二丫带来的消息,如同寒冬腊月里兜头浇下的一盆冰水,让林薇薇瞬间通体冰凉,旋即又被一股强烈的愤怒之火灼烧。周掌柜竟卑劣至此!勾结泼皮,欲行盗窃诬陷之事,这是要彻底断绝她的生路!
恐慌只持续了极短的一瞬,便被更深的冷静所取代。愤怒无济于事,必须立刻应对!
她深吸一口气,强迫自己飞速思索。王二此人,好逸恶劳,贪财忘义,是条毒蛇,却也并非无懈可击。周掌柜许以钱财,驱使他窥探,所求无非是“证据”——她制药的“秘方”或来源可疑的“药材”。
既然如此,何不……将计就计?
一个清晰而大胆的计划在她脑中迅速成型。她需要布下一个局,一个能让王二“如愿以偿”找到“证据”,却反而将他自己和周掌柜拖下水的局!
首要之事,是确保真正核心的药材和配方绝对安全。她立刻返回棚屋,将邓老者所赠的药材样本、炮制要诀以及自己精心配制、尚未使用的药茶原料,全部重新打包,严密封好,连夜转移到了山中那处隐秘的石缝深处,与甘蔗和醋藏在一处。棚屋内只留下极少量的、正在晾晒的普通草药(如紫苏、薄荷、艾叶等)和日常所需的芋饼酸笋原料。
接着,她需要制作一个“诱饵”,一个看起来像模像样、足以以假乱真的“秘制药茶作坊”的假象。
她故意在棚屋角落一个相对显眼(但从门外不易一眼望见)的位置,摆放了那口从周掌柜处换来的旧铜盆,盆底残留着些许上次熬制药茶时故意未洗净的药渣痕迹。旁边散乱地放着石臼、石杵(使用痕迹明显),以及几个敞着口的陶罐,里面装着不同颜色、但实则为普通草叶、炒焦的薏米、甚至掺杂了少许泥土的“原料”。
她甚至故意将一小包研磨好的、品质最次、颜色发暗的药茶粉末,“不小心”洒落了一些在附近的地面上。
整个场景,看起来就像一个忙碌而简陋的制药角落,充满了“秘密”的气息,足以吸引窥探者的目光。
布置好“现场”,她开始调整自己的行为。她依旧每日出摊,但明显减少了进山的次数,即便进山,也只在边缘地带采集最常见的野菜或柴火,绝不久留。在棚屋内活动时,她偶尔会刻意在那个角落蹲下,摆弄一下铜盆和石臼,做出小心翼翼的模样,甚至故意对着那堆“原料”蹙眉沉思,仿佛在研究什么重要配方。
她需要让暗处的窥探者相信,她的“秘方”和“制药过程”就在这个棚屋里。
与此同时,她并未中断与孙寡妇、徐婆婆等几家的往来,依旧极少量地换给药茶,但言谈间,却多了几分“忧虑”。
“孙姐姐,近日这健胃茶的几味主药越发难寻了,尤其是那味‘黄精’,跑了几次山都未见着,只怕再过些时日,这茶就难以为继了。”她状似无意地叹息。
“徐婆婆,您说奇不奇怪,我前日晾在屋后的几把紫苏叶,好像少了一些?也不知是被风刮走了,还是……”她欲言又止,露出些许困扰。
这些模糊的话语,如同投入水面的石子,悄无声息地荡开涟漪,既为日后“药材被盗”埋下伏笔,也 subtly 地将“有人窥探”的信息传递出去,引发相熟村民的警觉和同情。
她的表演没有白费。泼皮王二果然加大了窥探的频率和胆量。他不敢白日靠近,却时常在深夜如同鬼魅般潜至棚屋附近,透过缝隙向内张望,对那个散发着药味的角落尤其感兴趣。
林薇薇夜间睡眠极浅,几次听到屋外异常的窸窣声,她都强忍着不动,只是悄悄握紧了枕下的柴刀,心中冷笑。
鱼儿,快要上钩了。
她需要选择一个合适的时机,让王二“得手”,并确保“人赃并获”。
机会很快来临。这日晚间,天色阴沉,月色晦暗。赵里正家因有远客到访,摆了几桌酒席,请了村中几位有头脸的人作陪,周掌柜也在受邀之列。宴席喧闹,正是趁乱行事的好时机。
林薇薇心知肚明,今夜王二很可能动手。
她提前做了安排。傍晚时分,她故意在孙寡妇过来换芋饼时,显得心事重重,低声道:“孙姐姐,我今晚需得去后山一趟,碰碰运气,看能否找到那味缺失的‘黄精’,否则明日配药就难了。家母和澈儿就托您帮忙照看一二,我尽快回来。”声音不大,却足以让可能潜伏在附近的耳朵听到。
孙寡妇不疑有他,连忙答应。
夜幕降临后,林薇薇果真背着一个小背篓,拿着柴刀,做出要进山的样子,离开了棚屋。但她并未走远,而是绕到屋后,借助地形和夜色掩护,悄无声息地潜回,藏身于一处能清晰看到自家棚门的灌木丛后,屏息凝神。
时间一点点流逝。村中赵里正家的宴饮声隐约可闻,更衬得这边夜色沉寂。
果然,约莫半个时辰后,一个瘸腿的黑影鬼鬼祟祟地出现在棚屋附近,正是王二!他显然喝了几口酒,胆子更大,确认四周无人后,竟直接用一把小刀拨开了那本就简陋的门闩,闪身钻了进去!
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