百姓的呼声还在城楼上回荡,沈知微站在裴砚身边,目光扫过人群。她没有笑,也没有动,只是手指在袖中微微一蜷。
心镜系统悄然启动。
三秒内,一道念头如针扎进脑海——
【今夜火烧学堂,让那贱人也尝尝孤苦无依的滋味】
她眼皮未抬,声音压得极低:“西市有异。”
裴砚侧头看她,眼神沉静。他没问缘由,只轻轻点头,随即转身对身旁禁军统领道:“封锁西市四门,所有流民暂留查验,不得放行一人。”
那人领命而去。
沈知微收回视线,依旧立在原地。她的手搭在城楼栏杆上,指尖凉。方才那道心声来自一个蜷缩在街角的“乞丐”,衣衫破烂,脸上抹着灰,混在围观百姓之中,若非她警觉,几乎看不出异常。
天刚擦亮,禁军已按图索骥,将七十二名伪装成流民的人尽数围住。他们在废弃庙宇中藏匿火油包与兵符,身上烙印北狄暗记。审讯不过半个时辰,主谋便供出全盘计划:趁夜纵火焚烧女学堂,嫁祸皇后失德,再刺杀王令仪制造混乱,意图重燃朝局动荡。
巳时初刻,刑场设于京郊校场。
裴砚亲至。
黄土之上,刀阵列开。三百甲士持戟而立,寒光映日。七十二人跪地,颈后插牌,罪状宣读完毕。
裴砚站在高台,黑袍猎猎,面无表情。他没有多说一句,只抬起右手,缓缓挥下。
刀光起。
血溅三尺。
风卷着血腥味掠过空地,尸首被拖走示众,头颅悬于城门。百姓远远看着,有人发抖,有人松了口气,也有孩童吓得哭出声。
沈知微没有去刑场。她在宫中等消息,直到快马回报“已伏诛”,才起身换衣。
玄底金纹凤袍加身,白玉簪依旧绾发。她走出殿门时,裴砚已在阶前等候。
“去天坛。”他说。
她点头,登辇同行。
天坛九重阶前,礼官迟疑片刻,低声劝阻:“皇后同祭,古制未载……恐引非议。”
裴砚不答,只伸手握住沈知微的手,一步步踏上石阶。
鼓乐声起,香烟缭绕。
两人并肩立于坛顶,面前是焚祝台。祭文铺展,火折点燃,纸页在火焰中卷曲化灰,随风升腾。
“愿自此兵戈止息,四海升平,黎民安乐,天地共鉴。”
他们的声音合在一起,清晰传入下方百官耳中。
台下一片肃然。
礼部尚书低头不语,袖中拳头紧握。沈知微眼角微动,心镜再度开启。
三秒——
【女主干政,国之将倾】
她没动怒,也没出言反驳,只是轻轻将手中香插入香炉,动作平稳。
台下忽然传来一声响。
一名老农扑通跪倒,额头磕在地上:“陛下!娘娘!谢您救我一家性命!”
他声音嘶哑,带着哭腔:“去年贼人烧我村子,抢粮夺牛,我儿子差点被掳走当奴……如今那些人都抓到了,还判了斩刑!我活到六十岁,头一回见官府为老百姓做主!”
这话像一块石头砸进湖心。
紧接着,第二个人跪下,第三个,第五个……越来越多的人俯身叩首。
“帝后千岁!”
“谢陛下皇后救命之恩!”
“这天下,总算安稳了!”
呼喊声从坛下蔓延至坊巷,街头巷尾皆闻其音。百姓自发聚集,举手加额,不少人眼中含泪。
沈知微站在高处,听着那一声声呐喊。
心镜第三次启动。
无数心声涌入——
【终于不用提心吊胆过日子了】
【我儿子能安心读书了】
【这天下,总算有了主心骨】
系统提示响起:【检测到百姓的虔诚】。
她闭了闭眼,再睁开时,目光落在裴砚身上。
他正望着她,眼神深邃。
“从此,大周再无内乱。”他低声说。
她点头:“陛下说得对,我们会一起守护这江山。”
阳光洒满天坛,香火未熄,人群未散。远处钟声悠悠,敲了九响,象征九洲安宁。
就在此时,一名小宦官匆匆奔来,脸色发白,在台阶下停住,不敢上前。
沈知微看见了他。
她走下两阶,问:“何事?”
小宦官跪地,双手呈上一封密报:“北疆急信……太后昨夜病重,太医束手无策,宫里派人快马加鞭请陛下与娘娘速归。”
裴砚眉头一皱,接过密报拆开看了几眼,脸色微变。
沈知微没说话,只抬头看了看天色。
晴空万里,无云无风。
她转头对裴砚说:“我们回去。”
他点头,牵起她的手往阶下走。
队伍刚动,坛下忽然有人高喊:“娘娘留步!”
是一名年轻女子,穿着粗布衣裙,怀里抱着个五六岁的女孩。她挤出人群,踉跄跑上台阶,扑通跪下。
“娘娘!我是南陵县人!我男人被裴昭余党抓去修地道,关了半年,前几天才放回来……可他已经不能说话了……但我还是要谢谢您!谢谢您把那些人全都抓到了!”
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