南昌侯府，灵堂肃穆。
临安长公主一身素净宫装，立于灵前。
她纤手执香，在三缕青烟中对着南昌侯李贵与大夫人张氏的牌位躬身三拜，仪态端庄，眉宇间却凝着一抹挥之不去的忧色。
香柱插入炉中，她缓缓转身，目光落在静立一旁的夏挽身上。
夏挽一身重孝，脸颊的红肿已消退大半，只余些许青黄痕迹，衬得脸色愈发苍白，唯有那双眸子，沉静如古井深潭，不见波澜。
夏挽微微后退半步，躬身做了一个“请”的手势，声音清晰而恭谨。
“长公主殿下请。”
临安长公主微微颔首，二人穿过悬挂白幡的廊庑，一路无言，来到了位于侯府深处、略显偏僻的平澜院。
院门合拢，仿佛将前院的悲声与喧嚣隔绝在外。
院内玉兰静放，暗香浮动，自成一派寂寥天地。
凌花奉上清茶后便悄无声息地退至厅外，垂手侍立，如一道安静的影子，确保无人打扰。
临安长公主并未立刻落座，她起身缓步走到窗边，目光透过雕花木窗，打量着院中的景致，语气听不出喜怒。
“你这院子，倒是别有一番天地。占地不小，难得的是这份僻静，远离了前院的纷扰喧嚣。”
夏挽立于她身后三步之遥，闻言，唇角牵起一丝极淡的弧度，似自嘲，又似无奈。
“殿下谬赞。府中谁人不知，妾身并不得先夫敬德宠爱，入门不久，便被安置在这侯府最边缘之地。
当初，也不过是得了一句‘此地宽敞，正好安置’罢了。”
夏挽的语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的旧事。
临安长公主回身，审视着夏挽那张平静无波的脸，忽而轻轻一笑，那笑意却未达眼底。
“那又如何？至少，比起李敬德，你赢了。
他黄土埋骨，而你，还好好地站在这里。
这世间，活着，本身就是一种胜利。”
她的话语大胆而直接，在这只有两人的空间里，显得格外清晰。
夏挽眼帘微垂，在苍白的脸颊上投下浅淡的阴影：“殿下说的是。”
她心知肚明，此间对话，出她之口，入己之耳，绝不会外传。
临安长公主此刻的言行，更像是一种无需伪装的宣泄。
临安长公主踱回座位，端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮起的茶叶，似是不经意地问。
“侯爷与大夫人，定于何时出殡？”
“回殿下，明日清晨。”夏挽答道。
“唉，”一声轻叹溢出唇瓣，临安长公主放下茶杯，面上适时流露惋惜。
“世事无常，谁能料到侯爷与夫人竟去得如此仓促。只是···苦了世子了，年纪轻轻，便要承受这般重创。”
她话锋微转，目光似有若无地扫过夏挽。
“本宫听闻，南节军的统帅之职，已暂由明淮响明将军接掌？想必世子心中，对此亦是意难平吧？”
夏挽心中警铃微作，面上却依旧沉静如水，语气恭谨而不失分寸。
“殿下言重。雷霆雨露，俱是天恩。南节军乃大宴的军队，护卫的是大宴的江山社稷，非一家一姓之私兵。圣上如此安排，自有深意，世子唯有恪守臣节，岂敢心存怨望？”
“你呀···”临安长公主伸出纤指虚点了她一下，摇头失笑。
“这张嘴，是愈发历练出来了，密不透风。”
笑音未落，她神色一正，目光扫向紧闭的房门，确认无虞后，迅速从宽大的袖袋中取出一封未曾署名、以火漆严密封印的信函。
“此物，需你亲手交予李淡。”
她声音压低，带着不容置疑的郑重，“记住，是亲手，秘密交予，不可假手他人。此乃···圣意。”
夏挽微微一怔，目光落在那封看似普通却重若千钧的信函上，心中瞬间转过无数念头。
她没有丝毫迟疑，伸出双手，稳稳接过，指尖能清晰感受到信封的质感与沉重。
她将其小心纳入袖中暗袋，垂首应道：“是，妾身明白。”
临安长公主见她妥善收好，神色稍霁，仿佛卸下一桩重任。
她起身欲走，行至门边，却又停步回眸，那目光复杂，带着一丝难以言喻的审视，最终化为一句听似随意却暗藏机锋的话。
“对了，你那日在永寿宫的‘壮举’，可是将母后气得够呛，至今心绪难平。”
夏挽闻言，立刻抿紧了唇，沉默以对。
那日之举，本就是她有意为之，更是一场精心算计下的“放肆”。
此刻临安长公主提及，无论是试探还是问罪，她都只能承受。
见她不语，临安长公主目光灼灼，仿佛要穿透她的表象。
“夏挽，你并非那等鲁莽跋扈之人。告诉本宫，你究竟意欲何为？”
夏挽抬起头，迎向那道锐利的目光，声音不高，却字字清晰。
“妾身别无他求，只想要回瑾玄。”
她自然不会告诉临安长公主，但也知道如何不让临安长公主继续问下去。
“哎！”临安长公主轻叹一声，那叹息里带着几分了然与无奈。
瑾玄之事，母后态度坚决，几乎是无解之局。
夏挽与母后的矛盾，只会随着时间推移愈发激烈，最终恐难善了。
她身为太后亲女，夹在中间，亦是左右为难。
沉默在室内蔓延片刻。
临安长公主不再追问永寿宫之事，她深深看了夏挽一眼，语气变得悠长而意味深长。
“夏挽，这大宴的天···眼看着又要变了。你务必···珍重。”
说完这句仿佛蕴含着无尽警示与暗示的话语，她不再停留，转身离去，衣袂带起一阵微香的风。
夏挽独自立于厅中，袖中那封信函的存在感异常清晰。
临安长公主最后那句话，如同投入湖面的石子，在她心中漾开层层涟漪。
“天要变了···”
她低声咀嚼着这几个字，一股山雨欲来的压抑感，悄然笼罩心头。
……
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