建安二十一年冬,邺城魏王宫的灯火彻夜未熄。
曹操怒声将鄱阳急报摔在案上,竹简散落一地,殿内文武皆垂首不敢言。案头还放着蒋欲川半年前呈上的《鄱阳策反连环策》,朱笔圈画的痕迹依旧清晰——策中早已写清「此策成,则江东腹心乱;不成,则必为江东智将所破,难伤其元气」。
“七日!仅仅七日!”曹操指着案上的急报,声音里带着怒意,却又藏着一丝叹服,“孤数万钱粮砸下去,策反的数万部众,竟被吕莫言七日扫平!满朝文武,只有蒋欲川早就算到了这一步!”
他转身看向夏侯惇,沉声道:“传令下去,集结十万大军,择日南下亲征濡须口!传令合肥蒋欲川,总督淮南全线军务,接应大军南下,孤要看看,这江东的长江天险,能不能挡得住孤的铁骑!”
建安二十一年冬,长江两岸的寒风卷着江面的湿雾,一路灌进合肥中军大帐,吹得案上的舆图边角簌簌翻卷。
蒋欲川正站在舆图前,指尖划过濡须口至西陵的长江防线,最终停在了江东腹地的鄱阳郡位置。帐外亲兵疾步而入,双手捧着一封封了火漆的邺城密报躬身道:“将军,邺城八百里加急!魏王依您此前所献的连环策,已暗中派人联络鄱阳民帅尤突,授予其关内侯印绶与平南将军旗号,策动其在鄱阳举兵反吴,丹杨、新都两郡的山越部族已尽数响应。如今尤突已连破鄱阳数座县城,麾下聚众数万,建业震动!”
蒋欲川接过密报,拆开扫过一眼,指尖在舆图上鄱阳郡的位置重重一点,眼底没有半分意外。
早在建安二十一年秋,曹操平定南匈奴、铁腕肃清朝堂,彻底稳住北方后方之时,他便给曹操上过完整的奏疏,把江东的软肋算得明明白白:正面硬攻淮南,有他守着固若金汤的防线,孙权凭江据守,很难占到便宜;西取巴蜀,刘备早已在汉中布下重兵,蜀道天险易守难攻,更是难有胜算。唯有鄱阳郡,地处江东腹地,北连长江,南接山越,水网纵横,孙权虽数次平叛,却始终未能彻底收服当地民心与山越势力,是江东最薄弱的软肋。
他在奏疏里详细规划了完整的连环策:以印绶厚利策动鄱阳民帅尤突起兵,同时联络丹杨、新都山越三面响应,先搅乱江东腹地,逼孙权把荆州、濡须口的主力调往平叛,再由曹操亲率大军南下直取濡须口,他在合肥率部接应,三路夹击,哪怕不能一举平定江东,也能极大消耗孙权的实力,让其自顾不暇,再无力北上,更无力与刘备联手抗曹。
“魏王这步棋,走得够狠,也够准。”一旁的乐进看着密报,按刀沉声道,“鄱阳一乱,江东等于后院起火,首尾不能相顾。等孙权耗在平叛战场上,魏王率大军南下,他腹背受敌,必败无疑!”
蒋欲川微微颔首,却轻轻摇了摇头,指尖顺着鄱阳湖水道划过长江,最终落在西陵的位置:“计策是万全之策,可孙权能坐镇江东多年,绝非庸主;江东诸将里,更有能一眼看透这层连环算计、稳得住局面的人。这场叛乱,怕是闹不了多久,甚至可能连我们预想的牵制效果,都未必能达到。”
他当即沉声下令,沿江全线加强戒备,斥候轮番渡江探查濡须口、建业的动向,同时命寿春、汝南的屯田都尉清点府库存粮,修缮颍水、汝水至长江的漕运河道,做好随时接应曹军南下的准备。他太清楚曹操的行事风格了,策动叛乱只是第一步,接下来必然会亲率大军南下,与孙权决战,他必须提前把淮南防线扎稳,绝不能出半分差错。
将令刚下,帐外又一封加急密报送了进来,是安插在建业的细作传回的消息,上面清清楚楚写着:荆州西线都督吕莫言,已将西陵防务托付副将,星夜兼程赶回建业,向孙权请命率军前往鄱阳平叛。
蒋欲川看着密报上“吕莫言”三个字,腰间贴身藏着的梨纹木符瞬间泛起一阵淡淡的暖意,顺着指尖蔓延开来,嘴角勾起一抹了然的笑意。他果然没猜错,能在这乱局里一眼看透算计、稳住江东根基的人,必然是吕莫言。
而千里之外的江东建业宫城,此刻已是一片肃杀。
孙权坐在大殿主位之上,手中死死攥着鄱阳郡送来的急报,脸色阴沉得能滴出水来。案上的密报堆得老高,字字句句都触目惊心:曹操暗中授予尤突印绶,策动其在鄱阳举兵叛乱,麾下聚集了数万部众,接连攻破了鄱阳郡的数座县城,屠戮官吏,劫掠府库;丹杨三县的山越部族也纷纷响应,四处劫掠郡县,残害百姓,叛军兵锋直指豫章,距离建业不过数百里,江东腹地震动。
“曹孟德欺人太甚!”孙权猛地将密报摔在案上,竹简散落一地,怒声喝道,“孤与他隔江对峙,明刀明枪的战场较量,孤从未怕过他!他竟敢行此阴诡伎俩,策反孤的腹地,毁孤的郡县,真是岂有此理!”
殿下的文武众臣皆是一脸怒容,纷纷请战,愿率军前往鄱阳平定叛乱。吕蒙当即跨步出列,沉声道:“吴侯,尤突叛乱背后有曹操撑腰,又有山越部族响应,若是不尽快平定,必然会波及整个江东,动摇我东吴根基!末将愿率三万大军前往鄱阳,一月之内,必斩尤突首级,平定叛乱!”
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