李震把那张残页收进袖中后，没再说话。他站在原地，看着人群如潮水般涌向城西的盐市，脚步声在青石路上踏出沉闷的回响。老汉走远了，巷口只剩下风卷着几张废纸打转。他转身回府，脚步不急，但每一步都压得稳。
书房灯一直亮着。
李瑶已经等在案前，手里捏着半片炭笔，面前摊开三本旧档。她没抬头，只低声说：“东库夹墙，不是盐场的库房。”
“我知道。”李震解下外袍，搭在椅背上，“是王焕私宅书房西侧的暗格。”
“你怎么知道？”
“老汉给的纸上有盐场工头的笔迹，提到‘账底另存’，后面画了个歪斜的‘丁’字。那是王焕书房的方位标记，只有亲信知道。”
李瑶停了笔，抬眼看他：“你早就在查他。”
“从他第一次压下药价开始。”李震坐下，“百姓忍了三年，不是没怨气，是没人敢带头。现在他们站出来了，就得有人把刀递上去。”
李瑶没再问，低头继续比对。她将残页上的数字与旧档逐一对齐，发现几处收支记录完全对不上。尤其是每月初七，都有五千两银子从陈氏钱庄流出，标注为“修缮费”，但豫州近五年并无大修工程。她用炭笔圈出这三处，又在旁边写下“密账”二字。
“要动手？”
“该收网了。”
她点头，起身走到墙边，拉开一道暗格。里面没有书卷，只有一枚铜牌，正面刻着“影”字，背面是李毅的名字。她取出铜牌，吹去浮尘，放在案角。
三更天，李毅来了。
他穿的是最普通的短褐，脚上布履无铁钉，腰间佩剑用粗布裹着。进门后一句话没说，只朝李震躬身一礼。
“准备多久了？”李震问。
“半年。”
“死士呢？”
“五个，全是从灾民里挑的，父母死于去年旱灾，仇家正是王焕手下的粮吏。”
“可靠？”
“他们不知道自己是谁派的，只知道今晚要进王焕书房，拿一样东西。”
李瑶把破译出的线索递过去：“暗格在书架第三层松动的那块板后，钥匙藏在砚台底座。账本用暗语记账，封面写‘农事备忘’，实则记录每月受贿与私盐出货。”
李毅接过纸条，看一眼，塞进怀里。
“若遇阻？”
“杀。”
“留活口？”
“只留一个，让他把话带回去。”
李震盯着他看了两息，点头。
四更未到，五道黑影已潜至王焕府外。
李毅伏在墙头，目光扫过巡更路线。两名更夫正绕着后院走，每隔一刻钟经过一次。屋顶铜铃用细线连着檐角，稍有震动就会响。他打了个手势，两人立刻分出，一人掷出小石，引得更夫转向偏院；另一人迅速攀上屋脊，用油布裹住铃舌。
第三名死士贴着窗下墙根移动，掏出一根细铁条，插入窗棂铜锁。咔的一声轻响，锁芯松动。他推开半扇窗，翻身入内。
李毅带两人直扑书房。书架如料想般有块松动的板，一推即开。里面果然有个暗格，放着一本薄册。他抽出翻开，纸页密密麻麻全是数字与代号，但“陈氏”“楚南”“初七”几个词反复出现。他合上，塞进怀中。
刚要撤离，院外突然传来脚步声。
三名护卫从侧门冲出，刀已出鞘。显是察觉了异样，赶来巡查。
李毅挥手，四人迅速退入巷口。护卫追至，举刀喝问：“谁？！”
无人应答。
为首那人眯眼打量，忽然发现地上有道湿痕——是刚翻过墙时，鞋底沾的夜露留下的。他抬手一指：“搜！”
李毅低喝：“三才阵。”
死士立刻列位。一人持短棍冲前佯攻，逼得护卫首领后退半步；左右两人从两侧包抄，刀光一闪，左侧护卫肩头飙血，惨叫未出便被割喉。右侧那人反应快，举刀格挡，却被李毅从后突进，剑尖自颈侧刺入，直透咽喉。他抽剑，血线喷出三尺，尸体缓缓倒地。
只剩首领一人，踉跄后退，手中刀抖得厉害。
李毅上前一步，剑尖抵住他胸口。
“账本……在哪？”那人强撑着问。
“你们主子藏的，还得问他。”李毅声音冷得像铁，“回去告诉王焕——李氏的刀，已经架到他脖子上了。”
他抽出腰间一块豫州衙役的腰牌，沾了血，扔在尸体旁。
“拿着，当护身符。”
四人撤离，动作干净利落。天边刚泛白，他们已回到李府暗室。李毅将账本放在案上，解开外衣。左臂有道划伤，血已凝住。他没管，只等李瑶来取本子。
李瑶天亮即至。她接过账本，翻开几页，迅速对照先前破译的密码表。不到半个时辰，她抬起头：“五千两每月，三年累计十八万两。私盐走楚南道，每批三千斤，共三十六批。账上有交接人名、时间、地点，甚至有王焕亲笔批的‘妥’字。”
“够了。”李震走进来，拿起账本翻看。纸页泛黄，字迹潦草，但条目清晰。他翻到最后一页，看见一行小字：“若事发，焚副本于地窖，走水路赴京。”
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