公元前188年 汉后少帝刘弘元年 农历九月
九月的北地，是一年中最富饶、也最繁忙的时节。秋高气爽，天空湛蓝如洗，阳光明媚却不再酷烈。广袤的原野上，粟黍已然成熟，金黄色的穗浪在秋风中起伏，沙沙作响，等待着最后的收割。农人们磨利了镰刀，检修了车辆，脸上洋溢着收获的期盼与辛勤的汗水。湟水两岸，运送新粮的牛车、驴车再次变得络绎不绝，将田野里的丰收源源不断地运往各地的官仓、义仓乃至家家户户的粮囤。狄道城内，市集比往日更加喧闹，新粮入市，货殖流通，呈现出一派太平年景下特有的繁荣景象。然而，这片西北边陲的安宁与富足，与数千里外中原大地的血火交织，形成了刺目的对比。关东传来的消息一个比一个震撼，帝国的政治版图正在以前所未有的速度崩塌与重组。而这一切，都如同远天的闷雷，虽未直接波及北地，却让统治这座边郡的靖王李凌及其核心僚属，必须时刻绷紧神经，在推进内政西进的同时，审慎地调整着对即将诞生的新中央政权的姿态与策略。秋收与赋税的征收，不仅是北地郡一年财政的核心，更是检验李凌“固本培元”方略成效、支撑其“西进经略”雄图的基石。与此同时，世子李玄业在初步涉足商队实务后，被其父有意识地引导至更为核心且复杂的领域——参与秋收赋税的督导与核算工作，让他直面治理一方最根本的钱粮问题，体会“国之大政，在祀与戎”背后，那维系国家机器运转的、琐碎而至关重要的民力与财赋。
九月十五，狄道城外的旷野上，一片热火朝天的收割景象。靖王李凌轻车简从，只带了世子李玄业、长史周勃及少数侍卫，亲自来到田间地头，视察秋收。他身着寻常的锦袍，但气度不凡，所到之处，正在忙碌的农人纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼，目光中充满了感激与敬畏。去岁的战乱与今年的丰稔，让百姓对这位保境安民、劝课农桑的王爷越发爱戴。
李凌俯身捻起一株沉甸甸的粟穗，仔细查看颗粒的饱满程度，脸上露出满意的神色，对身旁的农人温和地问道：“老丈，今年收成看来不错，一亩能打几石？”
那老农受宠若惊，连忙答道：“回王爷话，托王爷的福，风调雨顺，官府又组织修了水渠，今年这粟子长得格外好，一亩地打两石五斗没问题！比往年能多出三四斗呢！”
“好，好啊！”李凌欣慰地点点头，“收了粮，好好晾晒入库，今冬明春的口粮就有了着落，还能有些余粮换些油盐布匹。”
“是啊，王爷！都是王爷治理有方，咱们老百姓才有这安生日子过！”老农和其他围过来的乡民纷纷附和。
李凌又询问了粮种、农具、租税等情况，农人们皆据实以告，言语间充满了对眼下生活的满足和对王府的拥护。
离开田间，登上田埂高处，望着眼前一片金黄丰收的景象，李凌对跟在身边的李玄业道：“业儿，你看到了吗？这满野的粟黍，便是北地的根基，是郡府仓廪之源，是军民饱腹之依，更是我父子安身立命之本。为政者，首重农桑。农事兴，则百业可兴；仓廪实，则心中不慌。”
李玄业认真地看着眼前繁忙的景象，深吸一口带着新粮清香的空气，郑重答道：“父王教诲的是。儿臣今日方知，‘民以食为天’绝非虚言。一粥一饭，来之不易，皆是民力所系，赋税所出。”
“嗯，”李凌颔首，“然，取之于民，需用之于民。赋税之征，关乎国计民生，过重则伤民，过轻则误国。其中分寸，极难把握。稍后回到郡府，勃兄要主持今岁赋税核算，你随同一旁聆听，看看这维系郡国运转的钱粮，是如何收取，又如何支用的。”
“儿臣遵命！”李玄业知道，这将是比管理商队更为深刻的一课。
回到郡府，户曹廨内更是忙得不可开交。各地县、乡的秋收数据、田亩册、户籍册如同雪片般汇集而来。书吏们埋首于成堆的竹简木牍之间，算盘声噼啪作响，核对声、汇报声不绝于耳。长史周勃坐镇中央，不时听取各曹掾史的汇报，做出批示。李凌带着李玄业在一旁设座旁听。
“报长史，狄道县秋粮已入库七成，初步核算，亩产较去岁增半成，预计可超额完成税粮任务。”
“报，安故县呈报，今岁新增垦田八百顷，皆已播种，赋税需重新核计。”
“报，勇士县有乡啬夫上报，今夏有雹灾，损田百顷，请求减免赋税……”
“报，与河西羌胡互市，今岁获利颇丰，盐铁茶丝出超，获胡马千匹，皮毛玉石无算，市税收入大增……”
周勃从容不迫，一一处理。他根据各地实际情况，或准予褒奖，或下令复核，或酌情减免，或安排抚恤，并将互市所得纳入府库，指令用于军备或民生工程。每一项决策，都基于详实的数据和既定的法规，同时又充满了人性化的变通。
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