艾斯立刻明白了他的意思。他接过衣服，动作利落地脱下那身让他浑身不自在的海军制服，仿佛脱下一层枷锁。换上粗布衣服，再用泥灰抹脏脸和手臂，他瞬间就从一名（伪）海军军官，变回了那个在不确定物终点站摸爬滚打的野小子。只是眼神里的沧桑和锐利，再也无法掩饰。
路飞对这套“变装游戏”很是新奇，橡胶身体扭来扭去，学着艾斯的样子往脸上抹泥巴，结果抹得满脸花，反而更显眼了，逗得艾斯忍不住扯了扯嘴角，沉重的心情稍微轻松了一瞬。林克也迅速换好衣服，他动作细致，不仅弄脏了皮肤，还将头发弄乱，眼神刻意变得有些茫然，看起来就像一个沉默寡言、营养不良的贫民少年。
三人将“海狐号” carefully 藏在红树林深处，用树枝和藤蔓伪装好，然后放下小艇，悄无声息地划向岸边。
踏上松软潮湿的泥滩时，艾斯的脚步骤然停顿。泥土的气息，腐烂植物的味道，混杂着海腥味，是如此熟悉，瞬间将他拉回了无数个在垃圾堆里寻找食物、与野狗争抢、被雨水淋透的日夜。他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。路飞则好奇地东张西望，橡胶鼻子抽动着，似乎在分辨空气中的味道。“这里好像……没什么好吃的。”
林克则第一时间伏低身体，锐利的目光扫视着周围的树林，耳朵捕捉着任何风吹草动。“有人活动的痕迹，但很旧了。这边走，尽量沿着树林边缘。”
他们沿着记忆中的小路，小心翼翼地向着不确定物终点站的方向摸去。越是靠近，一种诡异的感觉越是强烈。记忆中，终点站永远是嘈杂、混乱、充满各种气味的。但此刻，除了风声和虫鸣，竟然异常安静。而且，空气中弥漫着一股……若有若无的、令人作呕的焦糊味和……消毒水似的刺鼻气味？
当他们拨开最后一片遮挡视线的灌木，看清眼前的景象时，连一向迟钝的路飞都愣住了，橡胶嘴巴张成了O型。
记忆中的那个巨大的、由无数垃圾堆和破烂棚屋组成的、充满了挣扎与“生机”的不确定物终点站……不见了。
取而代之的，是一片被烧得焦黑、又被某种力量强行平整过的、死气沉沉的巨大空地。零星残留的、扭曲的金属框架和烧成木炭的房梁，如同墓碑般矗立着。地面上覆盖着厚厚的灰烬和新翻的泥土，几辆巨大的、像是推土机一样的机械残骸歪倒在远处，上面爬满了藤蔓。一些地方被撒上了白色的石灰粉，空气中那股焦糊和消毒水味正是从这里散发出来的。整个区域，安静得可怕，连鸟叫声都消失了。
“这……这是哪里？”路飞橡胶脑袋歪了歪，茫然地问，“终点站呢？那些抢肉吃的家伙呢？”
艾斯如同被施了定身咒，僵立在原地，瞳孔剧烈收缩。眼前这片死寂的废墟，与他记忆中那个肮脏却“活着”的地方形成了惨烈而残酷的对比。那场大火……他以为只是烧毁了边缘，没想到……是彻底抹去！为了那个光鲜亮丽的世界会议？为了所谓的“美丽国家”的门面？！
一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升，伴随着难以抑制的怒火，几乎要冲垮他的理智。萨博……萨博当年就是在这里……如果连这里都被彻底抹平了，那关于萨博的任何痕迹……
林克的脸色也异常凝重。他蹲下身，捻起一点泥土在指尖搓了搓，又看了看那些石灰粉。“清理得很彻底。时间……大概就在最近一两个月内。为了迎接世界会议的代表团，‘打扫’得很干净。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的讥讽。这种“打扫”方式，冷酷、高效，充满了上位者对底层生命的漠视。
就在这时，林克的耳朵微微一动，猛地压低声音：“有人！躲起来！”
三人迅速闪到一片半塌的焦黑断墙后，屏住呼吸。
不一会儿，一队穿着哥亚王国卫兵制服、但神情慵懒的士兵，骂骂咧咧地沿着被清理出的“巡逻道”走了过来。他们似乎只是例行公事，并未仔细搜查。
“……真是的，这鬼地方还有什么好巡逻的？连只老鼠都烧死了。”
“少废话，上头说了，世界会议期间，不能出任何纰漏。听说天龙人可能会来视察……”
“啧，那些大人物怎么会来这种地方……不过说起来，上次‘清理’的时候，是不是真有几个不要命的家伙反抗来着？好像还有个小子，挺狠的……”
“嘘！闭嘴！不想活了？那件事不准再提！就当全都烧死了，埋干净了！”
士兵们的交谈声渐渐远去。
断墙后，艾斯的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒和……一丝微弱的、不敢期待的希冀。他们的话……“有个小子，挺狠的”？反抗？萨博……会不会……？
他猛地看向林克，眼中燃烧着迫切的火焰。
林克对他缓缓地点了点头，眼神同样锐利。线索，虽然残酷，但似乎……出现了。
夕阳将金色的余晖洒在这片巨大的废墟上，非但没有带来暖意，反而更添了几分苍凉与死寂。
艾斯站在废墟中央，环顾四周，目光最终定格在高镇那洁白城墙的方向。帽檐下的眼神，不再仅仅是沉重和迷茫，而是凝聚成了一股冰冷刺骨的决绝。
无论萨博是生是死，无论哥亚王国隐藏着怎样的黑暗，他都要亲手揭开。
这场重返故地的旅程，从一开始，就注定充满了硝烟与血色。而第一道线索，已经在这片死亡的灰烬中，悄然浮现。
夜幕，即将降临。真正的狩猎，就要开始。悬念，随着那队士兵无意中透露的碎片信息，和艾斯眼中燃起的复仇火焰，沉沉地压在了哥亚王国看似平静的黄昏之上。
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