「再说……本宫记得说过，今天不杀人，对吧，仁君？」
仁猛地咽口唾沫。进殿前，他确实逼她立过这个约。他点头，声音发干：「是的……你确实答应了。」一股说不出的轻松从肩上落下。
「好了，你们都看到了吧？」玲华像合上一场愉快会谈，轻轻拍掌，对凛露出近乎少女的明亮笑容，「今天不会有人死。顶多留点小瘀伤。本宫说话算话。」
她仍带着戏谑的笑扫过庭院。武士与贵人纷纷避开她的目光。满意之后，她又看回凛——那女孩仍僵着，努力抑制情绪，眼泪还是默默往下掉。玲华用手背拂去一滴泪：「好好想想本宫的提议吧，亲爱的。本宫很少给人这种机会。」语气甜得像糖，可里面是钢。
凛紧咬下唇，嘴里泛起血味，拒绝作答。
玲华低低笑了一声，松开手，起身不疾不徐地收回视线。那一瞬的压迫一散，凛的膝盖险些软下，她抱住自己，胸口起伏，被侍女扶住才退到一旁。
「好吧！」玲华扬声宣布，冲全场展开双臂，像舞台中央的压轴，「这比歌与舞更有趣，不是吗？」她的声音温暖而从容，仿佛方才捏住喉咙、无视圣火都只是一场小小节目。这份不真实，让不少人脊背发冷。
无人回答。朝臣与护卫像被定在原地——有人呆站，有人仍跪着——只敢看她，不敢与她对视。只剩烧焦的叶片在石上轻响，和凛压抑的抽泣。
她对沉默不以为意，深吸一口气，像在品尝这场情绪的余韵，脸上尽是满足。「多美好的下午，」她满意叹息，「这么多情感，这么多惊喜。」她低头看向正则，正则仍跪地支撑呼吸。
「你也不错，正则队长，跟我交手过的人类里，能够打到我这么多下的屈指可数呢。」她随口一提。正则艰难抬头，羞愧在眼底燃着，却仍低首行礼。她回他一个眨眼，像共谋过什么玩笑。正则苦笑，移开视线。
终于，她转向自己的同伴：「那你呢，仁？」她几乎甜腻地唤他。木屐声一点点敲在庭院里，向他走近。仁静立不动，双手垂在身侧，与她对视——恐惧与疲惫的接受交织在胸口。
「告诉本宫，」她低声问，「你不觉得好玩吗？」
仁张了张口，无言。刚才的一切还在脑海轰鸣。他扫了一圈：正则跪地喘息；凛颤着肩背、掩面抑泣；星川像石像一样立着，满身冷汗。背脊一阵冰凉。心里一半想对她吼：你把一切都扯得太过了。另一半又只想求她到此为止。
——但他知道，这两种冲动都无用。她在等他的答复，笑意浅浅。仁垂下眼睫，给出最安全的句子：「我……无话可说。」
玲华偏了偏头：「那就由本宫来选词吧。」她轻声对着庭院的众人道，「本宫离开人间已经几十年了。你们的食物、节会、小礼仪……」她瞥向侍者手里忘了下的食盘，「很好吃。」
几个内侍下意识一抖，不确定该不该再动。
玲华与仁十指相扣，姿态随意而昭示归属：「本宫的『黑曜』疆域广阔，」她续道，「也太空了。那就，添一点人气。」
星川不动。没人敢大声呼吸。
玲华把声音略抬了一线：「简单点。影虎从今日起为服属国。贡纳、恭顺，并获准通行本宫之境。今天，就到这。」
话音坠地，如石落水，涟漪立起——压抑的惊呼、卡在喉咙里的反对。
仁下意识回握她的手：「玲华，别这样，」他压低声音，「这会对他们太不公平了。」
「嘘，仁君」她的手顺到他颈后，看似随意，意味却清楚。她一直望着朝堂，「臣従关系是仁慈，」她拇指掠过他的衣领边，「征服……其实会有点乏味。」
前排一人不由自主站起。肩宽，年长于正则，面颊一道旧疤，手攥着刀。
「大悟……」仁认出来。
大悟充耳不闻，只向将军略一躬身，声音硬得能砸地：「将军，此事不可受！她不能强加于影虎。我们当战斗——她也不敢屠绝我等。否则禁忌律令会落在她头上！」
窃语起伏，几颗头颅抬起，脆弱又仓促的希望一闪。
玲华轻笑，目光滑向大悟，兴味一闪：「若你愿意，本宫可以同你一起——试试律令的边界。」
希望像被捏灭。
星川的下颌线绷紧，鬓角被汗水打深，他依旧不站起：「住口，大悟，」他一字一顿，「为了影虎的存活。」
大悟噤声，指节仍白着。
冷铁一样的现实落进仁的胸腔，想起昨天在黑曜时玲华所说的，：几十条命，天津神不会为此现身。律令救不了他们。
玲华像被一阵风轻轻打断，又回到话题中央：「服属须以温和为先，」她说，忽而转向仁，笑得像灯节的灯，「本宫的王配嘛，高桥仁，将代本宫摄理影虎。」
仁只觉一股寒意直上心口：「不。别——求你。」他跨近一步，低声急促，「这对他们是羞辱，对我也是。」
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