夜色如墨，冀州军大营西侧的旷野上，几名游骑正押着十个衣衫褴褛的汉子快步走向中军大帐。
为首的骑兵校尉脸上带着抑制不住的兴奋，人未到，声先至。
“军师！抓到了！是曹军的探子！”
帐帘掀开，荀彧一袭青衫，缓步而出。他身旁的张合身披铠甲，神情肃穆。
校尉翻身下马，单膝跪地，双手呈上一卷用火漆封好的绢帛。
“此人名叫牛金，是曹仁心腹校尉，我们按军师吩咐，在西面通往鄄城的路上设伏，果然截住了他们！”
荀彧接过绢帛，借着火光看了一眼完好无损的火漆，嘴角浮现出一抹淡然的笑意。
他对张合说：
“鱼儿，上钩了。”
张合凑上前，看着那封求援信，眼中满是敬佩。
“军师神机妙算，曹仁果然被我们逼得只能向外求援。”
荀彧走进大帐，将绢帛放在案上，小心地用小刀挑开火漆。
他展开绢帛，一目十行地扫过，内容与他预料的别无二致。无非是哭诉冀州军攻势凶猛，濮阳危在旦夕，恳请主公曹操速发援兵。
“一封求援信，也能变成一剂催命符。”
他对张合说道：“儁乂，我需要你去做一件事。”
“请军师吩咐！”
“去取来我们上次截获的，曹操写给曹仁的那封信。”
张合虽然不解，但还是立刻领命而去。
很快，张合便捧着一个木匣返回，里面珍藏着一封曹操的亲笔信。
荀彧将其与方才牛金信中的字迹对比，点了点头。
“曹操此人，刚愎自用，猜忌多疑，却又极重宗族。曹仁是他族弟，他可以骂，可以罚，但绝不会轻易放弃。”
“所以，我们便替他写一封回信。”
荀彧铺开一张新的绢帛，取过笔墨，沉吟片刻。
他的脑海中浮现出曹操那副睥睨天下的枭雄姿态。
此人最看不起的，便是哭哭啼啼，束手无策之辈。
荀彧提笔，蘸饱了墨，笔锋在绢帛上游走，一行行与曹操笔迹别无二致的字迹跃然纸上。
信的开头，便是劈头盖脸的一顿痛骂，斥责曹仁身为大将，面对围攻只知死守，丢尽了曹氏颜面。
接着，他笔锋一转，模仿着曹操的口吻写道：
“汝在濮阳，日守到夜，夜守到明，能守死冀州大军否？”
写到这里，荀彧自己都忍不住笑了。
这话说得刻薄，却像极了曹操会说的话。
信的后半段，他话锋再转，写道：
“援军已在路上，由夏侯惇将军亲率，三日后子时便可抵达城西二十里处。届时你可尽起城中精锐，自西门而出，与援军里应外合，一举击破张合所部！”
最后，他用假制的曹军印信盖上，又用火漆仔细封好。
一封足以决定濮阳命运的假信，就此完成。
做完这一切，荀彧才下令将那十名俘虏带上来。
为首的牛金虽然被绑着，却依旧昂首挺胸，怒视荀彧。
荀彧的目光却越过他，落在他身后一个眼神闪躲的年轻斥候身上。
“你叫什么名字？”
那斥候浑身一颤，嗫嚅道：“小人……小人叫秦草。”
“家中还有何人？”
“还……还有一个老母和刚过门的妻子。”
荀彧温和地说道：“冀王有令，凡是投诚的曹军兄弟，非但既往不咎，还会按军功分发田亩，让家人衣食无忧。”
“你看看城外，我军军纪严明，再想想你们曹公的严苛征兵令，孰优孰劣，想必你心中有数。”
他将那封伪造的信件放到秦草面前。
“现在，有一个天大的功劳摆在你面前。你将这封信带回给曹仁将军，告诉他，其余兄弟为了掩护你都已战死。”
“事成之后，你便是冀州军的功臣。我不但保你性命，还赏你良田百亩，黄金十斤，你的家人也会被接到邺城，奉养终老。”
荀彧的每一句话，都像重锤一样敲在秦草的心上。
一边是必死的忠诚，一边是唾手可得的富贵和家人的安康。
他只犹豫了片刻，便“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在地上。
“小人愿为军师效劳！愿为冀王效劳！”
牛金见状，目眦欲裂，破口大骂：“秦草！你这个叛徒！你不得好死！”
荀彧挥了挥手，立刻有士卒上前，将牛金和其他几名不愿投降的死忠拖了出去斩首。
大帐之内，只剩下秦草和荀彧。
“很好。”荀彧满意地点了点头，“记住，你只有一次机会。”
半个时辰后，衣衫破烂、身上带着几道浅浅刀伤的秦草，哭喊着从西门方向跑向濮阳城。
“开门！快开门！我有曹公的紧急军令！”
城楼上的曹军确认是自己人后，连忙放下吊篮，将他拉了上去。
曹仁府邸。
曹仁一把抢过秦草手中的绢帛，当他看到那熟悉的火漆和印信时，心头一紧。
他撕开信封，展开绢帛，熟悉的字迹瞬间映入眼帘。
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