“我主张本土舰队立即北上，在英吉利海峡对来犯舰队实施拦截作战！”
“说得太好了！”
西摩爵士重重拍了一下桌面，表情显得非常激动。
“海军从来不是用来摆在港口里当装饰品的！”
“如果我们在英吉利海峡退让了，东方的舰队就会觉得，整个欧洲都是他们的后花园。”
“而且大周舰队只有十六艘铁甲舰，我们的本土舰队加上从地中海抽调回来的分队，可以集结二十艘以上的战列舰，在数量上我们并不吃亏！”
安娜站起身，用平静而克制的声音缓缓开口：
“亚当斯爵士，您自己在一个月前的白厅会议上提出了三个问题！”
“大周铁甲舰的航速比皇家海军快多少？”
“他们的舰炮射程比我们远多少？”
“他们的装甲厚度我们有没有能力击穿？”
“这三个问题，您现在能回答吗？”
会议室里骤然安静下来。
所有目光都转向了亚当斯爵士。
这位老将沉默了很久，摘下军帽放在桌上。
然后，用一种极其艰难的语气承认。
“根据丹麦海军的观测数据，和荷兰方面提供的运河事件近距离观测记录。”
“大周铁甲舰的航速，至少比皇家海军最先进的蒸汽战舰快四成，舰炮射程远三分之一，而装甲厚度至今仍然是一个谜。”
“因为，目前为止没有任何一发炮弹击穿过它，我们不清楚它的弱点在哪里。”
话说到这里，他忽然话锋一转说。
“但即使如此，我仍然支持威尔士亲王的提案！”
“因为如果连一仗都不敢打，皇家海军就不配叫皇家海军了。”
“实在不行，我们可以陆炮上舰！跟他拼了！”
听到这话，所有军方代表都热血了起来。
墨尔本子爵则是从座位上站起来，用苍老而沉稳的声音反驳：
“勇气可嘉，但战争不是靠勇气打赢的。”
“如果打输了，代价是什么？”
“大周舰队现在停在阿姆斯特丹港，他们从头到尾没有开过一炮……”
“哥本哈根、汉堡、阿姆斯特丹，都是人家主动开门签的条约。”
说着，他的语气开始变得沉重起来。
“我们现在主动去打人家，如果打赢了，欧洲各国会说我们以大欺小。”
“可如果打输了，大列颠在欧洲大陆上的威信就彻底毁了。”
“这场仗无论输赢，对大列颠都没有好处。”
帕默斯顿针锋相对地站起来，语气里带着年轻气盛的咄咄逼人：
“我的子爵大人，您这种绥靖思想，正是让东方人肆无忌惮的原因！”
“他们每到一个国家就要求免除关税、租借港口，这是通商吗？这是殖民！”
“如果大列颠带头退让，整个欧洲大陆就会像多米诺骨牌一样，一个接一个倒下去。”
“到那时候，大列颠帝国的贸易航线，就会被东方的商船一点点蚕食殆尽。”
“王储是为大列颠的未来在说话！”
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