足道的小事。
后方的六名“夜不收”看得心惊肉跳,同时又充满了敬佩。他们自问也是军中好手,但要做到如此干净利落、悄无声息,却绝非易事。这位周女侠,不仅轻功绝顶,这潜行暗杀的手段,竟也如此老辣!
解决了暗哨,小队继续前行,很快进入了那片被称为“鬼打墙”的乱石区。
这里到处都是嶙峋怪石,大小不一,形态各异,在黑暗中如同无数蹲伏的怪兽。风穿过石缝,发出各种诡异的呜咽和尖啸,扰人听觉。地面沟壑纵横,极易迷失方向。
周晚晴不敢大意,示意小队成员互相以绳索牵连,避免走散。她凭借着自己过人的方向感和记忆力,以及胡馨儿传授的、通过观察星位(可惜今夜无星)和岩石风蚀痕迹辨别方向的小技巧,小心翼翼地在这片石林中穿行。
然而,越是深入,周晚晴心中的那股不安感却越发强烈。
并非来自已知的狄军威胁。而是一种……更加隐晦、更加阴冷的感觉。
她放缓脚步,示意小队暂停。她闭上眼睛,全力运转感知。
风中,除了固有的尘土、荒草和隐约的狄营气息,似乎……多了一丝极其微弱的、若有若无的……铁腥气?
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