看着阶下意气风发的郭横和沉稳干练的陆乘风，武懿心中忽然涌起一股久违的踏实感。
凉州退了，楚州虽然还在闹但声势已大不如前，幽州表态支持，南海水师牢牢掌握在朝廷手里。
天下十三州，已有九州明确站在她这一边。
她端坐在龙椅上，目光越过跪伏的百官，望向殿外长安城灰蒙蒙的天空。
李达康还在北伐的路上，但她已经不再担心了。
这场仗，从一开始就不是比谁的兵多，是比谁先撑不住。
数日后，樊城失守的消息在一个清晨传到长安。
信使浑身浴血冲进行宫，将张志的求援信呈上时，信纸上的血迹还没干透。
原来楚州王李达康率军猛攻樊城数日，樊城太守张志率全城军民拼死抵抗，一面组织守城一面向朝廷求援。
然而援兵未至，驻扎在许昌的许昌军却忽然从侧翼对樊城发动突袭。
许昌郡主李雅早与李达康暗通款曲，趁樊城全力应对正面进攻之际，率三千精兵从南门杀入城中。
张志腹背受敌力战不支，城破被俘。
李达康在樊城城头亲手将楚州王的旗帜插上垛口，许昌军与楚州军合兵一处，兵锋直指豫州。
烽火狼烟，沿途告急文书如雪片般飞向长安。
豫州是长安东面的门户，一旦豫州失守，李达康的大军便可长驱直入，直捣长安城下。
朝中人心惶惶，不少官员私下议论纷纷，有人开始后悔当初没有支持李达康，有人偷偷收拾细软准备跑路。
武懿在朝会上将张志的求援信和樊城失守的战报当众宣读，满朝文武鸦雀无声。
她放下战报，语气平静得像在说今天的天气：
“樊城丢了，豫州还在。”
“楚州军不过三万余人，许昌军不过三千。朕这里有十万大军。”
“传旨，命摄政王叶展颜率军平叛，征西将军关凯为先锋，率一万精锐即刻驰援豫州，不得有误。”
“摄政王率主力随后跟进，务必将叛军挡在豫州境内，就地歼灭。”
叶展颜从武官队列中迈步出列，单膝跪地接过兵符。
他抬头看了龙椅上的武懿一眼，她的表情镇定自若，只有他看得出那份镇定是装给满朝文武看的。
她握在扶手上的手指关节微微泛白。
散朝后，关凯在校场点齐一万精兵，当天便拔营东进。
叶展颜率三万主力于次日清晨出发。
大军开出长安城门时，武懿站在城楼上目送，风吹着她的龙袍猎猎作响。
她没有挥手也没有说话，只是静静地站着。
叶展颜在马上回头望了她一眼，两人目光在晨光中交汇了一瞬，然后他抖了抖缰绳，策马消失在官道尽头。
关凯的一万先锋军日夜兼程赶到豫州，在许昌城外三十里处扎下营寨。
李达康的前锋已经抵达许昌外围，双方斥候在城外多次交手，互有胜负。
关凯派出的第一批探子很快送回了消息：李达康得知叶展颜亲自率军前来，果然坐不住了。
他的楚州军虽然拿下樊城士气正盛，但潼关之战的消息早已传到南方。
叶展颜用西洋炮把凉州军轰得伤亡近半，李勋损兵折将退守凉州至今不敢再动。
李达康掂量了一下自己的斤两。
他的楚州军论人数不如凉州军，论骑兵不如辽东铁骑，论火炮数量更是远远不如缴获了西洋炮的朝廷军。
正面硬碰硬，他毫无胜算。
但他有一个优势：他可以找帮手。
楚州位于大周东南，北接中原，南连交州，东临大海，西靠巴蜀。
从地理上看，他无法从南方或东方获得援兵。
交州观望，海上没有盟友。
唯一能指望的，是北方。
楚州王派出的使者快马加鞭分三路北上。
第一路直奔草原，去联络燕国慕容烨。
第二路穿越中原，去游说右贤王残部。
第三路最远，经幽州绕道西伯利亚，去求见沙俄远东总督阿列克谢。
李达康的算盘打得很精，朝廷在北境布置了重兵，如果燕国和匈奴同时南下施压，沙俄再从西伯利亚方向出兵牵制，叶展颜就算有三头六臂也不可能同时应付南北两线作战。
到时候他李达康在南，燕国和匈奴在北，三面夹击，长安就是瓮中之鳖。
他在给慕容烨的信中这样写道：“大汗若能南下牵制朝廷北境兵力，楚州愿与大燕结为兄弟之盟。事成之后，辽河以北尽归大燕，楚州与大燕划黄河而治。”
他承诺给右贤王的条件，是阴山以南的草场和每年十万两白银，给沙俄的条件则是黑龙江流域的木材和皮货贸易专营权。
信使出发的当天夜里，关凯便将李达康遣使北上的情报，火速送往叶展颜的中军大营。
叶展颜看完密报，嘴角浮起一丝几乎察觉不到的笑意。
李达康开始找外援了。
这说明他知道自己打不过，开始慌了。
他铺开一张纸提起笔，开始写信。
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