《老榆》
第一章 槐香镇的千年树灵
槐香镇的名字，一半取自镇口那棵需要三人合抱的老榆树。树龄无人知晓。镇志记载，明代永乐年间它便已是“虬枝蔽日，荫覆半里”，而今树皮皲裂如龟甲，树洞里能蜷进半大孩子，却年年开春仍抽出嫩绿新芽。镇民们敬它如神，树下常年摆着香炉，初一十五香火不断——倒不全是敬畏，更多是怕。王瘸子的孙子小宝去年爬树掏鸟窝，下来就发了三天高烧，说看见树洞里有白胡子老头冲他吹冷气。张寡妇家的鸡进了树荫就打蔫，三天后准死，鸡毛还会莫名其妙粘在树干上。最邪门的是光绪年间那场瘟疫，镇外十里尸横遍野，唯独槐香镇安然无恙，老槐树下的井水竟带着淡淡的槐花香。“吱呀——”李木匠推开铺子门时，正看见赵大胆往树洞里塞了个红布包。这人是镇上有名的愣头青，前阵子输光了家底，据说要请“树仙”帮忙翻本。李木匠眯起眼，晨光透过榆树叶的缝隙，在红布包上投下细碎的光斑，像无数只窥视的眼睛。“赵小子，你往树里塞啥？”他忍不住开口。赵大胆一个激灵，回头见是李木匠，嘿嘿笑了两声：“木匠叔，这是给树仙的‘孝敬’，求它老人家指点指点财路。”红布包里露出半截黄纸，画着歪歪扭扭的符号，李木匠认得，那是城西乱葬岗附近“鬼画符”老张的手笔。“糊涂！”李木匠跺脚，“这树邪性得很，你也敢招惹？”话音未落，老榆树突然无风自动，枝桠“咔嚓”作响，几片枯叶打着旋落在赵大胆脚边。他脸色一白，却梗着脖子道：“怕啥？我爷说了，这树是咱镇的守护神！”说着拍了拍树干，“树仙爷，您老人家可得显灵啊！”李木匠看着他的背影，眉头皱成了疙瘩。他十六岁跟着师父学木匠，师父临终前攥着他的手说：“槐香镇的根在那棵老榆树下，可那树下埋的不是土，是‘东西’。记着，月圆之夜，千万别靠近那棵树。”那时他当是师父老糊涂了，直到三年前。也是这样一个初春的早晨，他起早给儿子做棺材——五岁的娃得了急病，夜里没挺过去。路过老榆树时，听见树洞里传来“咚咚”的响声，像有人在里面敲钉子。他鬼使神差地凑近，借着晨光往里一看，只见黑漆漆的树洞里，竟摆着一口巴掌大的小棺材，木纹、铆钉，样样精致，跟他给儿子准备的那口一模一样。棺材前还点着两根白蜡烛，烛火青幽幽的，映得洞壁上一个模糊的影子晃来晃去，像个佝偻的老人，正用枯枝般的手指，一下下抚摸着小棺材。李木匠当时吓得魂飞魄散，连滚带爬回了家，当天就病倒了。等他再去看时，树洞里空空如也，只有一层薄薄的锯末，闻着有股陈腐的木头味儿。“木匠叔，发啥呆呢？”赵大胆的声音拉回他的思绪。李木匠回过神，发现赵大胆已经走了，树下的红布包却不见了，树洞里黑黢黢的，像一张咧开的嘴。他打了个寒颤，转身回了铺子，背后的老榆树，枝桠又轻轻晃动起来，这次的影子落在地上，竟像一只张开的巨手，缓缓捂住了他的后颈。
第二章 红布包与血手印
赵大胆是第二天晌午被发现的。他直挺挺地跪在老榆树下，脸冲着树洞，眼睛瞪得溜圆，嘴角还挂着笑，像是看见了什么天大的好事。可他的脖子以一个诡异的角度歪着，后颈上有五个青黑色的指印，深深陷进肉里，像是被人生生掐断了颈椎。更瘆人的是他的手——右手死死攥着那个红布包，布包已经被血浸透，红得发黑。几个胆大的汉子掰开他的手指，里面掉出的不是金银财宝，而是一捧湿漉漉的泥土，混着几根灰白的头发，还有半片腐烂的指甲。“是树仙爷显灵了……”不知谁嘀咕了一句，人群“轰”地炸开，胆小的已经开始往家跑。李木匠挤在人群后面，胃里一阵翻江倒海。他看见赵大胆的眼睛里，映着树洞里晃动的阴影，那阴影比三年前他看见的更清晰了些，隐约能看出是个穿着对襟褂子的老头，正咧着嘴笑，露出两颗黄澄澄的牙。“都散开！”村长老烟袋磕了磕鞋底，沉着脸走到树下，“王二麻子，去报官。其他人该干啥干啥，别在这儿瞎传！”可恐慌像野草一样疯长。当天下午，张寡妇家的鸡又死了三只，鸡毛照旧粘在树干上，这次还沾着几点血。有人说看见树影在夜里移动，像个巨大的人影在镇子里晃荡。李木匠关了铺子，把自己灌了半斤烧酒，可脑子反而更清醒了。他想起师父的话，想起三年前的小棺材，想起赵大胆后颈的指印——那指印的形状很奇怪，拇指特别短，小指却比无名指还长，根本不像人的手。“咚咚咚。”敲门声响起时，天已经黑透了。李木匠抄起斧头走到门边，透过门缝一看，心猛地沉了下去。门外站着个穿灰布长衫的年轻人，二十出头，眉眼清俊，背着个旧木箱，手里提着一盏走马灯，灯光是诡异的青绿色。最奇怪的是他的眼睛，瞳孔竟是浅浅的琥珀色，在夜里亮得吓人。“请问，是李木匠吗？”年轻人声音很轻，像风吹过树叶，“我叫沈清玄，从北平来，听说这里有棵‘会说话’的老榆树。”李木匠握紧了斧头：“你是谁？来槐香镇干什么？”沈清玄微微一笑，走马灯的光映在他脸上，忽明忽暗：“我是个‘走阴人’，专门处理这些‘不干净’的东西。有人托我来看看，这棵树到底是‘仙’，还是‘邪’。”他抬手一指老榆树的方向，李木匠顺着他的手指望去，只见夜色中的老榆树像个沉默的巨人，枝桠在月光下张牙舞爪，树影里似乎真的藏着无数双眼睛，正幽幽地盯着他们。
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