一日傍晚，李震立于河岸，望着尚未动工的桥址。王二走来，低声道：“那三处断口的土样，我送老陶匠看过。陶片出自城南废窑，但泥色不对。掺了河沙，像是特意混的，为掩人耳目。”
李震点头：“不是天灾，是人为断路。”
“目的呢？”
“断商路，逼百姓只能从本地粮铺买粮。我们发种子，他们断路，让种了也运不出去。”
王二冷笑：“原来粮价涨，不只是囤米，还断了活路。”
李震望着湍河，水流渐缓，但河心仍急。他道：“桥必须修。不为商旅，为百姓能活。”
次日，李瑶将残砖交予赵德。赵德摩挲字迹，脸色微变：“永安道……当年归永安县辖。后因水患废弃，划归青牛。但这三处断口，若在划界前就断了，青牛接手时，怎会不知？”
“或许，”李瑶道，“是有人不想让这条路通。”
赵德沉默片刻：“若真是如此，修路，就是在动某些人的根。”
李震得知后，未作回应。次日清晨，他亲自带队，前往青岗山采石场。山道崎岖，巨石需数十人合力撬动。李震立于石前，手扶岩面，下令：“此石，用于桥墩第一桩。”
石匠们架起滚木，绳索套牢，号子声起。石块缓缓移动。李骁带兵士助阵，李瑶命人送茶送药。百姓见李家上下皆在泥中，再无迟疑。流民营中，连老弱妇孺也提篮送饭，孩童拾砾清道。
半月后，青牛至邻县官道初通，碎石铺底，夯土为基。桥基六桩已定，石料陆续运至河岸。百姓口中已传开一句：“李老爷修桥铺路，不为官，为活人。”
一日黄昏，李震立于河岸，望着堆满石料的滩地。老石匠走来，手中拿着一块新凿的基石，递上前：“这石，我刻了字。”
李震接过，石面刻着四字：利济于民。
他抚过字痕，点头。
老石匠又道：“这河底，我让人探过。那几处基座，不止是断了，底下还有旧石道，埋着。若能挖出，省力不少。”
李震问：“为何埋？”
“怕是当年有人不想人走这条路。”
李震将基石交还，道：“挖。”
当夜，李瑶在灯下重绘舆图，将永安道三处断口与河底旧石道位置连成一线。她取出残砖，置于图上对应点。又从袖中摸出王二给的陶片，比对泥色。
她提笔，在图侧写下一行小字：断路者，惧通途。
次日清晨，采石队在青岗山发现一处塌陷坑道，深不见底。坑口石壁刻有模糊字迹，像是旧时标记。李瑶闻讯赶至，俯身细看。
字迹被风化大半，仅辨出半句：……通则利，塞则……
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