萧澈从慈宁宫出来时，天已擦黑。
风穿廊而过，卷起他大氅的一角，像要将人拖进无边的暗影里。
他脚步未停，却连着咳了三声，指节抵在唇边，雪白绢帕上洇出一点猩红。
随行太监慌忙上前搀扶，被他冷冷拂开。
“回府。”
声音哑得厉害，仿佛喉咙里卡着烧尽的灰。
白芷已在王府正厅候了两个时辰。
见他进门，立即趋前诊脉，指尖搭上腕间那一瞬，眉头便锁住了。
她收手不语，只取来药匣，倒出一枚乌黑丹丸。
“旧疾复发，情志郁结所致。”她低声说，“殿下近来思虑太重，心火灼肺，若再这般耗损下去……”
“若朕要公布真相，”萧澈忽然开口，目光直直望向檐下那盏摇曳的宫灯，“会不会让天下觉得，连母子之情都可践踏？”
白芷怔住。
殿外夜色沉沉，灯影晃动如鬼魅。
她沉默良久，才缓缓道：“百姓不怕真相伤情，只怕真相被藏。您若不说，别人迟早会说——那时，就不是您选择怎么说了。”
萧澈闭了闭眼。
那一夜，苏锦黎在书房翻遍历年太医院药案。
烛火跳动，映着她清冷眉目。
一页页泛黄纸张翻过，直到“安神定魄散”四字跃入眼帘——老太后每月初七必服此药，三十年未曾中断。
方中一味“夜光藤”，她曾在现代文献中读过：南疆奇药，能宁神定惊，然长期服用者，易生记忆断层，尤以情绪剧烈波动时最为显着。
她指尖微颤。
若太后真因药物影响而遗忘关键片段，那她那一句“我亲手吹灭”，究竟是真实供认，还是被执念扭曲的记忆残片？
而这背后操纵一切的人，是否正借她的口，完成一场更高明的脱罪？
第二日清晨，她遣人前往城西陋巷，寻访退隐多年的翰林学士韩敬亭。
三次登门，皆被拒之门外。
第四次，仆从只说了一句：“有人在记忆塔刻下‘火没灭’。”
门开了。
老人须发皆白，眼神却锐利如刀。
他盯着苏锦黎半晌，忽地转身走入内室，捧出一册用油布层层包裹的古籍。
《实录外编》，贞元年间未刊稿。
书页翻开，墨迹苍劲：
“腊月十七夜，帝召七皇子入宫拟遗诏。未及成文，太后遣内侍阻之，称‘冲撞龙体，大不孝也’。亥时二刻，乾清宫西侧帷帐忽起火光。非自燃也，乃有人持油泼于帷后，火种早埋。火势一起，禁军即封宫门，内外隔绝。十二匠人尽数焚死，唯余焦骨。”
笔锋一顿，又添小注：
“疑周怀安为之。其素掌内侍省耳目，当晚值守偏殿，踪迹不明半个时辰。事后擢升掌印，逾制受赐紫袍玉带，恩宠骤隆，不合常理。”
苏锦黎心头一震。
周怀安——老太后身边最沉默也最可怕的存在。
表面恭顺，实则宫中大小动静，无一不知。
若真是他动手，那太后那一句“我亲手吹灭”，或许并非亲为，而是代罪。
她合上书，眸光渐冷。
三日后，安国公府后园设“文献展读会”。
名义上是邀在京致仕官员共赏古籍珍本，实则机关暗布。
苏锦黎特意安排韩敬亭于回音最佳的水榭朗读《实录外编》节选，内容避谈太后，仅论制度之弊：“祖制虽尊，然无监察之制，则权臣可假令而行私；法度虽严，若无独立勘验，则冤狱难免。”
字字平和，句句锋利。
声音随风传入内廷，恰落在周怀安耳中。
当夜子时，藏书阁突现黑影。
那人身披内侍服饰，动作极轻，直奔角落密柜。
手指刚触到《实录外编》原稿，一道火把猛然亮起。
“差役办案，谁在此处？”
程砚秋带人破门而入，差役迅速围拢。
那人欲逃，却被绊索牵倒。
搜身时，袖中滑落一枚微型蜡封，捏破一看，是一张烧剩一角的命令笺，残存字迹依稀可辨：
“亥时三刻，启西帷。”
空气凝固。
苏锦黎站在廊下，望着那张泛黄纸片，心中已有答案。
但她没有立刻呈报。
几日后，萧澈坐在书房，面前摊着那份蜡封残笺。
他看了很久，一句话也没说。
窗外晨光初透，照在他苍白的脸上。
他终于抬眼，看向立于阶下的苏锦黎。
“你说，这天下最怕的是什么？”
她答：“不是黑暗，是明知有光，却不敢相信。”
他轻轻点头，喉间又泛起一阵闷咳。良久，他低声道：
“那就立个规矩吧。”
他的声音很轻，却像钉入大地。
“不问人心，只建制度。让以后的人，不必再靠一个疯妇的记忆、一本禁书、一块陶片，去拼凑真相。”萧澈没有杀周怀安。
他甚至没有将那份蜡封残笺公之于众。
朝臣等在宫门外，只待一声令下便要彻查内侍省，可等来的却是七皇子亲拟的《光政十二条》草案，由苏锦黎执笔誊录，墨迹未干便送往各部院传阅。
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