钱紧出狱时,脸上带着伤,溥仪在勤民楼门口等着他,手里拿着个锦盒:“这里有两根金条,你拿着养伤。你跟着朕,受苦了。”钱紧接过锦盒,却觉得沉甸甸的——这金条上,沾着紫禁城文物的墨香,沾着天津古董商的算计,也沾着伪满官员的谄媚,唯独没有安稳。
他突然想起1923年那个雪夜,溥仪捧着《快雪时晴帖》说“这是家底”,那时的皇上虽穷,却还有少年人的倔强;可现在,他住着皇宫,藏着金条,眼里却只剩怯懦和算计。
1945年8月,日本投降的消息传来,长春乱成一团。溥仪带着婉容和少数亲信仓皇出逃,临走前,他让钱紧把勤民楼地板下的金条全装进箱子,扛着就走。“快!别让苏军把金条抢了!”溥仪一边跑一边喊,连放在墙角的一箱字画都忘了带——那里面有他当年没舍得卖的沈周《山水图》,还有几幅宋画。
钱紧扛着金条箱子,跟着溥仪往通化跑。路上,他见溥仪只顾着护着金条,连婉容摔倒了都没回头,心里突然凉了半截。到了通化机场,苏军早已等候在那里,黑洞洞的枪口对着他们。
“把箱子放下!”苏军士兵用俄语喊。溥仪吓得腿一软,却死死抱着装金条的箱子:“这是我的钱!我的!”钱紧看着他狼狈的样子,突然想起卢芹斋说的“宝贝在皇上手里是烫手山芋”——原来金条也是。
就在苏军要上前抢箱子时,钱紧突然大喊:“等一下!”他放下自己扛的箱子,从怀里掏出一个布包——里面是他之前藏在天津墙缝里的两根金条。“这两根给你们,”钱紧指着溥仪身后的箱子,“那里面的金条,能不能换一件东西?”
苏军士兵愣了愣,问他要换什么。钱紧说:“长春勤民楼里,有一箱字画,都是中国的宝贝。我用金条换你们别烧那箱画,行不行?”
溥仪愣住了:“钱紧,你疯了?那是朕的金条!”
钱紧没回头,只是盯着苏军士兵。或许是被他的执着打动,或许是两根金条足够诱人,苏军士兵点了点头。钱紧松了口气,转头对溥仪说:“皇上,金条没了能再赚,可那些字画没了,就再也找不回来了。”
溥仪张了张嘴,却说不出话。最终,他还是被苏军俘虏,装金条的箱子被没收,只有钱紧换下来的那箱字画,被苏军当作“普通物品”留在了勤民楼,后来辗转回到了中国博物馆。
钱紧跟着溥仪被押往苏联战俘营。1950年,他们被遣返回国,溥仪去了抚顺战犯管理所,钱紧则因为主动上交文物线索,被安排到长春的一家工厂当工人。
1959年,溥仪被特赦,第一件事就是去长春找钱紧。那时钱紧已经退休,住在一间小院子里,院里种着蔬菜,日子过得平淡。溥仪见他手里拿着个粗瓷碗,正蹲在地上喂鸡,突然红了眼眶:“钱紧,当年你用金条换字画,是不是早就觉得朕的金条留不住?”
钱紧站起身,递给溥仪一碗热茶:“皇上,不是金条留不住,是靠变卖宝贝、依附别人攒的钱,本来就不属于自己。您看现在,我没金条,没宝贝,可每天能吃热饭,能睡安稳觉,比当年在宫里、在伪满,踏实多了。”
钱,真是个奇妙的好东西,皇帝却,平头老百姓也缺,钱的魅力,只要是个人,就逃不过……
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