《骸骨灵火》
第一章 寒骨灯
子时的梆子声刚敲过第五响，沈砚之的指尖终于触到了那盏青釉瓷灯的灯台。冷。不是腊月里冻裂水缸的干冷，而是像有无数细针顺着指尖往骨头缝里钻，带着种阴湿的腥气。他猛地缩回手，掌心已泛出几道青紫色的指痕，像被无形的手攥过似的。“这灯……”沈砚之皱眉看向桌对面的黑袍人。对方始终低着头，兜帽压得极低，只能看见一截苍白的下颌线，以及随着呼吸微微晃动的银质链坠——那十枚扭曲的骨骼形状，在跳动的烛火下泛着诡异的光。“三日前你在城隍庙捡到的，”黑袍人的声音像是揉过砂纸，“沈先生当时说，此灯阴气逼人，必是凶物。”沈砚之喉头发紧。三日前那场暴雨，他确实在城隍庙的断碑下发现了这盏灯。当时灯身覆满污泥，唯有灯芯处一点幽蓝火苗不灭，像极了传闻中的鬼火。他本想将其投入护城河中，却被一股莫名的力量牵引着带回了古董店。“可我昨夜明明……”他想说昨夜已将灯封入桃木匣中，此刻那匣子却好端端摆在博古架上，铜锁完好无损。黑袍人忽然抬起头。那是张怎样的脸？沈砚之只觉眼前一花，仿佛看到无数碎骨在对方皮肤下游走，组合成扭曲的五官。待定睛再看时，对方依旧是那副模糊不清的模样，唯有一双眼睛亮得惊人——那是两簇跳动的幽蓝火焰，与灯芯处的光芒如出一辙。“此乃‘骸骨灵火’，”黑袍人缓缓道，“每燃烧一盏，便有一段枉死之魂得以超度。但点灯人需以自身精血为引，稍有不慎，便会被怨灵反噬。”沈砚之的目光不由自主地落回青釉瓷灯上。此刻灯身的污渍已尽数褪去，露出细密的冰裂纹路，裂纹中隐隐有暗红色液体流动，宛如凝固的血液。灯芯处的幽蓝火苗忽然暴涨数寸，将他的影子在墙上拉得奇形怪状。“沈先生可知二十年前的‘百骨窟’惨案？”黑袍人忽然问道。沈砚之的心猛地一沉。二十年前，城西乱葬岗突然塌陷，露出一个深不见底的洞窟，窟中白骨累累，皆是清末民初时期的枉死者。当时官府派人封填，却在当夜遭遇离奇大火，三十余名工匠无一生还。此事后来被定性为意外，但坊间一直流传着冤魂索命的说法。“骸骨灵火便是从百骨窟中取出的，”黑袍人轻轻抚摸着灯台，“当年共有七盏，如今只剩这最后一盏了。”幽蓝的火苗忽然发出“噼啪”轻响，灯身的冰裂纹路中渗出缕缕青烟，在空气中凝结成模糊的人形。沈砚之看到一个梳着双丫髻的小女孩，正隔着青烟朝他伸出手，那双空洞的眼眶里流淌着血泪。“不……”他猛地后退，撞翻了身后的太师椅。“沈先生的祖父，便是当年封填百骨窟的工匠之一。”黑袍人的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，“他侥幸逃脱，却被怨灵缠上，终生活在恐惧之中。您身上的阴煞之气如此浓郁，想必是继承了他的血脉吧？”沈砚之的脸色瞬间惨白。祖父确实在二十年前那场大火后变得疯疯癫癫，终日将自己锁在房里，嘴里反复念叨着“骨头在烧”“火里有声音”。他小时候曾偷偷扒着门缝看过，祖父的背上布满了蜂窝状的孔洞，像是被火焰灼烧过一般。“你到底是谁？”沈砚之握紧了藏在袖中的桃木剑。这把剑是父亲临终前交给他的，据说能斩妖除魔。黑袍人忽然轻笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外刺耳。他缓缓摘下兜帽，露出一张完全由白骨组成的脸——颧骨高耸，下颌尖锐，眼眶中跳动着幽蓝的火焰。银质链坠垂在锁骨处，随着骨骼的晃动发出清脆的声响。“我是最后一个点灯人。”白骨人轻轻说道，指骨在灯台上划出刺耳的摩擦声，“现在，轮到你了。”话音未落，青釉瓷灯忽然剧烈震动起来，灯身的冰裂纹路中喷出数道血红色的雾气，在空中凝结成无数痛苦挣扎的人形。幽蓝的火苗化作一条长蛇，猛地缠上沈砚之的手腕。刺骨的寒冷瞬间传遍全身，他仿佛看到无数张扭曲的面孔在眼前闪过——有被大火烧成焦炭的工匠，有坠崖而死的采药人，还有被乱刀砍死的乞丐……他们伸出枯瘦的手，拼命拉扯着他的灵魂。“以血为引，以魂为媒……”黑袍人的声音仿佛来自遥远的地狱，“点灯吧，沈先生。否则，这些怨灵会永远缠着你，直到你变成他们中的一员。”沈砚之的意识渐渐模糊，手腕处传来钻心的疼痛。他低头一看，只见幽蓝火焰正顺着血管向心脏蔓延，所过之处皮肤迅速干瘪、碳化。他能感觉到自己的生命力正在被一点点抽走，融入那盏诡异的青釉瓷灯中。“不……我不能死……”他用尽最后一丝力气，从怀中掏出一把小巧的匕首——那是父亲留给他的遗物，刀刃上刻着繁复的符文。他颤抖着划破指尖，将鲜血滴在灯芯上。幽蓝的火焰骤然暴涨，将整个房间照得如同白昼。沈砚之仿佛听到无数凄厉的惨叫，又像是无数解脱的叹息。他看到白骨人的身影在火光中渐渐变得透明，最终化作点点荧光，消散在空气中。当第一缕晨曦透过窗棂照进房间时，沈砚之终于从昏迷中醒来。青釉瓷灯依旧摆在桌上，只是灯芯已经熄灭，灯身的冰裂纹路也变成了纯黑色，宛如普通的古董。他低头看向自己的手腕，那里只留下一道浅浅的疤痕，形状酷似骨骼。“从今往后，你便是骸骨灵火的守护者。”一个空灵的声音在脑海中响起，“记住，每燃烧一盏，便有一段真相得以揭示。但真相往往比死亡更可怕……”沈砚之握紧了手中的匕首，目光坚定。他知道，自己的人生从这一刻起，将彻底改变。百骨窟的秘密，二十年前的惨案，以及那六盏失踪的骸骨灵火……所有的谜团，都将由他亲手揭开。而他不知道的是，在他看不见的角落，一双眼睛正透过铜镜，默默注视着这一切。镜中之人穿着绣着龙纹的官服，脸上带着诡异的笑容，手中把玩着一枚与白骨人相同的银质链坠。“终于找到了……”官服男子轻声说道，铜镜中映出的，却是一片深不见底的黑暗，以及黑暗中无数跳动的幽蓝火焰。
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